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明穆宗名叫朱载坖，他是大明王朝第十二位皇帝。他是嘉靖皇帝的第三个儿子，在他还是皇子的时候，被封为裕王。 他本来是没有机会成为皇帝的，然而，因为嘉靖皇帝的后代大多早早夭折。明穆宗在他的长兄和弟弟都去世的情况下，顺位继承了皇帝的位置。 他没怎么经历过皇子内部的争斗，就能安稳继位，可以说是一个比较幸运的皇帝。 这就让明穆宗可以安心“享受人生”，根据历史记载，明穆宗在位六年的时间，他常年沉迷媚药。甚至最后去世，也与媚药有关。据说他因为太好色，每天都要临幸很多宫女与妃子，导致自己身体越来越虚弱，最后，突然去世。
但是，明穆宗历史评价却极高。 《明史》记载：
大体意思是说，明穆宗在位六年，实行无为而治，自己比较节俭，自己的吃饭每年就省下数万钱。准许俺答上贡，减少税负，与民休息，边疆比较安宁。继承国家体制，守护道义，可以称得上是一个贤德的君主了。 那么，这样的一个皇帝，为何会受到后代人对他的赞誉呢？ 明穆宗比较幸运，得遇良臣而且在位时间短明穆宗在位仅仅六年的时间，在位期间比较短。要真正看清明穆宗时期的执政局面，还需要从他的父亲嘉靖皇帝朱厚熜，和他的儿子万历皇帝朱翊钧说起。这两个皇帝一个执政四十五年，一个执政四十八年，他们爷孙俩是明朝历史上在位时间最长的皇帝。
要想真正弄明白明穆宗为什么历史评价高，而他的父亲和儿子历史评价却很低的问题，就要从这三代人的执政过程中，寻找答案。 嘉靖皇帝是明朝在位时间第二长的一个皇帝，在位时间长达四十五年，仅次于他的孙子万历皇帝朱翊钧。不过嘉靖皇帝是一个极为特殊的皇帝，他的特殊是从还没有上位的时候，就开始表现出来的。 嘉靖皇帝本来是没有机会继承皇位的，但是明武宗正德皇帝朱厚照，没有子嗣就去世了。他的亲弟弟朱厚炜也是英年早逝。为了找到皇帝的继承人，首辅大臣杨廷和又开始寻找明武宗的亲戚。
明武宗的父亲，明孝宗有两个哥哥，也都英年早逝，没有孩子。有一个四弟，叫朱祐杬,虽然也去世了，但是他有两个儿子，大儿子叫朱厚熙，去世了，但是二儿子活着，他叫朱厚熜，时年十五岁。 绕了这么大一圈，杨廷和所带领的内阁终于找到了皇帝的继承人。可是就是他们找来的这个新皇帝，一开始就给他们来了一个“下马威”。 当时嘉靖皇帝住在湖北安陆，千里迢迢来到北京，还没进大门，他就开始“挑开了毛病”。他看到文武百官是以皇太子的身份来迎接他的，他需要从侧门进去。按照一般人的理解，皇太子进去，马上就成为皇帝，就不必在意这些细节了。
可是嘉靖皇帝偏不进去，就要以“皇帝”的身份进大门。眼看事情闹成了僵局，以杨廷和为首的首辅拿他没有办法，就让皇太后带着百官劝进。劝进了三次，嘉靖皇帝最终以皇帝的身份，从大门而入。 只此一件事，就可以看出嘉靖皇帝的“个性”。 杨廷和作为首辅，第一次与新皇帝接触，就让他认识到了，眼前这个不满二十岁的少年，绝非善类。嘉靖皇帝的位子坐到了第五天，嘉靖皇帝又给杨廷和出了新的“问题”。 这个问题其实看起来并不关键，那就是嘉靖皇帝想要给自己的父亲上尊号。这件事情开始动静并不大，但是，随着事件发酵，形成了一件轰动朝野的“大事件”。那就是明朝嘉靖初期的“大礼仪之争”。 嘉靖皇帝一定要给自己的父亲上尊位。本来嘉靖皇帝这个皇帝就是杨廷和推举上来的，还要给自己的父亲上尊位。杨廷和此时一定在后悔，怎么找了这么个人当皇帝！经过嘉靖皇帝几个月时间，不断得要求、威胁。 杨廷和等一众大臣只能再度退让，让嘉靖皇帝的父亲上尊位。是为大明朝兴献皇帝。嘉靖皇帝还不满意，还要在进一步，要求把改尊号上的“本生”两个字去掉，因为带着“本生”的意思就是没有做过皇帝的一种标注。 要求去除“本生”就是做过皇帝，也就是皇室正统。嘉靖皇帝的父亲一天皇帝也没做过，杨廷和认为这样做完全不符合规制。杨廷和便以罢官回家相要挟。他没有想到的是，嘉靖皇帝竟然准许他回乡。这样内阁首辅回乡了。
剩下的内阁成员有支持杨廷和的官员，也一并要罢官。嘉靖皇帝也很硬气，一律把他们罢官。接二连三的罢官，使得朝政出现了巨大的动荡，引得朝廷百官开始对皇帝产生巨大的不满。于是一百多位官员就聚在皇帝皇宫面前跪着，逼迫皇帝不要改掉尊号上的“本生”二字。 这一行为，更加引起了嘉靖皇帝的愤怒，他开始对百官“下手”。 西厂的锦衣卫，把百官抓捕入狱。打死十七人，流放数十人,剩下的一百多位官员全部受到了杖刑。这一下风波被嘉靖皇帝强力打压了下去。 之后他开始任用亲善自己的张璁等人，利用他们来弹压反对自己的人。其实，“大礼仪之争”看似是一场无趣而且也无聊的礼仪上的争斗，但是在这背后，却是皇帝的权力在与官员的权力在进行着激烈的博弈。 嘉靖皇帝从上位之初，打败杨廷和为首的内阁后。就开始利用臣子之间的不合，来维护自己的权力。我们在看待历史上，有一个本能的认知，那就是“忠臣”还是“奸臣”，其实，在历史上，“忠”、“奸”其实很难划分，很多奸臣其实是为了皇帝做事。很多忠臣其实是为了官僚体系或者是为了王朝做事情。 皇帝在登上皇位之后，就需要做决断，到底是保障王朝，还是保障自己，其实大多数的皇帝最后还是选择了保障自己。 这是为什么呢？因为即使王朝再大，自己的权力在缩小，那么王朝的强大，对于皇帝来说就没有意义。所以，在朝代中后期，皇帝往往选择损害王朝的利益，来保证自己的利益，这是王朝时代，皇权与王朝之间最大的矛盾。
这就是嘉靖为什么在之后的几十年的执政中，不断任用“自己的人”，来对抗其他人。当“自己的人”势力太过于庞大的时候，他又开始任用其他人把原来的人“打败”。 要更好的明白嘉靖的执政策略，从严嵩身上就能很好地看明白。 严嵩能够上台是因为严嵩十分聪明，他很清楚嘉靖想要什么，于是就百般附和皇帝的想法。嘉靖皇帝也发现严嵩是一个可用之才，于是任用严嵩为自己的势力。 皇帝利用严嵩去做自己想做的事情，而严嵩也利用皇帝去获得好处。这就在实际上造成了皇帝与严嵩是联盟关系，而以徐阶为主的次辅与其他官员也是联盟关系。徐阶联盟以打败严嵩为自己的目标，而严嵩则用自己的势力限制徐阶。 这就相当于在朝堂之上有着两个势力的相互博弈，而皇帝在中间维持平衡。嘉靖皇帝这样做就可以有效限制臣子势力，避免臣子势力太大，而后架空皇帝。 严嵩与嘉靖皇帝的合作刚一开始是十分顺畅的，不过这种相互利用，总有极限。 严嵩在位二十多年，有着众多的官员投靠在他的门下。渐渐的，严嵩也开始管理不了自己手下的官员。他们依仗着严嵩的势力，贪墨横行，弄得民不聊生。 而嘉靖皇帝这边，利用他的成本也越来越大。到最后，嘉靖皇帝想要用严嵩，还需要考虑到严嵩也要占据很大一块利益，渐渐开始产生厌恶。到最后，大明朝国库亏空，大明朝岌岌可危，到了必须要扳倒严嵩的时候。
于是由内阁次辅，与严嵩斗智斗勇了几十年的徐阶上书，“扳倒”了严嵩。严嵩倒台后，政局虽然暂时清明，但是根本问题没有解决。 严嵩的为官生涯是结束了，但是新的循环又开始了。徐阶接着成为了新的首辅，也就成为了下一个“严嵩”。 不过，严嵩倒台之后，嘉靖皇帝也很快去世了。 明穆宗正好处在一个新的“循环”的开端阶段，看上去是“革除旧弊”、“实施新政”、“去除了严嵩在位时的一些弊政”。但大家没有发现的是，严嵩倒台了，徐阶上位了，徐阶经过发展也会成为“严嵩”，这个政局又会回归从前。 不过好在明穆宗在位时间短，到了下一代明朝万历皇帝朱翊钧身上，政局的循环又到了末期，他也遇到了与他爷爷朱厚熜同样的问题。 历史对于嘉靖皇帝与万历皇帝的历史评价都不高，因为他们在位时间太长了。他们解决不了皇帝权利与官僚系统之间的矛盾。只能通过不断破坏官僚系统，来维持皇帝的权力。而明穆宗在位时间很短，并且处在皇帝与官僚系统开始合作的初期。还没有真正等到发生矛盾，他就已经去世了。而且嘉靖皇帝为了让新皇帝能够更好扫除严嵩的余党，留下了一个人，这个人叫“海瑞”。 在嘉靖皇帝晚年，他看到了海瑞身上有着一种不畏强权的气概，以及聪明的头脑。所以在嘉靖时期，他先将海瑞提拔到京城，再找个理由把他关起来。让新皇帝上位时，再施恩于他。那么海瑞就会成为新皇帝的人，海瑞就可以帮助新皇帝革除严嵩余党。 有了严嵩的倒台，又有海瑞清官被重用。并且处在官僚系统与皇帝权利博弈的初期，明穆宗在政局上获得了一个安稳的开始，他又因为每天纵情于男女之事，把身体搞垮了，早早去世。从这个层面来说，他在历史上的评价就比较高。 嘉靖皇帝给他留下的财政新出路在嘉靖皇帝时期，由于东南方向上发生了倭乱，嘉靖皇帝于是就中断了对外贸易，实行海禁政策。倭乱的起源实际上是朝廷垄断了对外贸易造成的，对外贸易一被垄断，就会产生走私。一旦产生走私，朝廷就会缉捕。 由于走私利益确实很大，朝廷缉捕不但没能使得走私被消灭，反而利益的诱使之下，走私形成团体，勾结倭人，形成不小的势力。
在嘉靖时期，海边的军队数次与海上走私势力首领汪直交战，不曾获得大的战果。一直到了胡宗宪做将军的时候，东南的抗倭才渐渐有了起色，到了俞大酋、戚继光与谭纶，东南方向的倭乱才得以平息。 在明穆宗时期，正好是抗倭结束的时期，所以，才有了“隆庆开关”。再加上明穆宗时期，在与北方的不断交战，取得不菲成功的基础下，与北方的蒙古势力俺答促成了和平，史称“隆庆和议”。 在隆庆合议之后，明朝与蒙古的经济交流也变得频繁起来，在蒙古与明朝的边境，各种商品的交流也迅速增加，大大提高了两地老百姓的生活质量。有了“隆庆合议”与“隆庆开关”，明朝在北面与南面，重新开始了对外贸易。 依靠对外贸易，明朝的财政得以恢复。明朝财政恢复了，明朝明穆宗时期社会经济才得以发展，经济变好了，社会矛盾就变少了。所以明穆宗虽然在个人的生活作风问题上，有一定的缺陷。 比如每年都要从民间选三百个宫女，供自己享乐。每年还要评选出十几个妃子，这些妃子各有姿色，都是他平常所爱的妃子。但是明穆宗好在政绩还不错，所以在后来历史记载上有一个好名声。
玉米与棉花的引进与使用 在嘉靖时期，正是16世纪的开端，这个时候，欧洲开始了大航海时代。就有很多的“舶来品”被明朝皇帝所认知。其中，在明朝嘉靖年间，就曾有过玉米的引进。到了嘉靖后期，玉米就被推广到了更多农田之中。 隆庆一朝，民间不仅对玉米这种农作物有了更广泛的认知，而且还被大量的种植。玉米的种植给明朝的经济带来了极大的好处。玉米原产于美洲，不仅具有产量高、营养丰富的特点，而且他的秸秆，还能作为牲畜的饲料。 十分适合以农耕为主要经济来源的农户。玉米这种经济作物的引进，大大的改善了明朝普通农民的生活，特别是明穆宗时期，种植玉米的技术与种植面积都大大提高。百姓生活好了起来，更多的人吃饱了，明穆宗自然会受到很好的历史评价。 在明穆宗时期，还出现了一种新产品。它介于丝绸与麻布之间，质地柔软，保暖性能好，而且造价便宜，那就是棉花。在明穆宗时期，明穆宗大量推广种植棉花，一方面为了做棉布，能够出口，创造更多的经济利益。 另一方面，棉花的进口与推广也大大的改善了老百姓的生活。在明朝嘉靖时期，一般家庭穿不起丝绸，只能选择麻布作为衣服。麻的质地比较粗、不能防风、穿着也不舒适。棉花进入明朝后，经过明穆宗的推广，让棉花进入了广大的民间。 百姓可以用很便宜的价格，买到比麻要舒适、保暖的布料。这就使得明穆宗时期，普通百姓的生活条件大大地提高，社会也很繁荣。在明穆宗时期，人们都过上了比原先要好的日子。吃得饱了一些，能够穿得更暖和舒适，社会矛盾也就少了。 所以明穆宗时期，因为生活水平有了一定提高，百姓怨气也就少了，历史评价也就高了。 写在最后明穆宗在位6年，总是沉迷媚药，却还能在历史上有一个很好的评价，可以概括为3点。 第一，严嵩倒台之后，新的掌权势力没有形成，政局比较清明。 第二，是因为在明穆宗时期，彻底平复了东南的倭乱。隆庆开关之后，对外贸易开始了。有了对外贸易，明朝财政宽裕，就使得社会基础建设的能力提高，百姓的生活更好了。
第三，是因为在明穆宗时期，玉米与棉花的推广种植，让民间有了更好的食用与服装产品，一定程度上满足了底层百姓吃饱穿暖的心愿。社会经济也因为这两种产品的推广，有了一定的发展。 有了这三点优势，可以让明穆宗不再忧虑朝政，放心享受。 所以，明穆宗哪怕在位期间很短，不如他的父亲和儿子， 哪怕他终日沉迷媚药与女子享受，哪怕他不太关心朝政，但经过整体的评判后，他的历史地位依然很高，也就不去为奇了。 |
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