与西方的单一信奉上帝不同，中国是信奉多神的国家。在我国古代人们信奉的众多神灵中，灶神算是非常特殊的一位。民间的 “三祭灶，四扫屋。”之说，便是指每年的腊月二十三（一说是二十四）的祭祀灶神。灶神，俗称灶君、灶爷、灶王爷、老灶爷，是由原始的火崇拜发展起来的一种神祗崇拜。 原始人群在长期与大自然共生共存的艰苦生活中，慢慢学会了用火，（相传燧人氏钻木取火）从此有了熟食，有了温暖。于是火成了原始人的自然崇拜之一，在他们的氏族群居生活中，那一堆永不熄灭的火，便是他们的灶，因而在原始人那里，火神与灶神是一致的。不过，自有灶神之日起，他与火其实是风马牛不相及的。灶神是天帝派驻地上各家的监察大员，是一家之长，负责监督一家老小的善恶功过，定期上报天庭，因而受到一般老百姓的顶礼膜拜。 腊月二十三（有的地方是腊月二十四）人们一大早就把好吃的东西摆在灶神的牌位前，（通常牌位两边会有“上天言好事，下界保平安”字样）然后嘴里不停地念叨。那大意是让灶神上天去向玉皇大帝汇报的时候，说他一年来受到了优待，请玉皇大帝赐福本家。早在春秋时期，人们就流传着“与其媚于奥，宁媚于灶”的俗谚。（奥是家中主神，平时不管什么事情）孔子在向其弟子解释人们“媚于灶”的原因时指出，“不然，获罪于天，无所祷也。”也就是说如果不讨好灶神，他就会向上天告你的恶状。 由于人与天帝无法沟通，一切全凭灶神说了算，天帝那儿只能任凭灶神的一面之词。凡人“无所祷也”，灶神告什么状，天帝就会给你定下什么惩罚。葛洪《抱朴子·微旨》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也。”，也就是说，谁要是得罪了灶神，严重的要少活三百天，轻微的也要少活一百天。试想，平白无故地丢掉几百日的寿命，谁愿意。 关于灶神的由来，有多种的说法。据《淮南子》记载；“炎帝作火，死而为灶。”，而《太平御览》中有佚文又说“黄帝作灶，死为灶神。”也有人说灶神原来是一位美女。据《经典释文》引司马彪语，“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”这里，她与北方人俗称的“灶王爷”有了性别上的区别。 从远古人们对火的自然崇拜里产生的灶神崇拜，在秦代以前，祭灶就已成为了国家祭典的“七祀”之一。到了汉代，祭灶又被列为大夫“五祀”之一，并且灶神也被人格化，赋予了新的功能。郑玄注《礼记·记法》中就说，“灶神居人间，司察小过，作谴告者也。”这说明，至少在汉代，灶神已经有了新职能，成为督查人间过错，专向天帝打小报告、说坏话的神了。 所以人们要想祈福禳灾，便要对灶王爷恭恭敬敬。如不得用灶火烧香，不得击灶，不得将刀斧置于灶上，不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌，不得将污脏之物送入灶内燃烧等等，名目繁多。 而每年到了腊月二十三或二十四，灶王爷要升天报告各家一年的情况时，麦芽糖和酒是必不可少的。酒是为了让灶王爷喝得忘乎所以，晕头转向，而麦芽糖又甜又黏，把它糊在灶神的嘴上，一来灶神吃到了甜头，就不好再恶言恶语，二来麦芽糖黏住嘴巴，他就是想说坏话也张不开口，只能说个含含糊糊。老百姓把“拿了人家的手短，吃了人家的嘴软”，这一套人世生活经验，活用在了对灶神的供奉上。宋代范成大《祭灶诗》就说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头熟烂双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猪犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这哪里是祭灶，分明是向灶神送礼行贿。 古时祭灶不分身份贵贱、高低。上至皇宫、大臣，下至平民百姓，对灶神都是毕恭毕敬。据有关资料记载：每年腊月二十三，清朝皇帝例行在坤宁宫大祭灶神，同时安设天、地神位，皇帝在神位前行九拜礼。祭灶这天，坤宁宫设供案，安放神牌，神牌前安放香烛、供品，殿廷前设燎炉（烘烤、取暖的炉子）、拜褥。像民间一样，在灶君临升天汇报工作之前，用沾糖封住嘴，以防他在玉帝面前胡说八道。祭灶时，宫殿监奏请皇帝到坤宁宫佛像、神像、灶君前拈香行礼。礼毕，宫殿监再奏请皇后依次向灶君等神位行礼。 灶神的崇拜，从早期的祈福到后来的避祸，曲折地反映了古代人们对自己命运的茫然不解，只能把自己遭遇的各种吉凶祸福托之于神。而灶神的不许有怨言、说怪话、发牢骚等的种种禁忌，则被统治者加以利用，成为束缚人们思想的一种工具。现在，随着社会的发展与不断进步，祭灶风俗已渐渐淡化，远离人们的生活，仅成为了一个传统的民俗文化。 |
|
|
