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道光时期，寒山寺住持60大寿时，许多香客前往为其祝寿祈福。一夜后，寺内尸横遍地，全寺僧侣和香客140人全部殒命。一时间谣言四起，关于寒山寺被灭门的猜想层出不穷。殊不知，这起离奇事件是因寒山寺扩建而起。
起初，寒山寺只是个名不见经传的深山古刹，后来有信众发现来这里许愿相当灵验，于是越来越多的老百姓前往该寺进香。
信众多了，香油钱自然也多了。
寒山寺的住持用这笔钱买下周遭地皮，盖了许多房子，又将原来的大殿翻修一新。
由此，寒山寺在民间的知名度提高，前来拜佛的老百姓踏破了门槛，僧侣们收到的香油钱更多了，这些钱也都被投资到寺院的扩建中。
随着寒山寺的规模越扩越大，连寒山后的蛇山都被僧侣们买下来，盖上大大小小的佛堂和僧房。
令所有人都没想到的是，僧侣们雇来的工匠在蛇山破土动工，此事竟为寒山寺招来天大的麻烦。
工匠们开山凿石，破坏了蛇山原有的地质结构。原本居住在山里的毒蛇，纷纷逃离家园。
成千上万条毒蛇无处落脚，只能爬去寒山，住在僧院和佛堂下的蛇洞里。
因为这些毒蛇毒性极大，所以它们每天都会在蛇洞里吐出大量毒气。这些毒气沿着洞口飘出来，化作缕缕白烟。 
寒山寺里的和尚烧香，香客也烧香，平日里大量的香烟笼罩寺院，以至于没人注意到蛇洞里冒出的白烟。
这日，寒山寺的住持过六十大寿。由于住持德高望重，所以许多香客一大早便登上寒山寺，为住持祝寿祈福。
住持虽遁入空门，不讲究这些凡俗礼节。但老百姓上门拜寿，总不能让人家饿着肚子回去吧？于是，他叫来寺里的帮厨刘青，吩咐他安排大家吃顿像样的斋饭。
寺里的生活清苦，刘青平时做的饭，无非是青菜豆腐。可今天毕竟是住持大寿，总得做些不一样的饭菜，也好让全寺上下热闹热闹。
刘青想了好一会，突然想起寺院西北角的矮墙上，长着一堆面盆大小的蘑菇。寺里的和尚都说，这些“大蘑菇”是天赐的灵芝，服下它们能够延年益寿。
这些“大蘑菇”，不正是最好的寿宴菜肴吗？刘青一拍脑袋，连忙跑到矮墙附近，从墙头上摘下许多“大蘑菇”。
回到厨房，刘青将“大蘑菇”洗净，细细地切做臊子，加上盐巴豆酱，炖了一锅鲜美无匹的热卤。随后，他又将平时晒的面条煮熟，盛在碗中浇上热卤，将寿面端上长条桌。
在伙房等候的僧侣和宾客，早就闻到打卤面的鲜香。在住持吩咐大家动筷后，众人端起海碗，开始大快朵颐。
忙完这一切的刘青，嗅到卤子的香味，肚子也咕咕叫起来。他用汤勺舀了一点卤汁，放在嘴里细细品尝，只觉这滋味前所未有，绝对称得上是人间至味。
刚刚煮的两锅面条，都已被他送到外面，刘青竟忘了煮自己的份。有些腼腆的刘青，不愿与众人一块进食，于是便在厨房起锅烧水，打算煮碗面犒劳自己。
谁知就在刘青烧水时，一股强烈的眩晕感传来。他只觉头重脚轻，一头栽在厨房里，不省人事。
等到刘青恢复意识，已是翌日正午。他睁开惺忪的双眼，面前出现一群陌生面孔。他仔细一看，这些人竟是当地的县官和衙役。
就在昨晚，寺里除了刘青之外的所有人，都身中奇毒而亡。县官带人进入寺庙验尸时，在厨房里找到还在喘气的刘青。
刘青被这场变故吓坏了，但他也明白过了，因此，他立即将整件事的来龙去脉一一交代清楚。
经县官调查，此次事件中总共有140名受害者，他们的死因皆是中了奇蕈之毒。而致命的奇蕈，正是刘青所说的“大蘑菇”。
这些品种稀奇的奇蕈，为什么会长在人声鼎沸的寺院中呢？
在刘青的带领下，县官来到长着奇蕈的矮墙。他仔细观察周围的环境，发现墙下有大大小小几十个蛇洞，洞口还在冒着白烟。
县官查阅县志，终于搞清真相，原来正是蛇洞里冒出的白烟，催生了这些剧毒奇蕈。
若非僧侣们大肆扩建僧院，以至于蛇山的“原住民”无处藏身，它们也不会来到寺院里挖洞安家。少了毒蛇喷出的白烟，这些奇蕈便无从生长。
一切的一切，都是因为人类侵占了毒蛇的栖息地，这显然又是一场人与动物的地盘之争。只是不知对于那些枉死的香客来说，这起事件究竟算是天灾，还是人祸？
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