我国进入老龄化，老年人健康日渐受到关注。老年人口腔健康问题不容小觑。世卫组织明晰老年口腔健康标准——8020。即80岁的老人至少应有20颗能正常咀嚼食物、不松动的功能牙。与此同时，口腔健康是全身健康的重要组成部分，已被世卫组织列为人体健康十大标准之一。许多口腔疾病与全身疾病息息相关，如糖尿病、心脑血管疾病等慢性病，与口腔疾病存在共同危险因素（吸烟、酗酒、不合理膳食、精神压力等）。
当下，许多老年人存在牙齿保健认知误区：“老掉牙，老掉牙，人老了，牙齿松动脱落是正常的”、“人老牙齿不能拔，拔掉一颗牙，其他牙也要松”、“牙齿越磨越结实，多啃硬东西没关系”……如何厘清知识，这些维护老年口腔健康的要点不妨记下来。
老年人缺牙有哪些危害
1，缺一颗牙连累邻牙，影响全口牙
人体缺失牙后，咀嚼食物的效率下降，会影响胃肠道的消化和营养吸收。随着时间推移，牙齿排列也会发生改变，原本缺牙的空位逐渐变小，缺失两侧的牙齿会向缺失口倾斜移位，上下牙齿咬合关系也会改变，使得咀嚼食物的效率进一步降低。由于牙齿长期“将就”使用，两侧颞颌关节负担增加，咬合功能发生紊乱，可导致颞颌关节紊乱症，出现关节弹响、张口受限等症状。
2，缺牙不补面容可能会塌陷，影响美观
牙齿逐步缺失后，上下颌骨间隙失去牙齿支持，造成面颊部和周围肌肉松弛，看起来会比同龄人显得苍老。
3，缺牙不补，影响全身健康，增加多种疾病,死亡风险
老年朋友可以数数自己的功能牙数量。所谓功能牙，即没有松动、上下能成对的牙齿。对于70岁以上的老年人来说，功能牙数量指标越多，长寿概率越高。
ꔷ 指标大于20时，7年死亡风险为22%；
ꔷ 指标大于10至19时，7年死亡风险为35%；
ꔷ 指标为1至9时，7年死亡风险为50%；
ꔷ 指标为0时，7年死亡风险高达70%。
此外，功能牙数量低于该年龄段平均水平时，消化道癌症死亡率、心脏病死亡率、中风死亡率均有所上升。牙齿咀嚼功能对神经系统是良性刺激，如果牙齿过早脱落，老年痴呆风险就会增加。功能牙数量每降低1，老年痴呆的患病率会增长1.1%。
4，门牙缺了影响发音，会造成老年人心理问题和社交障碍。
老年人该如何保护牙齿
1，日常清洁牙齿
老年人口腔保健有其特殊性，一般来说，牙龈会有增龄性或病理性萎缩，容易暴露牙根，牙根部表面牙骨质矿化度较差，硬度低，表面不光滑，抗龋、抗摩擦、自洁能力差，这些都增加了牙齿清洁的难度。因此老年人清洁牙齿时更应“面面俱到”。
此外，牙齿松动脱落的罪魁祸首是牙周疾病。预防牙周疾病第一步是清洁牙齿。绝大多数中老年人做不到每天早晚各刷一次牙，日积月累的不良习惯使得牙周疾病愈发明显，继而引起牙齿松动导致脱落。所以日常清洁牙齿是老年人预防牙齿脱落的第一道防线。
建议刷牙时使用含氟牙膏，牙刷首选硬度适中偏软的保健牙刷，软毛头小，有利于其在口腔内灵活使用，推荐使用“水平颤动拂刷法”。
普通牙刷只能清洁牙齿牙面的60%，牙龈退缩后牙间隙很大，牙刷毛没有办法深入到邻面清洁，因此需要配合使用牙缝刷清理。所谓牙缝隙刷，是带有柔软刷毛的金属丝，可以深入牙齿缝隙，特别适用于有牙龈退缩、牙根外露的老年人。老年人可以根据个人缝隙大小，选择不同直径的缝隙刷，保证清洁效率和清洁质量。
利用牙线清理牙齿邻面接触区。牙线可以清洁平或凸的牙齿邻面，但老年人使用率极低，建议老年人学会用牙线，以免牙齿形成邻面龋。
2，没用牙根残牙尽早拔除
对于抵抗力差的、合并有糖尿病等全身疾病的老年人来说，没用的残根就像一颗定时炸弹，日常进食咀嚼、反复摩擦，容易引起发炎，导致牙龈肿痛甚至是面部感染。发作时，老年人希望立刻拔牙解决痛苦，然而发炎时烂牙根是不宜立即拔除的，需要等到急性炎症期消退后方可拔牙。
口内锐利的残根会划伤舌头等口腔粘膜，造成创伤性溃疡，影响说话和吃饭，苦不堪言。长期牙根机械刺激，还会有引起口腔癌的可能。所以对于老年朋友来说，一旦牙齿坏到没有保留价值，在身体情况健康平稳、没有拔牙禁忌的前提下，尽早拔除，以绝后患。
3，需要装的假牙尽早装
很多老年朋友存在心血管系统疾病、糖尿病等多种慢性疾病，对于拔牙装牙存在顾虑。建议老年人牙齿缺失，可以选择不同的假牙方式。
活动假牙。这种假牙制作相对比较简单，对牙齿损伤相对较小，价格相对便宜，适应范围较广。不足之处是需要每天摘戴，使用不太方便，咀嚼功能的恢复有限。
固定假牙。这种假牙固定在口腔当中不用摘戴，比较舒适，但是它需要磨除部分好牙。
种植牙。这种假牙是在牙槽骨中植入人工植体，一般是钛或钛合金材料。在植体上装上假牙可以是固定的，也可以是活动的。对于老年人来说，种植口腔修复有时候不必装“全”，某些情况下重建到第五、第六颗牙齿，足够老年人咀嚼功能的维持。目前种植修复技术已十分成熟，短牙弓种植修复方式是性价比的一种体现。
最后，日常口腔门诊工作中，关于假牙材料的选择，老年人也存在一些误区。有的人听说钛材料好、有的人听说全瓷好，其实材料并不能起决定性作用，科学的治疗方案才是修复成败、保证长期修复疗效的关键。同样，老年朋友在选择修复方案前，一定要进行综合考量。听取专业医生指导，结合自身健康情况和经济条件，才能选出最合适自己的假牙，满足对美食和健康的追求。
希望更多老年朋友走出口腔保健误区，真正实现“牙口好，吃嘛嘛香，身体倍儿棒”。
（作者系上海市普陀区中心医院口腔科常务副主任）
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来源：作者：欧阳明
