|
·曾很早就接触老虎机与弹珠机我们今天聊聊诺兰·布什内尔，也就是雅达利的创始人之一。 在就读于犹他大学的电机工程学期间，布什内尔就曾经在电子游戏厅打零工，这让他有机会认识接触到了一些游艺内容。 当然，那时候所谓的游艺，多少会有那么点赌博的性质，比如1891年就被斯特曼和皮特公司创造了出来，并且在1896年，由查尔斯·菲成功研发出了商业版本，最终风靡了起来，所以查尔斯·菲也被很多后来人称为老虎机之父。 还有就是出自日本名古屋的弹珠机，大正年间，也就是1912年7月30日到1926年12月25日这段时间，便已经有了弹珠机的雏形，并且在1942年被禁，不过在1946年解禁，之后弹珠机也在全球范围内十分流行。
·关于《太空战争！》的影响除了Chicago Coin在1969年推出的街机游戏《Speed Way》，布什内尔还在学校玩到了史帝芬·罗素的《太空战争！》，这些游戏对于布什内尔的影响十分巨大。 不过1969年毕业的布什内尔，起初并没有投身于电子游戏行业，而是在加利福利亚的录音录像技术公司Ampex，担任工程师。要知道，Ampex可是曾开发出美国第一款实用的录音磁带与录像磁带，可以说是绝对有排面了。 不过，即便是在Ampex，布什内尔也是满脑子都是游戏，他认为，《太空战争！》如果能变成街机游戏，一定会火爆异常。
不过当时能够运行起《太空战争！》的电脑并不便宜，所以研发的话，布什内尔在资金上还是有点捉襟见肘，便只好搁置了这个计划。 不过在1970年，个人电脑开始降价，这也给了布什内尔以新的契机，之前在某家围棋俱乐部里，认识的斯坦福大学人工智能项目研究员吉姆·史坦，也算帮了他一把。 以前，布什内尔就到访过斯坦福大学的实验室内，这次他将在Ampex的同事泰德·达布尼也带来了，几个人玩了《太空战争！》。 泰德·达布尼也同意了布什内尔的想法，二人开始尝试研制原型机。很快，Ampex的另外一位程序员拉里·布莱恩加入了进来，不过在遇到了困难时，果断选择了退出，成为了雅达利故事的过客。
Nutting Associates出马，《Computer Space》诞生当然，电脑的性能，包括成本等问题，都让布什内尔与泰德·达布尼举步维艰，二人的进展相对也比较缓慢，尽管二人自己也拿出了一些资金，并成立了自己的小工作室Syzygy，但对于一款街机游戏的商业化道路来说，还远远不够。 机缘巧合之下，投币机厂商Nutting Associates得知了这款游戏，他们不但同意生产，并且还让布什内尔来当公司的首席工程师。 至于游戏名称，英文是《Computer Space》，翻译过来大概是《电脑空间》，也有一些翻译为《电脑太空战》的，个人觉得，其实从内容上来说，太空战更贴合主题一些。
《电脑太空战》以星空为背景，玩家需要控制一枚火箭，一边进行移动，一边射击由AI控制的两艘飞碟，并且躲避弹幕。如果玩家在一定限制时间内，分值高于AI，便可以继续游戏，否则就会结束。 其实，我们一直都说，《电脑太空战》是相对失败的一款街机产品，但其实平心而论，确实后面的《Pong》太出彩了……但这款《电脑太空战》销量也还算合格。布什内尔在1976年的一次发言称，《电脑太空战》的销量，应该在1300-1500台左右，利润也在百万美元等级。 不过，这个销量，颇让Nutting Associates失望，因为本应该一飞冲天，然而却仅仅是还可以吧。
·分道扬镳，成立雅达利在布什内尔与Nutting Associates的复盘分析中，大家认为《电脑太空战》的上手难度太高，尤其是对于电子游戏的萌芽时代。别忘了，《太空战争！》的受众，可都是大学的研究人员以及相关专业的大学生。 不过，即便如此，Nutting Associates也还是觉得《电脑太空战》是有潜力的，所以在1973年的7月份，制作了新的双人版本。至于《电脑太空战》未获得空前成功，还有一点佐证，就是市面上并没有像后来的《Pong》那样，出现众多的跟风仿品，也仅仅偶尔蹦出来一两款。 后来布什内尔觉得《电脑太空战》的盈利，全是自己的功劳，而之前说的每销售一台，自己的Syzygy能拿5%授权金，也不能让其满足。
他跟Nutting Associates要求33%的股份作为奖励，但Nutting Associates只愿意给出5%股份，结果自然是双方分手。布什内尔带着泰德·达布尼离开了Nutting Associates，而此时是1972年6月。 本来想正式注册自家的Syzygy成为公司，但发现有重名，所以二人决定改名为雅达利，这也是围棋里的用语谐音，相当于叫吃或打吃的意思。 从离职到创办公司，诺兰·布什内尔与泰德·达布尼简直雷厉风行，没错，1972年6月27日雅达利便正式成立。 后来他们雇佣了之前同为Ampex的工程师艾伦·奥尔康，他也是《Pong》的真正开发者。
仿到天荒地老，消费者总归会厌倦随着1972年11月29日，《Pong》正式与玩家们见面，火爆的场面让人印象深刻。更让人吃惊的是，很多公司看到了《Pong》都开始调查研究，三个月后，类似的仿制品就出现在了市面上。随后更多的仿品接踵而至，这也能侧面证实了《Pong》的火爆等级。 说来也是天意， 由于雅达利并没有及时为《Pong》申请专利，等到想要申请的时候，其他仿品厂商的各种阻挠，让申请专业的流程又被延长了不少，从而进一步削减了雅达利的市场占有率。
至于家用机版本，直到1975年12月，雅达利才与Tele Games合作推出的家用机版本《Pong》。是不是感觉有点晚，没错，就是因为1974年雅达利被Sanders Associates和米罗华联合起诉，认为《Pong》抄袭了米罗华·奥德上的《Table Tennis》。最后罪名成立，雅达利不但得赔钱，还有附加条款，一年内所有产品，米罗华也拥有版权。 不过即便是这样，《pong》的家用机版本依旧有市场，而且跟风出的各种机型不下300款。可惜的是，好景虽然不短，但也不长，1977年就已经走到了尽头，美国消费者已经极度厌倦了类似《pong》的游戏。《Pong》的各类型家用机版本开始滞销，也让很多跟风的公司，选择直接退出了游戏行业。
·雅达利也算救了一次市场如果不是雅达利2600，恐怕美国的电子游戏行业的大萧条，还要提前几年，当然这是后话。 其实《Pong》的野蛮生长，究其主要原因，还是专用芯片的门槛太低了，就像红白机的一样，所以不管大厂商还是小厂商，都能很容易的制作出来。 最后唠叨几句，感觉按照我这个速度，红白机诞生之前，都还有不少篇章呢，不知道诸位还有没有耐心…… |
|
|
