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明朝时期，幽州城内有户姓凌的人家，家主凌中天是一位成功的富商，凌家世代从商，底蕴深厚，到了凌中天这一带更是发展鼎盛。 凌中天的二十岁那年，娶了邻村一个名叫云初的女孩，二人感情甚笃，婚后育有一女，唤作小柔。这些年来，凌中天除了经营家中生意外，还一直派人在外寻找他离家的哥嫂。 其实凌中天并非凌家继承人的第一人选，他是庶出，在其之上，还有个嫡出的哥哥。只可惜他哥哥不争气，年轻时非要娶一个地位卑微的女子，跟家里闹了矛盾，后来争夺继承权的时候，又输给了凌中天，他偏偏又是个好强之人，一气之下便带着妻子离开了家，再也没回来过。 至于凌中天兄长的妻子，云初也认识，与其也算好友，只是她的身份的确有些敏感，她是罪臣之后，认识凌中天的兄长前，一直在琴坊当琴娘，地位自然不高。
眨眼间三十多年过去了，凌中天始终没能找到哥嫂，他自己的身体却一天不如一天。看着自己创造的商业帝国，凌中天害怕了，他害怕自己有一天会死去，他已经感受到身体开始衰老。 为了能将家族权力一直攥在手里，他竟开始炼丹，求长生，并尝试了各种能够延长寿命之法。云初跟女儿实在看不下去，出言劝慰，奈何凌中天的态度十分坚决，二人也没办法，只好放任他。 正所谓功夫不负有心人，凌中天还真从一位老者的口中，听闻了一种返老还童的秘术。那老者是个驼背，脸上也有着大片的疤痕，是烧伤的痕迹。可能是太过吓人，他一直带着个能遮面的斗笠。 当时凌中天外出谈生意，在一家茶馆歇脚，那老者刚好跟朋友也在此地聊天，聊着聊着那老者便声称自己找到了一种返老还童的秘术，已经试验过了，没问题。众人听后皆嗤之以鼻，完全没人相信，倒是一旁的凌中天竖起耳朵，听的真切，并在老者离开后，悄悄跟在了其身后。
那老者也不是普通人，很快就发现被跟踪了，凌中天也不藏着掖着，当即露面，并表示自己对他所说的返老还童很感兴趣。老者听后缓步上前，凑到他面前上下打量，并点了点头：“不错，你的确挺适合，我看你这躯体，千疮百孔，若再不想办法，怕是活不过明年啊！” 老者的话叫凌中天大吃一惊，只因前不久他生了一场大病，去看了郎中后，他的话也是如此。正是得知自己时间不多，凌中天才会有机会就像抓住，他不想死，更不想放弃凌家。 凌中天也顾不上其他，当即跪在老者面前，祈求他帮帮自己。老者有些无奈，只好点头答应。凌中天听后高兴万分，当即跟着他回了家，不过以防万一，凌中天还是带了许多随从。
路上凌中天也起过疑心，并询问老者若真习得了返老还童的秘术，为何不施展在自己身上，老者听后笑了笑，伸手指了指弯曲的背部，称这术法本就逆天而为，自己炼成后便遭到了天谴，挺直的背活生生弯掉了，他也尝试过，可惜全都失败了，他脸上的烧伤，就是那时留下的。 凌中天听后心里不免也打起了鼓，有些害怕，老者却表示，在他之前，已经有三个人成功了，全都回到了十七八岁的年纪。事到如今，想要继续活下去，凌中天也没啥别的选择了，索性孤注一掷，何况这老者真要欺骗自己，身后跟着这么多随从，也不怕他跑。 很快，一行人便来到了老者的住处，老者进屋后推开柜子，后面是一条通道，通道深处是一件密室。密室中间有个大坑，里面填满了冒着热气的水，而那个坑洞，是个十分奇怪的形状，像是个十字，可又多了两杠，水坑的周围填满了各种符咒，更诡异的是里面的热水，竟然是血红色的，且看不到底。
老者称，此乃血池，入血池后洗精伐髓，重塑肉身，得以返老还童。凌中天心里没底，可还是按照老者的说法，脱光衣服，缓缓走进了血池当中。至于那几个随从，这站在旁边，若是有所异常，定会第一时间前去解救。 好在一切正常，凌中天很快就被血池没过，人也消失不见了。老者坐在血池边上，念诵着晦涩难懂的咒语。与此同时，血池里的水忽然剧烈的晃动起来，几个随从见状，连忙冲上去想帮忙，结果下一秒，一只手便伸了出来，紧接着，一个看起来十七八岁，年轻健壮的小伙子走出了血池，众人见状皆愣住了。 看样貌，他的确与凌中天有些相似，莫非返老还童是真的。直到眼前的小伙呵斥众人，他们才反应过来，立马围上来给他穿上了衣服。变年轻的凌中天高兴万分，对老者感恩戴德，随即便返回了家中。
当妻女看到变年轻的凌中天时，全都愣住了，尤其是其妻子云初，由于二人是二十岁左右成的亲，因此凌中天十七八的样子她没见过，不过眼前的小伙子，的确遇年轻时的丈夫很是相像，尽管不敢相信，可事实摆在眼前。 为此，云初也动了返老还童的心思，便希望凌中天能把那老者介绍给自己。可让母女俩没想到的是，返老还童后的凌中天性情大变，竟直接将云初和小柔赶到了柴房去住，甚至不承认与二人的关系，除了一日三餐外，什么都不再给二人提供。 云初伤心万分，还以为丈夫变年轻了，便始乱终弃。直到这天，他从凌中天身上发现了一条不属于他的手帕，背后的实情才渐渐浮出水面。 那天凌中天应酬喝多了，回家后进门碰见了云初，云初见状，便扶着他回屋，结果其怀中的手帕掉了出来。在看到手帕左下角的绣字时，云初愣住了，那手帕的主人，正是凌中天兄长的妻子，也就是那位琴娘。可她的东西，怎会在凌中天的手中。
云初心中惊恐，立马脱下丈夫的衣服，因为凌中天的背上，有一块胎记，可以辨别其身份。结果不出所料，胎记没有了。 云初吓得一屁股坐在地上，这才意识到，眼前之人不是自己的丈夫。与此同时，凌中天也醒了过来，看到一脸惊恐的云初，他酒醒了大半，面对其质问，凌中天大笑起来，也不再隐瞒，当即说出了一切。 原来，眼前之人，并非凌中天，而是其兄长跟琴娘的儿子，至于凌中天，已经死在血池当中了，那个老者，就是他的兄长。 多年前，凌中天为了抢夺继承权，不停给其兄长使绊子，而他遇到琴娘，其实就是云初和凌中天刻意安排的，让二人相爱，就是为了让他跟家里闹翻。不止如此，在父亲死后，凌中天甚至私自修改了遗嘱，这才得到了凌家家主的位置。
这些年里，凌中天和云初也不是再找兄长和琴娘，而是不断派出杀手，想要杀死他们，琴娘就是在逃亡中不慎被发现，一命呜呼。父子俩悲痛欲绝，也立誓要抢回凌家，让凌中天与云初付出代价。 云初听后大吃一惊，原来返老还童，只是个幌子，她转身想跑，老者，也就是凌中天的兄长却出现在了门口…… 第二天，人们发现云初失踪了，至于凌中天的女儿小柔，没多久也被许配给了一个乡下庄稼汉，再也没回过凌家了。
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