周舆丨为何皇帝也罪己？

很多人对古代皇权都有着一个不小的误区，那就是以为皇权是无法无天的，可以为所欲为。

其实不然，古代皇权在方方面面都受到了严格制约。皇帝要做是做了错事，不仅自己知道，朝臣和天下也知道，而且还不能推卸责任，皇帝为此往往还要下罪己诏。

罪己诏，是古代帝王在国家遭受天灾、朝政出现严重问题时，检讨自己过失过错的一种文书，就是一种正式的自我批评。

在中国历史上，罪己诏屡见不鲜，前后总共有88位皇帝下过罪己诏。最早的一份是汉文帝在公元前179年下的，最后一份是在1895年5月2日（因甲午战败及签订《马关条约》），时间跨度为2074年，平均每8年就有一份罪己诏问世。

《尚书》中的《汤诰》和《秦誓》可以视为罪己诏最早的模本，而《吕氏春秋》里的“余一人有罪，无及万夫”则为后世“罪己诏”提供了常用格式。

历史上最有名的罪己诏，当属汉武帝刘彻颁布的《轮台诏》，即“轮台诏令”，是征和四年（公元前89年）所下的诏书。

汉武帝是千古一帝，一生中所成就的最大事业，就是驱逐匈奴。尽管劳民过甚，但毕竟还是把这件事漂亮地完成了，特别是派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫其远徙漠北；张骞出使西域，沟通了汉与西域各族的联系。

但汉武帝对自己的“功业”深感自责，在“轮台罪己诏”中深刻悔过（深陈既往之悔），表示不忍心再“扰劳天下”，决心“禁苛暴，止擅赋，力本农”，“由是不复出军。……以明休息，思富养民也”。

皇帝能下罪己诏，特别是一个能做事并把事情做成的皇帝也要罪己，这说明了什么？

这说明，皇帝与天下苍生是紧密相连的，他们是一个休戚与共的共同体，皇帝对天下苍生的疾苦休咎感同身受，做好做坏来自于民。因此，皇帝也下罪己诏的背后，反应了古代政治的深刻内涵：

1、古代皇权政治与老百姓仍是一个共同体。

2、皇权并不是神圣的，也是可能会犯错的。

3、皇帝做的对与错，是有评判标准的，那就是社会舆论。

4、皇帝做错了，也要主动承认错误，这才是共同体意识。

事实上，古代绝大多数皇帝还是比较负责的。明朝最后一个皇帝崇祯虽然才智平庸，但他并不是一个胡来的皇帝，只是登基时天下已乱。等到李闯军杀入北京，崇祯不得不自缢而死。临死前还下了最后一道罪己诏：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕谅德藐躬，上干天咎；然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿死伤百姓一人。”

即使一死，崇祯还是没有忘记自己的责任，最后惦记的还是百姓。

总之，中国古代还存在着皇帝“罪己”的这种事，其实是值得褒奖的。这说明即使在古代大一统时代，皇权也并非是神圣不可侵犯的，皇帝也不是一贯英明神武，也未必不会犯错，犯了错是应该主动承认的。理解了这一层，我们对古代政治的理解也许会更加全面。

2022年12月25日