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一九二三年十月，美国芝加哥图书公司为了预备编辑一部《世界名人传》，特派专员到中国来采取材料。对于中国的艺术界，他们只注意采取梅先生一人的材料。这里将当时他们所辑成的《梅兰芳传》文言原稿摘译为语体文如下。 梅兰芳，字畹华，江苏人，现年二十九岁，世居北京，祖父与伯父、父亲都是当代名伶。兰芳渊源家学，从小就喜欢歌舞，十三岁开始舞台生活，演了几年，声容并茂，声誉日隆。十九岁第一次到上海露演，社会各界热烈欢迎，从此名誉更响亮了。回到北京以后，有一家报馆举行投票选举伶界大王，以二十三万余票的最大多数中选。 中国古代歌与舞是并重的，但到了唐代以后，专门指示古舞的舞法，逐渐失传。梅兰芳博考古书，参以心得，特创造一种古装歌舞剧，编演了好几出戏，都得到成功。著名的男女旦角一时纷起模仿，全国风靡，成为中国戏剧界空前未见的盛世。而且他的舞法也有各式各样的不同，如《天女散花》里的带舞、《霸王别姬》里的剑舞、《西施》里的佾舞，都是非常美观，为中外观众一致所推举。
梅兰芳、朱桂芳《西施》 二十五岁时，曾膺日本东京帝国剧场之聘，备受欢迎欢迎。除朝野名人络绎前去访问外，文学家、美术家更纷纷同他谈论戏曲艺术。中国伶人出演于外国，梅兰芳是破天荒第一人。二十八岁时又到香港去演戏，路透电社将他的演出盛况每天拍电报告给全世界；香港大学并且特地请他到校讲演。在当地英国人的心目中，也都将它看作中国一时代的名人，而不仅看作一个名伶了。当地各西文报纸对于他更一致赞美，来去的时候，海滨迎送的人不下好几万人，都争先恐后，想以瞻这一位中国伟大艺术家的风采。 梅兰芳所能演的戏有二三百出，自己编演的也不在少数。他演唱的艺术非常精妙，很难用文字来形容。概括说来，他的动作娴雅优美，足以表示中国民族优良传统的特质；他的声音婉转圆润。他本人每一登台必全心全力，以全副精神表演剧中种种的情态，务使他的观众满意而去，这更是他在舞台上的唯一美德。 他虽然名满世界，但他自己毫不满足，仍然研究不息，而且很想研究欧美戏曲，将东西洋艺术融会贯通，以其更有伟大的创造。
平生最注重公益和慈善事业，演剧助赈，计已一百多次。他性情温和、谦虚，对师友及任何人都恭敬有礼貌。与研究戏曲艺术的余暇也喜欢探索科学方面的机械、电气学，又喜欢搜罗古今中外关于戏曲的书籍和图画。闲居时喜欢种花养鸽，并留意昆虫学；又喜欢摄影，对中国书法更具特长。人们得到他的一张画，都认为是难得的珍品。日本东京书画展览会得到他的作品几件，另辟一处陈列起来，以表示特别重视的意思。中外知名之士都喜欢和他交游，文人墨客以诗文投赠不下好几万篇。中外报章和学校举行名人甄选投票，结果他的大名总在当代许多名人之列，而且有好多名人的票数还不及他多。总而言之，梅兰芳是中国艺术界的伟大人物，那是世人所公认的。 以上都是《世界名人传》里梅兰芳传记的华文原稿，当时曾在北京《星报》上发表，其中有一二小节不免稍有夸大，与事实不符，现在被我删去了。  |
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