 自南京路上第一家综合百货“先施公司”开业后，寓居澳洲的广东香山籍（现中山市）华侨郭乐、郭泉两兄弟就将眼光投向上海，决定以 250 万港元的大手笔投资，在上海开设一家可媲美先施公司的大型百货公司，那就是后来在相当长时间内南京路规模最大，生意最兴隆的“永安公司”。 永安的兴起，也打破了先施公司在南京路上一家独大的局面，为之后的“新新公司”、“大新公司”等大型综合商场的加入，带来了不同经营方式的无限可能性。 通过原始的南北“豆子计数法”，摸清南京路的人流量后，使他们得出南京路南侧的人流量高于北侧的结论。后来，这“袋子 + 豆子”的测算工具组合，被奠放在了永安公司的地基底下。  1915 年，郭氏兄弟以每年 5 万两白银的高额租金，从犹太商人哈同手里租得南京路浙江路口一块 8 亩多的地皮。哈同提出的条件很苛刻：租期 30 年，期满后连同房屋和土地归哈同所有。郭氏兄弟因看好南京路的商机，估计 30 年内永安公司能赚 20 吨黄金，便毅然与哈同签了约。 1916 年，永安公司大楼动工，一栋巍峨的英式建筑拔地而起。 1918 年 9 月 5 日永安公司建成并正式开业，其占地面积 5681 平方米，建筑面积 30992 平方米；主楼共 6 层，为钢筋混凝土结构，建筑平面呈正方形，东北部外沿为弧形；入口处用爱奥尼式双柱设计，外墙采用汰石子装饰，铺面商场全部采用马赛克地坪，楼上均铺打蜡地板。 大楼的陈列橱窗用的全是进口落地大玻璃，楼顶设置的“天韵楼花园”与“先施公司”的屋顶花园遥遥相对。花园西北端的塔楼“绮云阁”为柱式和券拱构成西洋古典建筑造型，在当时极富盛名。  |
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