“阎王叫你三更死，谁敢留人到五更”
生死之事，都是定数，但即使是命中注定，也难敌人们对于死亡的恐惧。
“借寿”之说便应运而生，并且笃信者甚广。
所谓“借寿”，顾名思义，民间认为，寿命长短虽然早已定论，但寿数却像物品一样，可以借用交易。
旧时淮安地区，便有“借寿”风俗，当家中有人病入膏肓，药石罔效之时，便会认为寿数已到，如果还要活命，就得有人借寿。
届时，家里的子女斋戒沐浴，赴庙中，祈祷于神，泣告神灵，愿减己寿命，以延续病者的寿命。
事后，如果病者痊愈了，说明晚辈孝心的到了上天认可，如果依旧未能痊愈，说明这早已天数注定，无力回天了 。
久而久之，这成了晚辈向长者彰显孝心的行为。
汪曾祺《城隍·土地·灶王爷》一文中，就写到了自己被家中长辈借寿的是：
“我迷迷糊糊地去了。干什么？去'借寿'，即求城隍老爷把我的寿借几年(好像是十年)给二伯母。半夜里到城隍庙里去，黑咕隆咚的，真有点怕人。我那时还小，借几年就借几年吧，无所谓，而且觉得这是应该的。到城隍老爷那里去借寿，我想这是古已有之的习俗，不是我的外婆首创，因为所有仪注好像都有成规。不过借寿并不成功，我的二伯母过了两天还是死了。”
与天借寿
这“借寿”不仅可以向人借，还能向天借。
最有名的便是诸葛亮七星灯续命的故事了。
相传唐太宗因早年杀业太重而遭冤魂索命，魏征用“度阴借寿”之法向阎王借来阳寿为唐太宗续命。
后来张果老遇师修炼时，年事已高，害怕金丹未成而色身先亡，也以“借寿”之法，延续寿命。
当时唐玄宗欲效仿太宗“借寿”续命，请张果老入宫传授借寿之法，张果老不愿逆天改命，诈死逃回山中。
“瞒天过海”
此外，民间也有“瞒天过海”一说，也算是与天借寿的一类。
香港地区盛行的“种生基”，就是将活人假死，准备一场丧事，声称可以“瞒骗执法之仙官，避开劫难”，从而“从而跳脱天规、续命避祸”。
同样在《三国演义》中，有赵颜借寿典故。
赵颜年仅十九，一次外出时碰到管辂，管辂断言赵颜“三日必死”。
赵颜父子苦苦相求，管辂见其情真意切，就叫赵颜带着一壶酒，一块鹿脯去南山中大树下找两个下棋的老头，给他们端酒递肉，等吃完后再苦苦哀求。
果不其然，两个老头一个是南斗星君，一个是北斗星君，“北斗注死，南斗注生”。两人拗不过赵颜，将他寿命十九之前又加了个九，变成了九十九。
“夺寿”
除了这些主动“借寿”之外，还有类似于“夺寿”之类的民俗论调。
旧时鄂西北山区有“祭死窑”之风，是当时民间有一种愚昧的说法。
在这些地方，凡是年满六十岁的老人都要独自上山，在一个坟头大小的窑洞中自生自灭，为的就是不让这些老人“活子孙寿”。
不仅如此，民间也有一句俗语广为流传“满口牙，吃后人”，意思就是老人不掉牙，会抢“子孙福”。
祸福天定，寿命的长短，与其迷信奇闻秘术，倒不如期待医学更加昌明。至于“借寿”续命，此类种种无稽之谈，不听也罢。
