武后垂拱二年（公元686年），同罗、仆固叛乱。王无竞与陈子昂随乔知之北征，出陇坻，经张掖河驻守同城。当王无竞再次受命远征之时，陈子昂以宝剑相赠，并写下了《送东莱王学士无竞》一诗，这首诗的原文如下：
“宝剑千金买，平生未许人”，这把宝剑是用千金买来的；多年来我从未答应送给别人。在分别之际，诗人以宝剑相赠，他向朋友追溯这把宝剑的来历，是当年花了千金买来的，一直以来就视若珍宝，从未动过把剑赠人的念头。这并不是因为诗人吝啬，而是一直没有遇到可以期许的人，如今，诗人终于决定把宝剑赠予王无竞，因为，他知道以王无竞的才能与他们之间的情谊，足以配得起这把宝剑。
“怀君万里别，持赠结交亲”，想到你就要启程到远隔万里的地方去；就把它赠送给你以表示结交情深。诗人与朋友一同远征，在相处的过程中，愈发觉得两人意气相投。如今，朋友王无竞又受命远征，即将启程到万里之外的远方。于是，诗人以宝剑相赠，一方面表达惜别之情，另一方面也表示对朋友王无竞才能的珍视，以此，为朋友送上祝福与期许。
“孤松宜晚岁，众木爱芳春”，山峰上的孤松适合在严寒中生长；一般的草木却只喜欢在春天里争胜。在临别之际，诗人以赠言来勉励朋友，孤松在严寒中独自苍翠；草木在春天里争奇斗艳。他以草木为喻，勉励朋友，要像绝顶孤松那样傲霜斗雪，不要像一般草木那样畏霜厌寒。因为，艰难的环境能够磨练出坚韧的品性，坚韧的品性能够在困局中开创新的道路。
“已矣将何道，无令白首新”，那些过往还有什么可说的；你千万不要愁添白发就此消沉。诗人希望朋友能够向前看，不必纠结于过往，得意也好，失意也罢，一切都已过去，“悟已往之不谏，知来者之可追”，不要在蹉跎中浪费生命。诗人希望朋友把握住有限的人生，相信“艰难困苦，玉汝于成”，去开创，去建立，走少有人走的路，成就少有人成就的功业。
宝剑值千金，持以赠君子。诗人所赠送给朋友的，不仅仅是一把千金宝剑，更是一种刚健君子人格的期许，希望朋友能够凭着这一人格，突破人生困局，在人迹罕至的道路上，登上顶峰。
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