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古代，在墨水发明之前，人们都是用铭刻的方式来写字的，即用尖刻之物在竹简、木板、泥版、蜡板等书写材料上刻画。 1. 原始日耳曼语中，表示“刻”的动词是writan，进入英语后演变为单词write（写）。 2. 在希腊语中，表示“刻”的单词是graphein，该词进入英语后演变为词根graph-（写、画），衍生出大量单词，如graphic（图形的，形象的）、autograph（签名，“亲自去写”）、biography（传记，“对人生的描写”）、photograph（拍照，“用光线去画”）等。 ① 石墨（graphite）是制造铅笔的主要原料。18世纪时，科学家将这种材料称为graphite，字面意思就是“可用来写画的东西”。 ② 词根gram-/gramm-是词根graph-（写、画）的变体形式，同样衍生出很多单词。单词grammar（语法）就衍生自词根gramm-（写、画），本意就是“写字的（技艺）”，引申为“语法”。在中世纪，大部分欧洲人都不识字，只有少数僧侣才会读写拉丁语。因此，普通百姓对这些能读书写字的僧侣们抱有一种敬畏之心，将他们当成掌握了神奇魔力的术士，将他们所使用的拉丁语言文字当成魔咒。因此，原本表示“语法”的单词grammar几经周折后衍生出单词gramary（魔法）和glamour（魔力、魅力）。 ③ 英语单词program来自希腊语，由前缀pro（往前）+词根gram（写、画）构成，字面意思就是“书写出来的东西”，原本指的是书面公告。进入英语后最初指的也是“书面公告”。由于此类公告通常不是法律方面的，而是关于一些活动的预告、办事指南之类，因此program一词逐渐用来表示公告所涉及的内容本身，如活动、计划、程序、节目等。 3. 在拉丁语中，表示“刻”的动词是scribere。英语词根scrib-/-（刻、写）就来源于此，衍生出大量与“刻、写”相关的单词。单词inscribe由介词前缀in-（进入）和词根scrib-（刻、写）组成，本意是“刻下、把……刻在”，引申为“题写，把……写在”。它的名词形式是inion（题词、铭文）。 ① prescribe（规定、开处方）由前缀pre-（在前面）和词根scrib-（刻、写）组成，字面意思就是“提前写”，引申为“规定”。当我们制订某项规定时，我们就必须提前写下来。在医学领域，prescribe的意思是“开处方”，因为病人必须拿着医生提前写好的药方才能去药店抓药。它的名词形式是preion（处方、药方）。 ② 古罗马人是用一种叫做stylus的尖头铁笔在蜡板上写字的。要写得好，就需要有驾驭铁笔的能力。英语单词Style一词就是从stylus来的，现在用来指一位作家的“文体”、“文风”，其实也就是他驾驭钢笔的能力。在现代，style更多指一个人衣着打扮的风格和格调。但在单词stylet（匕首、探针）中，我们还能看出style的本意。 |
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