辽/ 胡瓌出猎图/台北故宫博物院辽代契丹族自古就有驯鹘捕猎的习俗，游猎时鹘鹰栖于主人手臂之上，由于鹰爪有力而尖锐，极易抓伤手臂，因此契丹人习惯使用臂鞲来“驾鹘”，从而起到保护手臂的目的。
辽代臂鞲 长7.3厘米、宽3厘米；扣绊长2厘米、宽1.5厘米 法库县大孤家子乡李贝堡村辽墓 沈阳市文物考古研究所藏
臂鞲和春水、秋山、刺鹅锥是辽代特有的特殊的玉器。而由于臂鞲存世更少，故识得玉臂鞲的人也较少。
从形状上说，臂鞲呈瓦片状，又带有些许圆弧，因此早期的考古发掘报告中，因考古人员不知道其用途所在，故都将其定名为“瓦状玉饰件”。东汉许慎的《说文》中解释：“鞲，臂衣也。”
鞲，读作gōu。
从出土的臂鞲墓葬中我们可以发现，墓主人身份多为契丹王室及贵族阶层。而这些臂鞲形制大小基本相似，一般都在长约8～10、宽约3～4厘米之间，可谓既短又窄。究竟是为何呢？ 辽代契丹人所用的猎鹰，可分为大小两类，大鹰属于普通猎鹰，小鹰基本与人肩等宽，即为海东青，因其矫健迅猛而最受契丹人的喜爱。海东青因其优异且难得，逐渐成为辽朝皇帝鹰猎的专宠，庶民无权私自畜养，官吏中只有极少部分被赏赐或特许放鹰，等级制度十分森严。辽统治者赏赐海东青更是至上的荣誉。 这样的尺寸，可以推测其为擎架海东青猎鹰的专用品。因为海东青体型小 ，故其爪也小。如若是其他大型鹰类，爪子要比臂鞲大很多，如果无法保证鹰安稳地起落在这么短小而坚滑的瓦状臂鞲上，佩戴臂鞲也就失去了作用。像这样的架鹰游猎用具随葬于墓内，佩带于死者身上，体现出契丹贵族的游猎生活习尚。 
臂鞲 长9、宽3.4、厚0.35厘米 辽陈国公主墓出土
辽代皇家贵族之所以利用海东青捕猎天鹅，是因为天鹅肉可以食用，且味道鲜美。此外，海东青因猎鹅而获得“北珠”，是另一个重要的经济因素。 
玛瑙臂鞲 辽代 长8.1、宽3.6、厚0.5厘米 现藏于天津博物馆 “北珠”每与“南金”、“南贝”并列，而成为脍炙人口的稀世珍宝。北珠是蚌在进食过程中分泌珍珠质团团包围异物形成的，天鹅喜爱吃蚌，因此要得到北珠就要捕获天鹅，于是善于捕猎天鹅的海东青成为皇室的首选。 这就形成了寻求北珠的独特链条：北珠—蚌—天鹅—海东青—皇室。 北珠深受北宋贵族的喜爱,经常于宋辽榷场贸易中不惜重金购买，辽人有利可图，这就促使了辽人捕猎和驯养海东青，推动了鹰猎文化在辽代的空前繁荣。 
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