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在中国古代的诸神中，灶神是人们最甩不掉、摆不脱的一位神了。灶神，顾名思义应是司灶之神。可灶神偏偏位在灶而不司灶事，却以天帝特派员的身份住在人家，专管监督言行、搜集功过善恶，以便每年腊月二十三（一说二十四）上天向上帝汇报。这种汇报可不是总结报告式的肯定成绩，指出不足，而有点儿类似于今天“打小报告”的味道。所以在诸神之中，有关灶神的忌讳最多，我们举几条看看，便可知古人对灶神是怎样毕恭毕敬的了。据《敬灶全书.灶上避忌》说，不得用灶火烧香；不得击灶：不得将刀、斧置于灶上；不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌；不得在灶前小便、吐唾沫；不得在灶前赤身露体；月经未完的妇女不得经过灶前；披头散发者不得烧饭做菜；不得将污脏之物送入灶内燃烧；……。上述忌讳，除了在灶前小便、吐唾沫有碍卫生以外，其余均没有什么道理。灶本是供人作饭的地方，这样一来，灶反倒成了一家之中最神圣的地方了。 对灶神的忌讳如此之多，而一日三餐又顿顿离不开灶，人在灶前，稍不留心犯了那条禁忌，得罪了灶王爷，腊月二十三上天一汇报，谁知将要降下什么大祸于人！所以，在灶王爷上天之前，人们必定都要郑重其事地先祭灶，供上好吃好喝的。末代范成大《祭灶诗》说：“古代腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘来典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘粉粉饵圆。男人扎献女人避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这那里像什么祭灶，简直就是行贿！一听灶神要上天了，赶紧大摆供品，无非是要堵住灶神的嘴，让他酒足饭饱，心满意足，上天后切莫计较家中婢子打闹、猫狗污秽、杓长杓短的杂事，多多包涵，并且还许愿说，如果天帝降福发了财，还要和灶神一起分享。到了明清两代，祭灶之风有增无减，但在祭品上有一项比较大的改革，就是不祭荤灶，只祭素灶。如明刘侗《帝京景物略》上说，腊月二十四日，用糖剂饼、黍糕、枣、栗、胡桃、炒豆奉灶君，以槽草奉灶马，并且祝曰：“好多说，不好少说。”《中华全国风俗志》上还详细记述了河南泚源县祭灶的风俗： 旧历腊月二十三日，俗谓小年节。是晚各村各户，无不祀灶神者，名曰祭灶。祭时用香五根，黄表三张，小蜡一对，名曰灶蜡。烧饼二枚，名曰灶火烧。牙饴（麦芽糖）一块，名曰灶糖。雄鸡一只，名曰灶马。芊草节少许，粮食五种，清水一盂，谓之马草，用以饲灶马者。预买新灶神一张，张贴灶前，谓之换新衣。随带黄纸马二张，约方寸许，亦名之曰灶马。一张粘在灶神额上，意谓迎灶神回宫之马，于元旦（正月初一）黎明时焚化。其他一张，即于当日随香表焚化，意谓送灶神升天之马。主祭之人必为家长。礼拜时，身后跪一幼童，双手抱一雄鸡，家长叩头毕，向灶神祷祝数语。祝毕，一手握雄鸡之颈，将鸡头向草料内推送三次，一手将凉水向鸡头倾洒，鸡若惊战，便谓灶神将马领受。祭毕晚餐，食时豆腐汤为不可少之物，并食祭神时之灶火烧，谓之过小年节。 灶神上天前，人们为他准备好马，提供马伕、马料，送上足够的甜食。最有意思的是，还要敬上一些南糖——麦芽糖。麦芽糖又甜又粘，把它糊在灶神嘴上，一来灶神嘴吃甜了，就不好再说恶言恶语，只能说好话；二来麦芽糖粘住嘴巴，想说坏话也张不开嘴，只能说个含含糊糊。老百姓的想像力实在妙极，把“拿了人家的手短，吃了人家的嘴短”这一套人世生活经验，也用在了对灶神的供奉上。 灶神的信仰在中国如此广泛、持久，那么，灶神是怎么来的呢？ 灶神在民间又称为“灶君”、“灶王”、“灶王爷”、“老灶爷”，它是人们信奉的神祇中资格最老的神祇之一。灶神最初是与火神连在一起的。原始人群在长期与大自然搏斗的生活中，学会了使用火。火，成了原始人的自然崇拜之一。原始人每年在他们认为象征着火的夏天里祭祀火神，答谢火神对人类的赐福与恩德。在原始人氏族群居的生活中，那一堆不熄灭之火便是他们的灶，因而在原始人那里，火神与灶神是一致的。 灶神最早的形象便是只有自然属性的火。后来，灶神也经历了由自然崇拜向人格神的转变。关于最早成为人格神的灶神的形象，《太平御览》卷529记载了汉儒们关于灶神的一场很有趣味的争辩。许慎引经据典，说灶神是男性；郑玄从灶主饮食的事实出发，认为灶神是女性。而事实上，灶神却是经过了一个由女性而男性的变迁。在母系社会中，神圣的火的管理以及用火烤制食物，给部落中每一个人分配食物，都是由部落中威望最高的妇女承担的，因而灶神也就被赋予女性的形象。人类进入父系社会后，一切权力都从女性手中转移到男性那里，神圣的灶神自然也就由女性而变为男性了。 早期的灶神产生于人们对火的自然崇拜。在秦代以前，祭灶就已成为国家祀典的“七把”之一了。到汉代，祭灶又被列为大夫“五祀”之一。汉代对灶的祭祀，主要还是看中灶和门、户、井等一样对人具有实用价值。但同时灶神也被人格化，并赋予了新的功能。《太平御览》引《淮南万毕术》就说：“灶神晦日归天，白人罪。”郑玄注《礼记·祭法》也说：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”这说明，至少在汉代，灶神已成为督察人间过错，专向天帝打小报告，说人坏话的神了。当然，这时灶神也有了名姓和家室，据《五经异义》说：“灶神，姓苏名吉利，妇姓王名博颊。” 祭灶神在汉代能够广为流行，并不完全是灶神擅长向天帝告人罪状的缘故。据《后汉书·阴兴传》说，汉宣帝时，阴子方腊日早上起来作饭，正赶上灶神现形，于是他跪倒便拜，并且把家中的黄羊拉来杀了供奉给灶神。从此，阴家“暴至巨富”。以后每到腊日，便用黄羊来祭祀灶神。这个传说一出，人们得知灶神还能给人带来财富，祭灶的风气很快盛行起来了。 实际上，灶神对人的束缚与控制远远超过了降福，葛洪《抱朴子·微旨》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也。”就是说，谁要得罪了灶神，被灶神告到天帝那里，严重的要少活三百天，轻微的，也要少活一百天。这种夺人寿命的惩罚，足够叫人生畏的了。唐段成式《西阳杂俎·前集》也说：“灶神名隗，状如美女。又姓张名单，字子郭，夫人字卿忌，有六女皆名察洽。常以月晦日上天白人罪状，大者夺纪，纪三百日；小者夺算，算一百日，故为天帝督使，下为地精。己丑日，日出卯时上天，禺中下行暑，此日祭得福。其属神有天帝娇孙、天帝大夫、天帝都尉、天帝长兄、硎上童子、突上紫宫君、太和君、玉池夫人等。”一位灶神已令人谨小慎微，偏又来了这么多属从，而且每月底都要上天告人罪状。对比起所谓逢灶神升天时祭灶“得福”，真正是福轻祸重了。把人间一切灾难、祸患、不幸统统归之于得罪了灶神，从此更加小心翼翼地侍奉祭祀以赎罪，人们多少可以从中获得一种心理的解脱。自宋代以后，人们对灶神的禁忌便愈来愈多了，甚至鸡毛不小心掉入灶中，也要招致飞灾。这些禁忌，实际上曲折地反映了古代人们对自己命运的茫然不解，因而他们只能把自己遭际中的各种吉凶祸福托之于神，以为总是由于自己的某种过错才给自己带来不幸，受到惩罚。带着这样一种渴望逃避惩罚的心理，人们后来对灶神的祭祀，实际上已不抱有求福的愿望，只希望能避祸就心满意足了。如旧北平曾流传着这么一首俗曲：“腊月二十三，呀呀哟，家家祭灶，送神上天，祭的是人间善恶言。一张方桌搁在灶前，阡张元宝挂在两边。滚茶凉水，草料俱全。糖果子糖饼子，正素两盘。当家人跪倒，手举着香烟，一不求富贵，二不求吃穿，好事儿替我多说，恶事儿替我隐瞒。”正因为人间过错难免，又怕受到惩罚，所以只有诚心诚意祭灶，求他千万不要把自己的过错报告天帝了。 在中国这个“民以食为天”的社会里，选灶神作为专门向天帝报告人间善恶的特务神，对于稳定社会结构确实有妙不可言的作用。中国老百姓，向来是不逼到没饭吃饿肚子的地步，决不愿挺而走险的。只要还有米下锅，吃了上顿能筹上下顿，就会非常知足了。但是现实偏偏连他们这么一点点微薄的生存要求都常常无法满足。在中国，老百姓为揭不开锅而逼上绝路的并不乏见。在这种情况下，人岂能无怨？恰恰在这时，那个蹲在锅台上的灶神显示了他的神通，不许有怨言，不许说怪话，不许发牢骚，谁敢违禁，上天就会降下更大的灾难。这是多么可怖、多么专制的神权社会！在这个意义上，灶神实际上有意无意地充当了历代统治者的帮手。
王景琳 文史知识(本文节选自《文史知识》1989年第7期） |
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