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公元前237年（秦王政十年），由于嫪毐（lào ǎi）叛乱事件牵扯到吕不韦，吕不韦饮鸩自杀，秦王嬴政从此失去了一个治国的关键助手。 为了统一天下，秦王嬴政在吕不韦之后又起用了原本名不见经传的李斯，在李斯的辅佐之下，嬴政一步步结束了诸侯割据的局面，创立了统一的中央集权国家。 在秦王嬴政的历史功绩中，李斯绝对是功不可没，可是身为一个楚国平民，李斯究竟是如何登上秦国政坛的呢？他为秦国的统一究竟做出了哪些贡献呢？ 李斯的“老鼠哲学” 李斯（？-公元前208年），楚国上蔡人（今河南省上蔡县），取代吕不韦辅佐秦王嬴政最重要的助手。 在《史记·李斯列传》中，曾经记载了有关李斯年轻时候的一个小故事： 有一次，李斯在厕所里看见了几只老鼠（厕鼠），发现它们的生存环境非常差，每当遇上人和狗到厕所来，它们就得逃。 不久之后，李斯在粮仓里又看见了老鼠（仓鼠），发现它们的生存环境非常好，一只只吃得又肥又大，肆无忌惮地在宽大的粮仓中嬉戏繁殖，不用受到人和狗带来的威胁和惊恐。 
对此，李斯非常感慨地说了一句话： 一个人贤和不肖（不贤），其实就取决于他所处的位置！ （一个人能不能成为一个能干的人，其实就是由自己所处的环境决定的！） 有很多研究史学的人，都把李斯的这个故事称为 “老鼠哲学” ，而且从老鼠哲学中推断，认为李斯是个非常自私的人，一心一意想保住自己“粮食堆”里的生存环境。 实际上，这样的看法有一点偏激…… 个人认为，李斯在看到仓鼠和厕鼠的两种不同生存环境之后，其实是得到了一个非常重要的人生感悟： 一个人一生能否成就一番事业，很大程度上取决于他处在一个什么样的平台之上！ 仓鼠和厕鼠的区别，其实就在于“厕”和“仓”两个平台不一样。 一开始，李斯只是郡府中的一个小吏，明白这个道理之后，他就不愿意再当小吏了，于是就辞去官职去往齐国，投奔了当时的一位大师—— 荀子 。 作为战国末年著名的儒学大师，荀子称得上是先秦儒家的最后一位集大成者。 但是，荀子的儒学和孔子的儒学却有很大不同，荀子着重研究的是如何治理一个国家。因此，对于荀子的这一套，我们称之为 “帝王之术” （如何当一个帝王；如何辅佐一个人，让他成为帝王）。 自此，李斯就跟着荀子开始了他的学习。 
学成之时，李斯面临着一个抉择（何去何从），毕竟他已经懂得了平台的重要性，因此在做选择的时候，他就把天下各个国家一一作了分析。 李斯认为： 只有到秦国才能实现自己的人生抱负，也只有秦国可以给他一个广阔的平台！ 于是，李斯决定西行入秦。 西行入秦，李斯初露锋芒 李斯入秦的时候，正赶上了秦庄襄王（子楚）时期，此时秦国统一天下的大趋势已经更加明朗化了，而他选择入秦，也表明了他对政治的敏锐。 但是，非常不巧的是，当李斯赶到秦国的时候，庄襄王子楚已经因病去世了，而此时的秦国国君就是秦王嬴政。 嬴政即位的前九年，是由吕不韦来主政的，而此时的嬴政只有13岁。因此，懂得审时度势的李斯就投奔到了吕不韦的门下，当了他的门客。 李斯不是一个一般人，他有抱负、有才华，而吕不韦也很快发现了他的才华，于是便从自己的三千门客当中，把李斯提拔为“郎”（侍从），让其跟随自己左右。 如此一来，李斯就有机会可以接触到另一位重要人物——秦王嬴政。 
有一次，李斯利用见到秦王嬴政的机会，给嬴政讲了一番大道理： 凡是能够成就一番事业的君王，都必须抓住时机！ 在秦国历史上，秦穆公曾经非常强大，但是那个时候时机不到，他不能够统一六国，等到秦孝公变法之后，秦国很强大，但是也没有强大到足以并吞天下。 如今，情况不一样了，现在是秦国最好的时机，如果能抓住这个时机统一天下，那就好比在房间里搞个大扫除一样简单！ 事实上，李斯的话一针见血地提出了一个重大问题： 统一六国的时间，应当从什么时候开始！ 由于跟自己的想法不谋而合，嬴政也因此非常赏识李斯，于是就提拔他做了“长史”。 【注】：秦国有很多部门都曾设立长史，但是因为史书记载匮乏，因此关于李斯在什么部门担任长史，不得而知。 但是，我们至少可以由此看出： 此时的李斯已经跨出了他人生中的一大步，从吕不韦的相府之门，来到了中央政府！ 
不久之后，李斯再次见到了秦王嬴政，他又提出了一个建议： 秦国对六国的统一战争要两手并用！ 一方面，使用秦国强大的军事力量；另一方面，要不惜金钱，收买、贿赂、离间六国的君臣关系。 秦王嬴政采纳了李斯的意见，而且非常奏效，于是他便由长史被提拔为“客卿”。 【注】：“客”，六国之人在秦国做官；“卿”，高等爵位。“客卿”其实不是一个实实在在的职务，而是指六国之人在秦国做的一个高级顾问。 当然了，客卿的职位也很重要，从它再前进一小步，就能够成为秦国的重臣。 秦王“逐客事件” 秦王政十年，嬴政罢免了吕不韦的相国之位，也正是在这一年，秦王嬴政突然下令： 驱逐所有在秦国任职的六国之人。 很明显，李斯也在其中。 按理说，秦国从秦穆公以来，一向都在网罗天下人才，而秦王嬴政为什么要突然间下令驱赶六国人才呢？ 实际上，这件事情和一个国家有关，而这个国家就是 韩国 。 
秦昭襄王时期，一位重要的谋士范雎曾经向昭襄王建议： 实行一个“远交近攻”的方针！ 意思是说，远方的国家要交往，促进友好；对于近处的国家，则要不断地发动战争，占领他们的国土。 自从范雎提出了这个策略，秦国就开始不断地蚕食与它接近的韩国，使得韩国的领土不断缩水。 在此危急关头下，韩国也开始想办法：到底要如何才能耗费秦国的人力、物力和财力，让他们无法集中精力来攻打自己，从而保护自己的生存？ 思虑再三，韩国想到了一个办法： 让秦国大搞农田水利基本建设！ 韩国认为，秦国一向都喜欢干此类事情，因此他们就派了一个名叫郑国的间谍去往秦国。 作为一个著名的水利专家，郑国刚到秦国就马上开始游说秦王，说自己要修一条长达300多里的水渠，让其由西向东横贯整个渭北高原。 郑国告诉秦王，此水渠建好之后有两个好处：一方面，可以灌溉关中四百多万亩的土地，解决水利灌溉的问题；另一方面，此水渠携带了大量的泥沙，可以淤灌盐碱地，让其变成良田，增加生产粮食的土地。 因此，秦王同意修建水渠，而水渠后来也被称之为 “郑国渠” 。 
但是，正在水渠修筑期间，郑国的间谍身份暴露了，秦王得知后非常生气，毕竟前面曾有嫪毐事件和吕不韦事件，因此秦王感觉特别窝火。 此时，郑国就向秦王做出了一个解释：我的确是韩国的间谍，但是我到秦国来修筑水渠，对你们秦国的农业却是非常有利的，从此解决了你们（秦灭六国）的粮食问题，让关中成为你们秦国重要的粮食产地。 听了郑国的话，秦王嬴政觉得很有道理，因此也就不再追究他的间谍身份，而是让他继续负责修建水渠。 正是因为秦王嬴政非但没有追究郑国的间谍身份，而且还要继续用他，使得秦国国内引发了一场轩然大波：秦国的旧贵族们想借着郑国的间谍案，发动一场逐客事件，把所有外来国家的人全部赶走。 因为，自秦穆公、秦孝公以来，秦国一直在选用人才上实行着一个大战略： 六国之中，只要是个人才，一律重用！ 但是，秦国在重用六国人才的同时，也存在着一个负面影响： 富了秦国，强了秦国，但却伤了旧贵族。 毕竟，官位是有限的，如果给了六国的有才之士，那么秦国本国的人，特别是秦国原有的旧贵族们就失去了很多重要职务。 
根据《谏逐客书》记载，在驱逐行动开始之前，旧贵族们曾对秦王嬴政说了这样一段话： 诸侯人来事秦者，大抵为其主，游间於秦耳，请一切逐客！ 意思是说，六国的人来到秦国，其实都是为了给他们自己的国家服务，都是为了来离间秦国，因此得把所有六国来的人全部赶走！ 当然，在秦国旧贵族们要驱赶的人当中，首选的并不是一般的六国人，而是“客卿”。 由于之前的嫪毐事件、吕不韦事件，紧接着又是此次的郑国间谍事件，秦王嬴政本来就很恼火，再加上旧贵族们借机发力，最终使得秦王顶不住了，大怒之余马上下令，把所有六国来的人一律驱逐出境。 李斯上“谏逐客书”，秦王收回逐客令 秦王嬴政所制造的“逐客事件”，在秦国政坛上的六国“客卿”中产生了巨大的震动，很多人不得不开始收拾行囊离开秦国，作为一个楚国人，李斯同样难逃被驱逐的厄运。 那么，即将成为秦国重臣的李斯，他当时的心情是怎样的呢？他又是如何应对这个突如其来的变故的呢？ 事实上，此时的李斯是最窝火的，也是最愤怒的。 因此，李斯在离开秦国都城回楚国去的途中，内心愤愤不平地给秦王嬴政写了一封信： 中国历史上鼎鼎大名的《谏逐客书》。 奇怪的是，看了李斯的《谏逐客书》之后，秦王嬴政居然立刻下令： 停止逐客！ 
那么，李斯的《谏逐客书》为什么会有如此大的力量，使得秦王改变主意呢？ 正是李斯的一封《谏逐客书》，一下子击中了秦王嬴政的三根软肋： （一）：客卿对秦有大功 按照李斯的原话：客何负于秦啊？（客卿有什么对不起你们秦国的？） 当初，秦国几代有作为的君王，秦穆公用了三个人：百里奚、蹇（jiǎn）叔、由余，他们都是六国之人；秦孝公用的商鞅，不是秦国人；秦惠文王用的张仪，秦昭襄王用的范雎，同样也都是六国的人。 如果没有客卿，就不会有秦国的崛起；如果没有客卿，也就没有功绩卓著的秦国国君！ 可以说，上述四位国君都是因为有了客卿们的帮助，才得以成为秦国崛起之路上的四座丰碑。 在历史事实面前，秦王嬴政的第一根软肋就这样被李斯一击即中。 （二）：逐客是重物轻人 我们不得不佩服，李斯是个很会说话的人，他在信中问秦王：你们秦国都出产些什么东西呢？ 关于六国的宝物，比如：随侯珠、和氏璧……都不是你们秦国出产的，你（秦王）都想得到，一个也舍不得放弃，如果你只要秦国的，那天下（六国）的宝物你都不要了吗？ 不管是江南的美女，还是燕赵的美女，你（秦王）见一个爱一个，见一个宠幸一个，你何曾说过：不是秦国出生的美女，我统统不要！ 对于宝物和美女，你（秦王）都不论国籍，唯独对于人才你要讲究国籍，那你的秦国今后该怎样经营？ 李斯的一番话说的非常有分量，秦王嬴政的第二根软肋又被击中了。 
（三）：逐客是帮助六国 在任何一个时代，人才都是稀缺资源，如果你们秦国不要，那他们就只能到六国去施展自己的才华，你（秦王）岂不是把人才赶到六国，让他们去帮助六国了吗？ 敢问秦王：让这些人才去帮助六国，对你有什么好处呢？ 毫无疑问，李斯再次击中了秦王嬴政的第三根软肋。 因此，李斯在《谏逐客书》中，最后总结了一句话： 此非所以跨海内，制诸侯之术也！ （这不是一个统一天下的好办法，绝对是一种非常拙劣的做法！） 自己的软肋被一一击中，秦王嬴政果断采纳了李斯的建议，立即下令： 取消逐客令，把所有被驱逐的客卿全部召回秦国。 通过此次“逐客事件”，个人认为： 秦王嬴政很不简单 …… 古往今来，一旦提到秦始皇，很多人都只认为他是一个喜欢实行暴政，非常残暴的君王，但是大家也不要忘记，前期的秦王嬴政也曾是一个很有魄力和魅力的人！ 
抛开其他事情不说，就秦王“收回逐客令”的事情来看，能做到这一点，他至少需要具备以下三个条件： ①：胸怀。 如果秦王嬴政没有求贤若渴的胸怀，没有统一天下的胸怀，他是绝对不会收回成命的。 ②：眼光。 如果秦王嬴政没有识人的眼光，看不到李斯的才华，他会收回成命吗？ ③：度量。 一旦收回成命，肯定就意味着秦王嬴政知道自己做错了。 大家都知道，让一个人承认错误是件很困难的事情，让一个身居高位的人承认错误更难，至于君王则是难于上青天。 秦王嬴政收回逐客令，足以表明此时的他： 头脑清醒、志存高远、胸怀博大、慧眼识人 ！ 毕竟，如果没有这样的胸怀，没有这样的眼光和度量，他是不可能收回逐客令的。 李斯与“韩非之死” 李斯的《谏逐客书》使得秦王嬴政终于明白了，人才对于强秦和统一六国的重要作用，于是收回了逐客的命令，李斯也因此由客卿官升为“廷尉”（相当于主管国家司法机关的最高官员）。 
李斯担任廷尉之后，为秦国统一做的第一件大事就是建议攻打韩国。 岂料，李斯的这个建议竟然引发了一个历史疑案—— 韩非之死 ，而他也因为“韩非之死”背上了一个嫉贤妒能的历史骂名。 那么，韩非究竟是一个怎样的人？他为什么会命丧秦国？“韩非之死”的背后究竟隐藏着秘密呢？ 根据《史记·秦始皇本纪》记载： 李斯因说秦王，请先取韩，以恐他国。於是使斯下韩，韩王患之，与韩非谋弱秦。 意思是说，李斯担任廷尉以后就向秦王赢政建议，首先攻打韩国，以灭韩之举来恫吓山东六国。在这种情况下，韩王就把平日里不受重用的韩非找了过来，与他一起计划如何削弱秦国。 在《史记·秦始皇本纪》中还曾记载： 韩非使秦，秦用李斯谋，留非，非死云阳。 意思是说，秦王政十四年的时候，韩非奉命出使秦国，秦国采用了李斯的计谋，把韩非给扣了下来，韩非最终死在了秦国。
另外，在《史记·韩世家》中也有一段记载： 安五年，秦攻韩，韩急使韩非使秦，秦留非，因杀之。 意思是说，韩王安五年的时候，秦国攻打韩国，于是韩国赶忙派韩非出使秦国，最后韩非就死在了秦国。 上述几条文献，共同讲述了一个事实：李斯建议秦国攻打韩国，韩国就和韩非商议想办法对付秦国，在韩非出使秦国的时候，李斯又建议扣留韩非，使得韩非死在了秦国。 韩非是韩国公子，韩国国君的儿子，只不过他并非嫡长子，没有继位。 韩非一直都有口吃（结巴）的问题，说话不大利索，因此无法当说客，但是他很会写，而且也是荀子的学生，李斯的同学。 当初，李斯与韩非一起在荀子那里学习的时候，李斯曾经觉得自己没有韩非学得好，认为韩非的才华高于自己。 但是，他们二人却有一个很大的不同之处： 作为一个楚国人，李斯见楚国不行，立马就去了秦国开展事业；作为一个韩国人，韩非看到韩国不行却没有走，他很爱自己的国家。 为此，韩非曾经留下来劝当时的韩王，希望他可以变法图强，可惜韩王没有采纳，韩非没有办法，于是只得著书立说，写了很多著名的文章。 比如：《五蠹》（wǔ dù）、《说难》……全部集合在一起，就成为了今天的《韩非子》。
事实上，关于韩非使秦的事情，在《史记·老子韩非列传》中还有一段记载—— 韩非到秦国去的原因，是因为有人把韩非写的书带到秦国让秦王嬴政给看见了，秦王非常喜欢，于是说了一句话：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！” 意思是说，秦王看了韩非写的书后非常感慨，表示如果自己可以见到韩非并与其交往，哪怕就是死了也不遗憾！ 大家都知道，秦始皇是一个非常惧怕死亡的人，一生都在追求长生不老，但为了韩非竟然发出如此感慨，可见此话的分量之重。 李斯见状，赶忙告诉秦王嬴政，此人如今就在韩国，于是秦王马上下令攻打韩国，目的就是为了要韩非，韩国最终招架不住，只得把韩非送到了秦国。 对于《史记·老子韩非列传》中的这段记载，个人认为可信度不高，故事性太强 …… 因为，秦王嬴政即便再喜欢韩非，是他的“粉丝”，也不可能为了一个人，轻易地发动一场战争，去攻打一个国家，如果是这样的话，韩非不就变成了韩国的灾星了吗？ 实际上，秦王之所以攻打韩国，绝不是为了要一个人，而是统一天下的一个序幕！ 毕竟，秦王不是一个疯子，因为一个人发动一场战争，而且后来又把韩非杀了，岂不是前后矛盾，太可笑了吗？ 因此，我个人认为《史记·老子韩非列传》中记载并不可靠，倒是《史记·秦始皇本纪》中的记载更为可靠。 应当说： 韩非是承载了国家存亡的使命而出使秦国，最后被秦国所杀的。
当然了，关于“韩非之死”，的确非常复杂…… 千百年来，坊间一直流传着一种说法：韩非入秦之后，李斯害怕自己不如韩非，更怕韩非将来会取代自己，出于嫉妒心理，于是设计杀害了韩非。 在学术界里，这个说法非常普遍，那它到底能不能成立呢？ 对于此观点，我个人表示不同意…… 虽说，这种说法有它一定的道理，而这个道理就在于：李斯曾经确实认为自己学得不如韩非，觉得韩非比自己的才华高。 但是，大家需要清楚的是，李斯仅仅是觉得自己的学问没有韩非好，这就是问题所在：只是因为自己的学问比不上韩非，他就一定要杀死韩非吗？在逻辑上显然是存在问题的。 也有学者认为：李斯不是有一套“老鼠哲学”吗？老鼠哲学就是自私的，他一心想保住自己的位子，所以才要害韩非！
其实关于此种说法，同样不太可靠…… 因为，人的一生都是变化着的，李斯当年看见仓鼠和厕鼠的时候，实际上是看到了人生平台的重要性。 而且，李斯如今已经当上了廷尉，和当年的情况大不相同，他的心态与心境差别很大，一套当年的“老鼠哲学”，并不足以用来解释李斯一生所做的一切，这显然是错误的。 更重要的是： 此时的李斯，正是意气风发、朝气蓬勃，一心一意要帮助秦王嬴政统一天下的时候，他此时考虑的最大问题是让秦国的利益最大化，在这样一个大框架下，杀死韩非显然对秦国统一是有利的。 作为韩国公子，韩非主张保存韩国，可以简称为“存韩”，李斯认为韩国离秦国最近，也是六国之中最弱小的一个国家，而秦王想要统一天下，必须就得首先“灭韩”。 韩非的“存韩”和李斯的“灭韩”，完全属于政治见解上的重大分歧，并不属于他们二人之间的私事。 由此可见，这才是李斯坚决主张杀死韩非的最主要原因。
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