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海明威说：一个作家要经历很多，才能写出一个美妙的故事。毛姆，之所以被称为最会讲故事的作家，就是因为他异于普通作家的人生经历。就连毛姆自己说，人生如果不想随波逐流，就等于是一场豪赌，失败的人不胜枚举，成功的人寥寥无几。毫无疑问，毛姆就是不愿意随波逐流的人，他厌倦无聊的生活，渴望激情和有趣。毛姆的血液里，是渴望刺激和冒险的，他一直在寻找刺激、寻求冒险。毛姆从来不奢望安逸的生活，他学过医学、当过间谍、喜欢写作，他是一名双性恋，四处游历，一生都在寻寻觅觅。毛姆的一生，就像《刀锋》里的拉里，本来可以拥有一个安稳的人生，却偏偏选择了最难走的那条路。在毛姆晚年的作品《刀锋》中，描写了一个空军飞行员拉里，在战后寻求人生终极答案的求索之路。拉里作为战斗英雄，本来可以享受人人敬慕的地位、年轻貌美的未婚妻，以及体面的工作。可是目睹战争生死的拉里，不愿意在漫长无聊的人生中苟活，不愿意在浅薄的世俗物欲中沉沦。于是，拉里放弃了唾手可得的地位、事业、美女和财富，只因为他不愿出卖自己的灵魂去过自己不想要的生活。拉里从美洲到欧洲，再到亚洲，开过出租车、住过修道院，甚至跑去煤矿和农场干最苦最累的体力活。最终，在拉里的足迹踏遍世界之后，他在东方文化和印度哲学的朝圣中，领悟到了人生的真谛。虽然毛姆并没有直言拉里领悟的真谛是什么，但是毛姆用了一句话说明一切：剃刀边缘无比锋利，欲通过者无不艰辛，是故智者常言，救赎之道难行。每个人的人生都会面临一座座刀锋，越过刀锋，不是简简单单地抬脚跨越，需要舍弃一部分自我，需要用疼痛和蜕变，超越自我。拉里就是这样，超越了世俗，实现了新生，找到了“活着”的人生真谛。
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