人类活过百岁的人并不是太多，随着科学和人类的进步，未来百岁老人将随处可见，现代概念中的长寿将变得非常容易。
在美国波士顿的实验室里，年老的、失明的老鼠已经恢复了视力，开发出了更聪明、更年轻的大脑，并建立了更健康的肌肉和肾脏组织。另一方面，年轻的老鼠已经过早衰老，几乎对它们身体的每一个组织都造成了毁灭性的后果。
抗衰老专家大卫·辛克莱是美国哈佛大学医学院布拉瓦特尼克研究所的遗传学教授，同时也是保罗·格伦衰老生物学研究中心主任。他说，这些实验表明，衰老是一个可逆的过程，能够被“随意向前或向后”驱动。
辛克莱说：“我们的身体保存着年轻时的备份，可以被触发再生。”辛克莱是一篇新论文的资深作者，该论文展示了他的实验室和国际科学家的联合工作。
这些联合实验，周四首次发表在《细胞》杂志上，挑战了衰老是基因突变破坏我们DNA的结果的科学观点，这些基因突变产生了一个废弃的细胞组织，可能导致细胞退化、疾病和死亡。
辛克莱去年在健康活动《生活本身》上描述了这项工作，他说：“这不是垃圾，也不是造成我们变老的损害。”
“我们认为这是一种信息的丧失，细胞读取原始DNA能力的丧失，以至于它忘记了如何工作，就像一台老电脑开发出损坏的软件一样。我称之为衰老的信息理论。”
辛克莱实验室遗传学研究员杨在铉(Jae-hyun Yang)是这篇论文的合著者，他表示，他预计这些发现“将改变我们看待衰老过程的方式，以及治疗与衰老相关疾病的方式。”
DNA可以被看作是身体的硬件，而表观基因组则是软件。根据国家人类基因组研究所的说法，表观基因是一种蛋白质和化学物质，它们就像每个基因上的雀斑一样，等待着告诉基因“做什么、在哪里做、什么时候做”。
表观基因组实际上会开启和关闭基因。这一过程可能是由污染、环境毒素以及吸烟、食用炎性饮食或长期缺乏睡眠等人类行为触发的。辛克莱说，就像计算机一样，随着更多的DNA被破坏或损坏，细胞过程也会被破坏。
他解释说：“细胞恐慌，而通常控制基因的蛋白质由于必须去修复DNA而分心。”“然后他们就找不到回到起点的路了，所以随着时间的推移，这就像乒乓球比赛一样，球最后掉得满地都是。”
换句话说，细胞碎片失去了回家的路，就像阿尔茨海默氏症患者一样。
辛克莱说：“令人惊讶的发现是，人体内有一个软件的备份副本，你可以重置。”“我们正在展示软件为什么会被破坏，以及我们如何通过重启开关重新启动系统，重启开关可以恢复细胞正确读取基因组的能力，就像它还很年轻一样。”
辛克莱说，不管一个人的身体是50岁还是75岁，健康还是饱受疾病折磨。一旦这个过程被触发，“身体就会记得如何再生并再次年轻，即使你已经老了并患有疾病。现在，那个软件是什么，我们还不知道。现在，我们只知道我们可以扳动开关。”
寻找这种转变的过程始于辛克莱还是一名研究生时，他是麻省理工学院(
MassachusettsInstituteofTechnology)一个团队的成员，该团队发现了酵母中存在控制衰老的基因。他推测，这种基因存在于所有生物中，因此应该有一种方法可以在人类身上实现这一点。
为了验证这一理论，他开始尝试在不引起突变或癌症的情况下快速推进老鼠的衰老过程。
他说：“我39岁的时候，我们就开始制造这种老鼠。现在我53岁了，从那时起我们就一直在研究这种老鼠。”“如果信息老化理论是错误的，那么我们要么会得到一只死老鼠，要么是一只正常老鼠，要么是一只衰老的老鼠，要么是一只患有癌症的老鼠。我们就会衰老。”
在其他科学家的帮助下，辛克莱和他的哈佛团队已经能够对老鼠的大脑、眼睛、肌肉、皮肤和肾脏中的组织进行老化。
为了做到这一点，辛克莱的团队开发了ICE，这是表观基因组的诱导性改变的缩写。ICE改变了DNA折叠的方式，而不是改变能够触发突变的小鼠DNA编码区。ice造成的短暂、快速愈合的伤口模拟了造成衰老的化学物质、阳光和类似物质造成的日常损害。
现在是时候扭转这一进程了。辛克莱实验室的遗传学家卢元成创造了四种“山中因子”中的三种的混合物。山中因子是经过重新编程的人类成人皮肤细胞，其行为类似于胚胎干细胞或多能干细胞，能够发育成身体中的任何细胞。
将该混合物注射到失明小鼠眼睛后部受损的视网膜神经节细胞中，并通过喂食小鼠抗生素来启动。
抗生素只是一种工具。它可以是任何化学物质，只是一种确保这三种基因启动的方法，正常情况下，它们只在发育中的非常年轻的胚胎中出现，然后随着年龄的增长而消失."
根据这项研究，接下来，研究小组研究大脑、肌肉和肾脏细胞，并将它们恢复到年轻得多的水平。
辛克莱说：“我们的一个突破是认识到，如果你使用这组特殊的三个多能干细胞，老鼠不会回到零岁，那会导致癌症或更糟。”相反，细胞会回到原来年龄的50%到75%之间，它们会停下来，不再变年轻，这是幸运的。细胞是如何知道这一点的，我们还不明白。”
今天，辛克莱的团队正试图找到一种方法，将基因开关均匀地传递到每个细胞，从而使整个老鼠一次恢复活力。
辛克莱指出，两项未发表的研究似乎已经克服了这个问题，他说：“交付是一个技术障碍，但其他研究小组似乎做得很好。”
“其中一个使用了我们开发的治疗非常老的老鼠的相同系统，相当于一个80岁的人。他们仍然让老鼠活得更长，这是了不起的。”。所以他们在实验中比我们更胜一筹。”他说。
他补充说：“但在我看来，复壮不只是影响几个器官，它能够使整个老鼠复壮，因为它们活得更长。”"这些结果是一份礼物，也是对我们论文所说内容的证实."
下一步是什么？数十亿美元被投入抗衰老，资助各种方法让时光倒流。
辛克莱说，在他的实验室里，他的团队已经多次重置老鼠体内的细胞，这表明衰老可以逆转不止一次，他目前正在灵长类动物身上测试基因重置。但是，在人类抗衰老临床试验开始、得到分析，并且如果安全和成功，达到需要联邦批准的规模之前，可能需要几十年的时间。
辛克莱说，正如破坏性因素可以破坏表观基因组一样，健康的行为也可以修复表观基因组。
他说：“我们知道这很可能是真的，因为生活方式健康的人比生活方式相反的人生理年龄小。”
把食物集中在植物上，少吃点东西，保证充足的睡眠，每周三次通过锻炼来保持肌肉量，每次10分钟来放松呼吸，不要为小事烦恼，拥有良好的社交团体。
辛克莱说：“这意味着每一天都很重要。”“即使在十几岁和二十几岁的时候，你的生活方式也很重要，即使是几十年后，因为每天你的时间都在流逝。”
