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由于自身实力与野心极其不匹配，入侵埃及的意大利军队很快遭到了致命打击。 9月13日，8万意军先头部队越过埃及边界。英军一边抵抗，一边开始了有计划地向境内撤退。9月15日，意军在损失了500人和150辆车辆之后，占领了埃及的西迪巴腊尼。之后，格拉齐亚尼决定在西迪巴腊尼巩固阵地，并集结起一支占压倒优势的军队，以完成此次入侵。意军开始构筑一连串横贯沙漠的向南延伸的密集堡垒阵地，等待英军的反攻。  意军高层并没有停止对北非的增援。1940年9月底，意军驻利比亚的装甲部队指挥部拆散了“阿雷斯卡”和“特里沃里”坦克集团，将第4装甲团第2中型坦克营(27辆M11/39中型坦克)加强给“马莱蒂”机械化集团，将第9轻型坦克营加强给“利比亚师”集群，将第20、第63轻型坦克营加强给第1军2，将第21、第60轻型坦克营和第4装甲团第1中型坦克营(45 辆M1I/39中型坦克)加强给第22军，将第61、第62轻型坦克营加强给第23军。 1940年10月至1941年1月，意军又向利比亚陆续运送了156辆用以装备4个中型坦克营的M13/40中型坦克和92辆用以装备第4、第5轻型坦克营的L3快速坦克。其中的第3、第5中型坦克营(每营37辆M13/40中型坦克),连同第10狙击兵团的3个摩托化狙击兵营、1个装甲侦察车中队、2个摩托化反坦克连、1个炮兵团、1个工兵连、2个卡车连及附属后勤单位一起被合编为1个特别装甲旅“巴比尼”装甲集团，指挥官为意军驻利比亚装甲部队司令瓦伦蒂诺.巴比尼少将。  第6中型坦克营(共46辆M13/40中型坦克)将暂时留驻班加西，1941 年2月2日加入“巴比尼”装甲集团。除上述3个坦克营外，156辆M13/40中型坦克中剩余的36辆坦克将被用于补充1月21日在托卜鲁克攻防战中损失殆尽的第4装甲团第1中型坦克营，并以第21中型坦克营的名义再次参战。 12月10日，汉斯-费迪南.盖斯勒空军 上将的第10航空军奉希特勒之命从挪威转调至西西里岛驻防。该航空军的主要任务是消灭马耳他岛和地中海地区的英国海空军，保护德意运输船队免受袭击。从12月底至1月中旬为止，第10航空军共有96架轰炸机和90架双引擎战斗机进驻西西里岛，使这地区的德军战机数量提高到了 186架。 1940年9月至10月间，由于英伦空战激战正酣，英国暂时停止了对北非的军事援助。议会内阁预计至少还得再等1个月，才能重新恢复海运。10月11日，韦维尔接到伦敦方面发来的电报，得知英国政府准备在1941年3月前向埃及运送至少5个英国师和1个澳大利亚旅，共计约10万人左右的援军。这无疑是天赐良机，他立即开始着手策划在埃及境内发动一次全面反攻，借此将当时的意军第10集团军赶出埃及。  就战前的两军规模而言，西部沙漠军当时共有3万多人和275辆坦克(其中包括皇家坦克团第7营的35辆“玛蒂尔达”MK2步兵坦克)，意军第10集团军在埃及则有近8万人和206辆坦克(其中包括“马莱蒂”机械化集团的22辆M11/39中型坦克和第9、第20、第62、第63轻型坦克营的184辆L3快速坦克)。英军尽管兵力少，但无论在武器装备还是沙漠作战经验方面都远超意军，其坦克性能更不是意大利那些薄皮小车可比。 12月7日，上午7点15分，皇家坦克团第7营的35辆“玛蒂尔达”MK2步兵坦克在印度第1I步兵旅和印度第4步兵师师属炮兵的火力掩护下绕过反坦克雷区和反坦克堑壕，从西北角径直冲入位于尼贝瓦的“马莱蒂”机械化集团驻地。意军显然被打了个措手不及，很多身处战壕和哨所里的人还没弄清是怎么回事就遭到“玛蒂尔达”的机枪火力压制。那些严重缺乏无线电的意军坦克更是无所适从，被混乱不堪的旗语指挥搞得满场乱转，随即被快速驶近的英军坦克击毁。  随着更多搭载步兵的通用输送车围拢上来，战斗很快于10点40分结束。英军以56人的伤亡代价击毙意军818人，打伤1338人，生俘约2000人，缴获大量淡水和补给物资。整个尼贝瓦营地变成了一片废墟，皇家坦克团第7营总共击毁14辆M11/39中型坦克，缴获8辆同型号坦克。 胜利攻克尼贝瓦营地后，英军第7装甲师和“塞尔比”特遣队迅速向西挺进，皇家坦克团第7营和印度第4步兵师也立即挥师北上，从两个方向包围了困守西迪巴拉尼地区的利比亚第1“西比莱”步兵师、利比亚第2“佩斯卡托里'步兵师和黑衫军第4“1月3日”师。 但就在英军第7装甲旅和印度第4步兵师属第16步兵旅开始向西迪巴拉尼后方迂回之际，驻守索法非和拉比亚的意军第63“奇雷内”步兵师与驻守布库布库的第64“卡坦扎罗”步兵师却于12月10 日晚摆脱“沙漠之鼠”的追击，沿着海岸断崖向西逃回了哈勒法耶隘口。奥康纳对此深感遗憾，他本以为会一口气吃掉意军5个师，现在做不到了。  12月10日至12月11日晚，“塞尔比”特遣队、皇家坦克团第7营和印度第4步兵师接连攻陷图马尔、马克提拉和西迪巴拉尼，意军“利比亚师”集群顷刻间宣告瓦解。就这样，西部沙漠军在最初3天的战斗中共击毙意军2184人，打伤2287人，缴获65辆L3快速坦克、237门火炮和近千辆运输车，俘虏包括“利比亚师”集群司令塞巴斯蒂亚诺.加利纳中将、利比亚第1“西比莱”步兵师师长乔瓦尼:切里奥少将、利比亚第2“佩斯卡托里”步兵师师长阿尔曼多.佩斯卡托里少将、黑衫军第4“1月3日”师师长法比奥.梅尔扎里少将等4名将军在内的38 289名意军官兵。 这意味着第10集团军的第4装甲团第2中型坦克营、第9轻型坦克营和3个步兵师已被消灭。第62轻型坦克营仅剩11辆L3快速坦克，第20、 第63轻型坦克营也是折损过半。相较之下，西部沙漠军只有624 人阵亡、负伤和失踪，另有7辆“玛蒂尔达”MK2步兵坦克或被意军击毁，或因机械故障被维修单位回收。 同时，英军对意军的巴蒂亚要塞形成钳形攻势。1941年，1月5日下午，巴蒂亚要塞宣告陷落。意军全部的4.5万守军中共有1703人阵亡，3740人负伤，38300名意军官兵被俘。只有第23军军长贝尔贡佐利中将、第64“卡坦扎罗”步兵师师长朱塞佩.阿米科少将和1000名意军冲破澳军包围，逃往120千米外的托卜鲁克。  除大量俘虏外，澳军还缴获了12 辆M13/40中型坦克、115辆L3快速坦克(包括战损车辆)、708辆运输车和400多门大炮。战后统计结果显示，负责主攻的澳大利亚第6步兵师仅有130人阵亡，326 人负伤。担任掩护的皇家坦克团第7营共有10辆“玛蒂尔达”MK2步兵坦克战损或回收，另有44名英军官兵伤亡。 从战场表现来看，英国陆军打意大利军队还是很称心如意的。在“罗盘”行动中整个大英帝国或多或少恢复了被第三帝国国防军打崩的信心。但很快随着第三帝国的介入，英军又将迎来一次浩劫。 参考文献《大漠烽烟直》
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