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话说曹頫 ——兼谈曹家败落的原因（一） 吴营洲 内容提要 曹家被抄乃至败落，即不是（狭义的）政治原因，也不是（狭义的）经济原因，更不是所谓的“骚扰驿站”，而是曹頫的“原不成器”……曹頫当年的遭逢际遇，就目前情形而言，已有了大致眉目，只是其中的某些细节，尤其是那个令其兴衰沉浮（即曹家衰败）的真正缘由，却总是众说纷纭，言人人殊。我们知道，历史的本来面目，早已掩埋在了岁月的尘埃里，纵使在什么地方（诸如皇家档案或谁的文集里），能够找到些相关资料（诸如奏折、御批、诗词、札记什么的），也很难昨日重现了；一如你手里拿着一爿甲骨，尽管那是远古留下来的，恐怕你再也无法确知那只龟当年的神貌风采了。但在这里，我只是想就目前已知的资料，做些揣想，看看当年的曹頫（乃至曹家）究竟有着怎样的一番悲欢离合、沉浮荣辱。曹頫约生于康熙四十一年（即1702年，参见《〈红楼梦〉词典》，山东文艺出版社1986年出版），字昂友，号竹居，本是曹寅的侄子（即曹寅的弟弟曹宣的第四个儿子），但他从小却是由曹寅抚养长大的。（曹頫在《复奏家务家产折》中称：“奴才自幼蒙故父曹寅带在江南抚养长大。”）其实，不仅仅是他，曹宣另外的三个儿子，也全是由曹寅拉扯大的。(为什么曹寅会替曹宣扶养孩子，其中自然是有原因的，只是在这里不便细谈。)在曹寅、曹颙相继去世后，康熙为了让曹寅的家产不致破毁，遗孀、寡媳有个依靠，便让内务府及李煦在曹宣之诸子中，选一个过继给曹寅，并继任江宁织造。“……著内务府总管去问李煦，务必在曹荃之诸子中，找到能奉养曹颙之母如同生母之人才好。他们兄弟原也不和，倘若使不和者去做其子，反而不好。汝等对此，应详细考察选择。钦此。”在这里，似应交待一下。按照传统的承嗣惯例，长房无子，其家业应由二房的长子承继。我们知道，曹寅的弟弟（曹宣）共有四个儿子，依次为（此处采朱淡文先生说）曹顺（赫达色），曹頔（骥儿），曹颜（桑额），曹頫，所以说，入嗣的人选，当是曹顺。实际上，曹顺也曾做过曹寅的儿子，(据康熙二十九年四月初四日《总管内务府为曹顺等捐纳监生咨户部文》记载：“三格佐领下苏州织造郎中曹寅之子曹顺，情愿捐纳监生，年十三岁。”)并和曹寅夫妇一起生活了二十余年。也许是曹寅有了自己的儿子（曹颙，小名连生，字孚若，约生于康熙三十四年），也许是曹顺和曹寅夫妇性情不合，也许另有其他我们所不清楚的原因（诸如曹顺做了什么对不起曹寅的事情），反正，曹寅又将曹顺打发了回去。（据康熙四十八年内务府奏折中转引曹顺的呈文，曹顺又称曹寅为“伯父”了。）然而，当曹颙去世后，康熙恩准可以从曹宣的几个儿子中，选一个出任江宁织造，结果选来选去，依旧是弃长子曹顺不用，而选了幼子曹頫。(曹頫是曹顺的异母弟弟。)“曹荃（宣）第四子曹頫好，若给曹寅之妻为嗣，可以奉养。”（曹寅的妻子，便是李煦的妹妹，即便没有圣旨，李煦也会为自己的妹妹负责，找一个将来能养老送终的。）“我主人所养曹荃的诸子都好，其中曹頫为人忠厚老实，孝顺我的女主人，我的女主人也疼爱他。”我们知道，曹寅、曹荃兄弟间，“原也不和”（康熙语），曹顺与曹寅夫妇，相互又视若寇仇（因为，但凡能够相处，曹寅夫妇也不会将早已过了继的曹顺再遣送回去）。而此时，曹顺眼睁睁的看着本该属于自己的高官厚禄或花天酒地，竟被人生生地剥夺了去，能不恨上加恨？曹頫是在曹寅的身边长大的。曹寅能诗善文，兼擅词曲，藏书也颇丰富，且负有替清廷笼络江南文人的特殊使命，所以平素与他交往的，当是些雅士鸿儒，在这种氛围中成长起来的曹頫，文化素质恐就不会太差。这样讲，并不是认为龙生龙凤生凤，只是觉得，在这种环境里出落出来的，纵然不好，恐也只在品行方面。如李煦的儿子李鼎，性奢华，好串戏，延名师以教习梨园，演《长生殿》传奇，衣装费高达数万，连家人都看不过去，但他起码的文化素养还是有的。就拿《红楼梦》里的贾环来说，人虽卑琐，诗也还是能吟的，纵使吟的不好，但让而今受过高等教育的人试试，恐也难出其右。因为氛围（时代）变了。据称，曹頫年轻时，颇具才情，曹寅也认为将来的他，一定会有所造就。曹寅在一首诗（即《辛卯三月二十六闻珍儿殇书此思恸兼示四侄寄西轩诸友三首》）中写道：“子仲多遗息，成材在四三。”此处的“四”，便是行四的曹頫。《上元县志·曹玺传》（上元县便是今日的南京市）也称曹頫：“好古嗜学，绍闻衣德，识者以为曹氏世有其人云。”此评语，虽然出自官修县志，难免有过誉之嫌，恐与事实也不会相去太远。（“绍闻衣德”一语，典出《尚书·唐诰》，意思是说能继承及奉行先人的德化、教言。）我们在曹家档案里可以看到，曹頫继任江宁织造的第二天（即康熙五十四年三月初七日），便给康熙写了一份奏谢折，其中写道：“……窃念奴才包衣下贱，黄口无知，伏蒙万岁天高地厚洪恩，特命奴才承袭父兄职衔，管理江宁织造。奴才自问何人，骤蒙圣主浩荡洪恩，一至于此。奴才惟有矢公矢慎，遵守成规，尽心办事，上以图报王恩，下以奉养老母，仰副万岁垂悯孤孀，矜全骨肉之至意。……”这一奏折，也许由李煦代拟，也许由幕府捉刀，但它既然是曹頫奏折，肯定会折射出曹頫的文化素养（或精神风貌、心理心态等），与曹頫的水准纵有差异，恐也不会判若云泥。我想，康熙面对着这一奏折，心里该是怎样地喜悦，正像一位老爷爷在用欣赏的目光瞅着自己很有些文才、干才的孙子。要知道，此时的曹頫，才刚十四岁（参见《〈红楼梦〉辞典》，山东文艺出版社出版，杨为珍、郭荣光主编）。
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