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美国只用了几十年时间，就由农业国变成工业国，从一个年轻的后进国家一跃而为资本主义世界最先进、最强大的国家。 这一巨大变化是由多方面原因造成的，但早期美国的资产阶级民主制度是个不可忽视的因素。  美国资产阶级民主制度的产生美国的资产阶级民主制度就是美国资产阶级社会经济关系的产物。 早在17世纪初，北美殖民地还在草创时期，就出现了以代议制和移民自治团体为标志的资产阶级民主共和制的雏型。 例如，弗吉尼亚公司管辖的殖民地弗吉尼亚的移民，在1616年通过了《关于特权、命令和法律的大宪章》的自治法令，并于1619年7月选出了由22名公民代表组成的议会。 而资产阶级民主政治之所以能在北美殖民地出现，不仅由于群众性的民主运动的推动和接受了欧洲启蒙思想，小土地所有制是它产生的重要基础和条件。  从殖民地建立起到独立战争爆发，英属北美殖民地绝大多数的居民仍拥有小块土地，小农的分布极广，在北部和中部殖民地占据优势。 在殖民地建立初期，环境陌生，劳动条件恶劣，劳动力缺乏。 但是，北美是一片辽阔的处女地，这里既没有根深蒂固的封建传统和封建势力，也没有国家教会的束缚。 从荒芜而布满岩石的土地上开垦和耕种小块农田，既与当时的生产力水平相适应，也是当时移民乐于经营和力所能及的。 从而大量发展了独立的小农经济，这正是吸引大量移民来北美的动力。 到独立战争爆发时，欧洲移民总数约为275万人。 正是由于移民的大量涌入，才使殖民地的经济得以发展。 殖民地独立的小农经济虽也有自然经济性质，但从殖民地建立之初起，它就同世界市场发生着联系。 它的农产品和经济作物卖给欧洲，又从欧洲买进工业品。 这种联系决定了它必然要成为殖民地工商业发展的巨大市场。  在集权的政治体制下，商品经济是很难发展起来的，因而小土地所有制要求有一个相应的政治体制来保护它的存在和发展，于是小农梦寐以求的民主制成了资产阶级民主政治产生的重要基础和条件。 但是，作为资本主义上层建筑的近代民主，是不能单纯在小土地制基础上产生的，它是伴随着资本主义生产方式的发展而来的。 殖民地建立之后，由于和欧洲市场发生联系，新英格兰商人利用海岸线长的有利条件，进行走私贸易，所以对外贸易十分兴隆。 同时，北美殖民地建立的过程，正值欧洲资本主义生产关系兴起的时期。 这一情况，使北美殖民地的经济一开始就建立在资本主义发展基础之上。  美国的资产阶级民主制度是在反对英国殖民统治的独立战争中产生的。 在当时的北美大陆，既没有西方式的封建传统，也没有东方式的专制传统。 它有的只是新兴的、刚刚发展的资本主义，所以它不像英、法民主制度那样，是从内部反封建斗争中产生的，而是与北美13州人民以及资产阶级民主派的斗争分不开的。 由于美利坚民族从一开始就受到外国的压迫，因而他们渴望自由、平等，具有强烈的反抗精神。 随着殖民地资本主义的发展，殖民地与宗主国的矛盾日趋尖锐。  早在独立战争爆发之前，殖民地人民就开始了争取民主和独立的斗争。 殖民地的民主政治，就是在反殖民斗争中增强自己的民主性及群众基础的。 而议会斗争是殖民地资产阶级与宗主国斗争的主要形式。 1763年英、法争夺北美等地殖民霸权的七年战争结束后，英国对北美殖民地的控制变本加厉，使殖民地与宗主国的矛盾达到极其尖锐的地步，殖民地人民反英怒火像火山一样立即爆发出来。 1765年10月，9个殖民地的代表在纽约召开大会，通过了《权利和所受损害的宣言》，抗议英国的印花税政策，号召抵制英货。 接着，许多争取解放的民主团体相继成立。 1770年3月5日，驻扎在波士顿的英军向手无寸铁的群众开枪，造成10余人死伤，制造了“波士顿惨案”，激起了殖民地反英斗争的新高潮。 至此，美国的资产阶级民主制度才确立并巩固下来。  独立战争对美国资产阶级民主制度的影响美国独立战争既是一场民族解放战争，也是一次资产阶级革命，它实现了资本主义商品生产基础上的自由竞争，为资本主义顺利发展扫清了道路，对美国历史产生了深远的影响。 美国是继英国资产阶级革命以后较早进行革命的国家，革命后立即建立了资产阶级民主制度，政局相对稳定，没有什么反复。 资产阶级民主制是美国资产阶级实行政治统治的典型形式。 它制定了宪法和各种法律，确立了议会制、总统制和普选制，承认公民有言论、集会、结社等项自由权利，确立“法律面前人人平等”以及法治原则，确立国家机关之间的制衡原则，以及中央与地方的分权原则，等等。 根据宪法，美国实行“三权分立”的原则，设置三个平等而独立的政府部门，分掌国家的立法、行政和司法大权，相互制约、相互均衡，使政府中没有一个人或一个部门能掌握政府中的所有权力，以加强自身的统治力量。 这样既可协调资产阶级内部矛盾，避免和减少因内部冲突而使整个统治阶级的力量遭到削弱;又可防止出现专横与暴政，保障资产阶级民主。  美国的资产阶级民主制采取的是总统制共和政体。 总统与君主不同，不是世袭的、终身的，而是根据“主权在民”原则，由选举产生，至少在形式上把资产阶级革命家所标榜的关于政府应该建立在被统治者的同意上理论付诸实施。 总统任期为4年，总统选举每4年举行1次，总统两届而退，成为惯例。 美国第一任总统华盛顿开创了先例，树立了良好榜样。 美国立国之初，有人拥他担任国王，他不干，而是建立资产阶级民主制度，当了两届总统后就退下来了。 尽管这种普选制由于种种限制和营私舞弊，并不能充分保障人民的民主权利和真正体现人民的意志，但可以避免终身制和极权制思想。  由于政治体制的长期稳定，美国的政策始终保持着一贯性和连续性，对于鼓励人们创业，高速度发展经济起了重要的作用 美国资本主义不是在封建主义废墟上建立起来的，因此受封建因素的影响较小，旧思想束缚比较少。 美国的民主制度保证美国政府能够选择比较正确的经济政策和执行政策的连贯性。 美国是实行“法治”的国家，它制定一项政策要经过一定的立法程序，政策一经制定就具有法律效力。 同时，它制定的政策也是不同利益集团达成妥协的结果。 尽管美国的政权也不时更迭，但不像有些国家那样，往往是人亡政息，在历史上很少看到美国出现朝令夕改的情况。 前一届政府的政策，在通过国会立法后，继任政府不能轻易改变。 这些都在一定程度上有利于内外政策的一贯性和连续性。  工业资产阶级掌握政权后，联邦政府广泛采取了扶植资本主义经济发展的政策，最重要的有保障美国工业对付国外竞争的高额保护关税政策，以及由联邦政府和许多州政府慷慨地把土地赠予一些铁路公司的政策。 美国独立后，经济上依然是英国的殖民地和农业附庸。 “他们知道，任何一个民族，如果被剥夺了工业，从而沦为单纯是庄稼汉的集合体，那是不能和其他民族在文明上并驾齐驱的”。 但是，1789年美国的关税率只有5%-15%。 这样低的关税率不足以抵御外国商品的竞争，所以，美国迫切需要用高额的关税来保护他们新生的工业。 在内战后一个相当长的时期内，美国政府采用高额保护关税的政策。  1862年和1864年，美国国会先后通过两项关税法案，将工业品进口税率平均提高到47%。 1890年又通过“麦金莱法案”，将进口税率提高到49.5%，特别对钢铁、玻璃及高级棉毛织品课税更高。 美国政府的高关税壁垒成功地抵御了英国的商品竞争，保护了本国工业的发展，也为美国政府带来了巨额财政收入，从而巩固了资产阶级的统治。 恩格斯曾指出:“美国在内战后所实行的保护关税制证明美国人力图摆脱这种垄断的束缚。”  为了大力发展交通运输业，加强西部和东部政治经济联系，并使工业和农业相互促进，1862年和1864年，国会通过了两项建筑横跨大陆铁路的法案。 为鼓励私营公司向铁路投资，政府实行补贴制度。 一是提供补助金，平原地区每英里16 0.00美元，丘陵地区32 000美元，山区48 000美元。 二是将沿铁路两侧20英里的土地无偿拨给私人铁路公司。 从1850-1871年，联邦政府赠给铁路的土地在1.75亿英亩以上，其中大约有1.3亿英亩土地实际上为铁路所得。 从1865-1890年，包括政府给铁路赠予土地的价值在内，政府援助的总数可达15亿到20亿美元[12]。 此外，政府还给铁路公司特殊的银行信贷便利，并颁发特许状，享有长期或短期豁免关税权。 在这些优惠条件的刺激下，19世纪后半期美国出现了兴建铁路的高潮，同时也促进了钢铁等重工业的发展。 由于美国政局稳定，政府又执行扶植、保护私人企业的优惠政策，使美国有一个良好的投资气候和环境，无疑对外国商人和外资有很大的吸引力。 据统计，内战前进入美国的外国商人达23.75万人。 外国在美国的投资，1860年约4亿美元，1880年达20亿美元，1890年就增加到30亿美元。 外国商人和外资对美国经济发展起了重要的作用。 结语美国确立资产阶级民主制度的过程，反映着美国当时社会经济关系的要求，是由资本主义生产关系直接决定的。 参考文献： 1 《列宁全集》第22卷第1页。 2 《马克思恩格斯全集》第36卷第481页。 3 转引自张友伦《美国农业革命》第4页。 4 《马克思恩格斯全集》第16卷第20页。 5 《列宁全集》第23卷第34页。 6 《列宁选集》第4卷第55页。 7 施莱贝克尔:《美国农业史(1607～1972) 》，中译本第64页。 8 中国科学院经济研究所世界经济研究室主编《主要资本主义国家经济统计集》第6页。 9 《马克思恩格斯选集》第1卷第230页。 10《马克思恩格斯全集》第19卷第289页。 11 《马克思恩格斯全集》第22卷第588-389页。 12 参阅福克纳等著《近百年美国经济史》，中译本第175-178页。 13 邓恩:《美国国外投资》，1926年纽约版，第1页。 14 《马克思恩格斯选集》第4卷第506页。 15 《列宁选集》第3卷第238页。 |
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