|
在美国联邦政府的体系中，国务卿的地位是非常高的。按照总统继位顺序，国务卿排在第四位，仅次于副总统、众议长和参议院临时议长，可以说是位高权重。我们知道，美国是总统制国家，没有设置总理的职位。有些人认为国务卿相当于总理，这是不对的。因为，国务卿不是行政首脑，没有领导其他部门的权力。
国务卿的权力主要集中在外交领域，其领导的美国国务院，本质上就是一个外交部。国务卿有三大重要的外交职能：
- 第三，协调、指挥及监督美国政府整体海外事务（部分军事行动除外）。
同时，国务卿还有两个重要的国内职能，第一，保存及使用美国国玺；第二，处理总统及副总统的书面辞职。所以，美国国务卿更像是一个“加强版的外交部长”。
熟悉美国的朋友知道，在美国州一级的政府中，通常设有州务卿的职位。那么，各州的州务卿主要是负责什么的呢？
州务卿的地位美国有50个州，其中47个设立了州务卿（Secretary of state）的职位，马萨诸塞州、宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州这3个州则设立了邦务卿（secretary of the commonwealth）的职位。其中，在阿拉斯加州、夏威夷州和犹他州，由副州长兼任州务卿的职位，或者代行州务卿的职责。
与美国联邦政府一样，州政府的州长也有一套继任顺序。通常情况下，州务卿排在继任顺序的第二位，仅次于副州长。
在亚利桑那州、俄勒冈州和怀俄明州，没有设置副州长的职位。因此，州务卿是州长的第一顺位继承人。换言之，当州长去世、遭到解职，或者无法履行职务的时候，州务卿可以立即继承州长的职位。目前，在35个州，国务卿由选举产生，通常任期四年。在佛罗里达州、俄克拉荷马州、得克萨斯州和弗吉尼亚州等州，州务卿由州长任命，但需经过州参议院的确认。
州务卿的职责我们知道，美国是联邦制国家，每个州都有自己的州宪法，以及不同的州政府制度。因此，美国各州的州务卿职责是不完全一样的。
在绝大多数的州，州务卿的最重要职责，就是主持本州的选举工作，包括谁有资格作为候选人列入选票，以及每次选举的具体工作安排，对选举结果的确认等等。汤姆·斯齐德勒（Tom Schedler）曾经担任路易斯安那州的州务卿，他将自己的职务描述成“为选民投票提供便利，并让选举舞弊难上加难”。
州务卿需要确保选民们知道，如何查询选举信息、选民登记的截止日期、投票站开放时间以及选举日的具体时间，并鼓励本州的选民积极投票。
除了选举事务，在绝大多数的州，州务卿还要负责《统一商法典》的实施。这部法典公布于1952年，除了路易斯安那州，其他49个州都已经采纳为法律。
换言之，州务卿在商业领域有着很大的权力，负责商标注册、特许经营，以及本州商业活动的记录、商业合同的管理、监督企业的运营等等。
另外，在大多数州，州务卿还要负责州政府文件的副本管理，包括州宪法的副本，州长命令的副本，州法律的副本。在少数几个州，州务卿还需要保存本州结婚、离婚、出生、收养的文件证明。
总得来说，相比联邦政府的国务卿，州务卿的职责是不涉及外交的。本来，州政府也是没有外交权力的。由于每个州的法律不同，州务卿的职责亦不完全相同。
|
