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有这样的业绩，主要还得有一流的人品。张廷玉为官清廉，秉公办事，尤其是当吏部尚书期间，他为朝廷物色人才，很多被重用的臣子都不知道是张廷玉举荐的。史料记载张廷玉斥责儿子退还名画的故事，故事说的是他的儿子接受了某人的一幅名画，因为张廷玉曾经说过喜欢这幅画，儿子自然就得到了这幅画。当张廷玉看见这幅画出现在家里的时候大惊失色，连忙说“我无介溪之才，汝有东楼之好矣。”意思说，我没有严嵩的才能，你却跟严世藩有一样的爱好。儿子立即把这幅画还给了主家。还有一个故事说的是“礼让探花”，张廷玉的儿子被皇帝点了探花郎，虽然是皇帝糊名点中的，但是张廷玉坚决拒绝，最后雍正皇帝只好给张廷玉的儿子二甲第一，把探花的荣耀让给了别人。雍正十三年（1735年），张廷玉与庄亲王允禄、大学士鄂尔泰等同为顾命大臣，遗诏中还记载，张廷玉百年之后可以配享太庙。这是多高的荣耀啊！可就是这份无上的荣耀，最终导致张廷玉的晚年非常难堪。作为顾命大臣，乾隆皇帝开始对张廷玉也是毕恭毕敬的，乾隆元年（1736年），张廷玉再次奉命为皇子师傅，仍兼管翰林院事。乾隆二年（1737年）十一月，授总理事务大臣，加拜他喇布勒哈番，特命进三等伯爵，赐号勤宜。老古话，一朝天子一朝臣。这句话在乾隆身上自然有用。当乾隆皇帝感觉自己位子稳固之后，他便开始对托孤大臣动手脚了。乾隆皇帝先是制造了张廷玉与鄂尔泰之间的矛盾，导致满汉官员之间出现党争，矛盾甚至到了不可调和的地步。在鄂尔泰死后，乾隆皇帝开始对张廷玉表现出不信任。尤其是，他借刘统勋（刘墉的父亲）之口，说桐城的张姚二姓成了当地的名门望族，几乎垄断了当地的晋升之路，为此建议，桐城的张姚二个家族停止三年的科举考试资格。乾隆对张廷玉的不信任已经非常明显了。也许是真的老了，或者是已经感觉自己存在没有任何实质性意义。从乾隆十三年（1748年）开始，张廷玉便萌生了告老还乡的念头。当年正月二十九日，张廷玉就给乾隆皇帝写了一个折子，折子内容言辞恳切，见到乾隆皇帝的时候，张廷玉也是声泪俱下，大意是自己近八十高龄，希望能荣归故里。乾隆皇帝几乎不假思索地就给拒绝了。当然，乾隆皇帝拒绝的理由特别简单，你是先帝认定的可以配享太庙的臣子，哪有荣归故里一说，一定要鞠躬尽瘁的。你要是觉得现在分担的任务重，这也比较好办，你兼任的吏部事务不用再操劳了，我安排人代替你行使吏部的职责。张廷玉毕竟不是等闲之辈，皇帝驳回他的请求，他当然要据理力争，他说，以前宋朝和明朝也有这样的先例。乾隆当然说不过他，乾隆十四年的十一月二十三日，乾隆皇帝终于批准张廷玉带着官职退休。这原本是非常好的结果，可最后的事态都是朝不好的方向发展。乾隆皇帝批准张廷玉退休，当时还是出于好意，因为当时天寒地冻的，也不宜离开京城，乾隆建议来年春暖花开的时候，张廷玉再回老家也不晚。可张廷玉突然动了心思，因为他一直惦记着雍正皇帝遗诏里提到的，将来他可以配享太庙，这是一个臣子能获得的最高荣誉，他担心自己退休后，乾隆皇帝就不给他这个待遇了，毕竟朝廷里坏人太多了。于是，他提出了一个额外的要求，即当面向乾隆皇帝哭诉，要求乾隆皇帝下一道谕旨，保证不剥夺他的配享太庙的荣耀。张廷玉见乾隆皇帝的时候，把帽子脱下放到地上，且痛哭流涕的。乾隆皇帝也是没办法，只好下了一道谕旨，说配享太庙是先帝的遗命且已经告知天下，我不会违背先帝的遗诏，现颁布谕旨告知天下。至此，张廷玉应该是获得了一个非常好的结果。也许张廷玉真的老糊涂了，他干了一件自己会后悔一辈子的事。乾隆下了这么一道谕旨，按照规矩，张廷玉第二天一早就应该到朝廷向乾隆皇帝谢恩的。可张廷玉自己没有去，而是让儿子代替他到朝堂谢恩。乾隆皇帝顿时就怒了。乾隆的理由是，张廷玉是什么人？来找我求情的时候就可以现场来，而谢恩的时候就不能来了，这是什么道理呢？其实，这就是乾隆找茬，张廷玉让儿子代替谢恩，也是有先例的，不过，现在就是乾隆找别扭的时候。于是吩咐手下再发一道谕旨，严厉批评张廷玉。当时只有大学士傅恒和协办大学士汪由敦在场。汪由敦是张廷玉的门生，他害怕乾隆做出对老师不好的举动，连忙下跪给张廷玉求情。这下是真的捅了马蜂窝了，乾隆皇帝彻底地愤怒了，因为道理很简单，他让上书房写的申饬谕旨按理是上午到达张廷玉府上，张廷玉来谢罪应该是半晌午的事，怎么他一早就到朝堂外了。原因无他，拟稿的汪由敦提前通风报信了。 
（图片来自影视剧）
朱晔（古磨盘州人）
安徽望江人，中国作家协会会员，中国金融作家协会副主席（常务）兼秘书长；2008年开始文学创作，已出版著作7部，累计出版和发表300万字。 已出版作品 历史散文（3部）：《理说明朝》《理说宋朝（北宋篇）》《理说宋朝（南宋篇）》 旅行随笔（2部）：《一车一世界》《炊烟袅袅：一乡一世界》 长篇小说（2部）：《最后一个磨盘州人》《银圈子》 期刊发表作品若干：散见于《文艺报》《厦门文学》《中外文摘》《金融时报》《安庆日报》等。
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