阳过之后，你有没有觉得自己思维变慢，记忆力下降，好像变笨了？
新冠虽说是一种呼吸道传染病，但全身很多组织都能被新冠病毒感染，包括决定我们智力的大脑。而且，新冠病毒可能还能在这些组织总长期存在。
近日，美国国立卫生研究院的Daniel S. Chertow等人解剖分析了44位死亡的新冠患者，发现他们体内包括大脑在内的各处组织器官，广泛存在有新冠病毒。甚至最长的一位患者，在感染后230天依然能检测到新冠病毒的RNA[1]。
感染新冠230天后死亡的患者脊髓神经元中的新冠病毒（绿色）
病毒感染通常来说有两种结局，第一种就像是一般的病毒性感冒，感染时会造成一定的症状，但随着人体逐渐开始产生针对性抗体，病情会逐步缓解，病毒也会被完全清除出体外。
而另一类病毒，比如水痘-带状疱疹病毒，感染后就会潜伏在体内。哪怕症状已经消失，也只是病毒和免疫系统达成了平衡，暂时不再活动。将来如果免疫力下降，潜伏在体内的病毒还有可能再次激活，让疾病复发。
新冠病毒属于哪一类？它会不会在人体内长期存在？新冠的后遗症会不会是潜伏在体内的病毒造成的？为了解决这些问题，Chertow等人对44位死亡的新冠患者尸体进行了解剖分析。
44位患者的死亡时间和当地报告的病例数
这44位患者中位年龄62.5岁，女性占30%，均未接种疫苗。死亡后到尸检时的中位间隔为22.2小时。根据解剖结果，44位患者中有38人被确定死于新冠肺炎，35人在死亡时有急性肺炎或弥漫性肺泡损伤。
根据从发病到死亡的时间，研究人员将44位患者分为了3组：早期患者17人（发病14天内）、中期患者13人（发病15~30天）、晚期患者14人（发病31天或以上）。对其中的3位早期患者、2位中期患者和6位晚期患者还进行了广泛的中枢神经系统采样。
总体来说，新冠病毒在人体内的分布十分广泛，研究人员在84个不同的解剖位置和体液样本中都检测到了新冠病毒的RNA。相比于呼吸道组织，非呼吸道组织中的病毒载量要低一些，但随时间推移的减少速度也更慢。
11位做了中枢神经系统检测的患者各组织的病毒载量
在早期患者中，研究人员从心脏、淋巴结、胃肠道、肾上腺、眼、丘脑和下丘脑等不同呼吸道外组织中分离出了具有复制感染能力的活病毒，大多数患者的临终前血液样本中也可检出新冠病毒RNA。
而在晚期患者中，所有患者的血液样本里都检测不到新冠病毒RNA，但组织里都能发现新冠病毒的存在。这也证实新冠病毒确实能在呼吸道以外的组织中复制，这些组织中检测到的新冠病毒并非来自血液污染。
大脑中新冠病毒的分布也很常见，11位做了中枢神经系统广泛采样的患者里，10人都可以检测到新冠病毒的RNA和蛋白质。尤其是其中的6位晚期患者，5人的大脑里都有广泛的病毒分布。
其中一位患者不同组织中刺突蛋白突变情况，硬脑膜（Dura Mater）中的病毒有着与其它部位不同的突变模式
不过虽然大脑中的病毒载量很高，但组织病理学变化却不多，只有少量的血管充血和2例全身缺血缺氧性改变。另外，大脑中新冠病毒的刺突蛋白基因序列相比其它组织中的病毒，存在一定的非同义变化，可能大脑中的环境会对病毒产生不同的选择压力，造成新冠病毒不同的突变方向。
这一研究再次证实新冠病毒能在包括大脑在内的很多组织中复制。研究人员希望能在将来进一步了解新冠病毒的免疫逃避机制，最终实现新冠病毒的清除。
参考文献：
[1]. Stein S R, Ramelli S C, Grazioli A, et al. SARS-CoV-2 infection and persistence in the human body and brain at autopsy[J]. Nature, 2022: 1-6.
