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在约公元前16世纪，夏朝被灭后，商汤在夏都东侧他的先王帝故都——毫(今偃师市)这个地方建立商都，开始了中国历史上第二个奴隶制王朝商的统治。 鸣条之战，夏室覆灭，在方国部落的支持下汤在亳(今河南商丘)称“王”。该国号为“商”，又称殷代，是目前被全世界公认的中国最早的王朝。
商汤立国后，汲取夏代灭亡的深刻教训，废除了夏桀时残酷压迫人民的暴政，采用了“宽以治民”的政策，使商王国内部的矛盾比较缓和，政治局面趋于稳定，国力也日益强盛起来。 掌握国家的最高权力的商王，再次成为了奴隶主贵族的最高首领，下设五官：司徒、司马、司空、司士、司寇，贵族担任各种官职。设军队、置监狱，制刑法，对人民进行残暴统治。 同时，他对四周的许多部落进行了征伐，取得了一系列胜利。所以《孟子·滕文公下》]记有：汤“十一征而无敌于天下”。《诗·商颂·殷武》也有“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王”的记载，反映了商王朝在汤的统治下，已经成为强盛的国家。
在商朝建国之初，其军队在攻占“有洛”，即今河南南部地区之后，便乘胜南下征伐“荆蛮”，一度迫使“荆蛮”归顺。“高宗伐鬼方，三年克之。”《竹书纪年》宋王质曰：“鬼方即荆楚。” 《毛诗正义》：“高宗前世，殷道中衰，宫室不修，荆楚背叛。” 随后，在商王朝的600多年间，商王为巩固国家政权和扩大统治范围，以及商朝的勋贵奴隶主为了扩大自己的地盘，同时也是为了掠夺奴隶和财富，不断地对四周的方国或部落发动战争。 通过无数次对异己势力和边疆氏族部落的征服战争，一度将其统治区域以黄河中游两岸为中心的位置，扩大到包括今天河南省的全部，河北、湖北、山东、山西、陕西、安徽等省的大部或一部分地区。与史书记载，“北不过朔方，南不过荆蛮，东不过江黄，西不过氐羌”。疆域图正好吻合。
根据《商时期战争年表》，商王中丁时期，有商中丁攻蓝夷之战。商王河亶甲时期，有攻蓝夷班方之战。商王武丁时期，有攻甫之战 、攻沚之战 、攻巴方之战 、攻下危之战 、攻宙方之战 、攻荆楚之战 、攻虎方之战 、攻羌方之战 、攻鬼方之战 、攻人方之战。康丁时期，有攻危方之战 、抗击羌方之战。武乙时期，有攻召方之战 、攻人方之战。帝辛时期，有攻东夷之战。商代末年，有牧野之战、商被周灭的战争等。 通过以上殷商战争历史，不仅可以看出商朝一代尚武成风，且王朝一直把九黎、三苗后裔“荆蛮”视为肘腋之患，不断以武力相向。 根据史料记载商王朝对古鄂州之地的“荆蛮”、“蛮荆”的征伐，早在成汤时即开始了，他们深入多次深入“古鄂州之地”腹地，通过大量俘获“古鄂州之地”的人口，作为“奋伐”征服的精神支柱。
据称，当时横行于古鄂州之地的三苗的后裔“荆蛮”、“蛮荆”主要居处在鬼方和人方。《竹书纪年》宋王质：“鬼方即荆楚。”《贵州通志·前事志》引明土司传：“西南诸蛮，有虞三苗，商之鬼方之属皆是。”当然，史籍也有“鬼方西戎”说的。 《史记·殷本纪》：“汤曰：'吾甚武。’号曰武王。” 《诗·商颂·长发》：“武王载旆，有虔秉缄。如火烈烈，则莫我敢曷。” 《诗经·商颂·殷武》：“蠢尔荆蛮，大拜为仇”，“挞彼殷武，奋发荆楚”。“维女荆楚，居国南乡，昔有成汤，自彼氏羌。” 以上记载可知，成汤尚武，号武王。“蠢尔荆蛮，大拜为仇”，“挞彼殷武，奋发荆楚”。“如火烈烈，则莫我敢曷。”成汤视古鄂州之地的荆蛮为主要竞争对手。
殷商时期古鄂州之地“南蛮”之所以不向商王朝俯首称臣，也不朝觐不贡献，这与“南蛮”具有一定势力有关，据有关史料记载殷商时期古鄂州之地“南蛮”的势力范围，相当于今的湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江苏、重庆、四川等地的一部分。 当然其时在古鄂州之地这片广阔的地域内，还包括有濮人、越人、楚人、巴人等原始部落。“荆蛮”、“百濮”、“百越”、“楚人”、“巴人”等，又都泛称为“南蛮”。 |
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