“打八差”在方言学中至少有三种写法，另两种为“打八岔”和“打八叉”。至于哪种写法更符合成词逻辑，愿与智者一同探讨。
首先说“打八岔”。在老年间有一种撂地的说唱小戏，表演起来十分简单，根据剧情需要，角色有一二人、二三人不等，但负责伴奏的仅有一人，锣、鼓、镲、钹、梆子、唢呐外加胡琴，统统披挂一身，表演时手脚并用，类似于“十不闲儿”，有时还要为剧情搭架子帮腔，这种多面手的行当，时称“打八岔”。
另有“打八叉”。据口述史传，“打八叉”本属冀东方言，至于成词原因，现已无从考证，其所表达的意思与“打八差”基本一致，也是形容没有固定事由儿，东家干几天，西家干几天，干哪个行业都属于打下手、当小工、苦大力的角色。另一说法的“打八叉”是西北人打腰鼓的表演招式，也有将翻跟头“摔叉”称为“打八叉”的，但与天津人说的“打八差”在词义上相去甚远。
天津话的“打八差（chà）”，原音本是“打八差（chāi）”，“八”表示多，是一个虚拟的数量概念，“差(chāi)”即是“差事”，“打八差（chāi）”的本意是干各种不同的差事。由于天津人说话诙谐幽默，故意将“差（chāi）”错说成“差（chà）”。这种语言现象经常出现在天津人口中。
“打八差”也是如此。没成想，人们说顺了嘴，时间一久，“打八差（chāi）”即说成了“打八差（chà）”，之后以讹传讹，将错就错，反而丢了原音。以上不同的“打八差（chà）”，虽然发音相同，但成词原因并未发现有何关联。研考方言，是个“叫真章儿”的过程，不但要博采众家之长，更要抽丝剥茧，理性分析，对于因果不明的事物笔者不敢以一概全，因为方言是由民众创发的地方性俗语，在长期的口口相传中，偶有讹变也属正常；方言不属于规范的汉语词汇，若将方言写出文字，必是一个依音寻字的过程，此篇所论“打八差（chà）”亦是如此。
