 1901年，清朝和八国联军代表签订《辛丑条约》，八国联军侵华战争结束。不过战争虽然结束了，但这个条约对清朝却是灾难的开始。这个条约不仅让清朝沦为半殖民地半封建社会，主权受到严重损害，还让清朝担负巨额赔款。不过对于这笔赔款大家都知道是4.5亿两白银，却不知道用的是海关银。列强之所以选择用海关银，主要是好处太多。 《辛丑条约》一共是12款，其中第6款的内容是“上谕大清国大皇帝允定付诸国偿款海关银四百五十兆两，此款系西历一千九百年十二月二十二日即中历光绪二十六年十一月初一日条款内第二款所载之各国各会各人及中国人民之赔偿总数。”这里面明确说是海关银，这和之前签订的不平等条约里的赔偿完全不一样。 在《辛丑条约》之前，清朝也签订了众多不平等条约，有些里面也有赔款。比如《南京条约》赔偿英国2100万银元，这里只是所银元，并没说怎么赔；《中英南京条约》里规定赔偿英国商民损失及军费共400万两；《马关条约》里规定中国约将库平银二万万两交与日本，作为赔偿军费。这里的库平银是计量单位。就是说在《辛丑条约》之前的不平等条约里的赔钱只是说给钱就行，并没明确说要怎么给。那为何现在各国要求用海关银作为赔偿？ 看起来用什么赔偿无所谓，只要给他们钱就可以了。但事实上，用什么赔偿，怎么赔都有重大关系。八国联军之所以让清朝用海关银赔偿，说白了这样做对他们的好处非常多。 首先是清朝积贫积弱已久，没什么钱。清朝从乾隆后期开始，一直没什么钱。这主要和清朝本身有关，清朝是封建制度，虽然封建制度在清朝时期已非常完美，但在这个时候存在很多问题，完全落后于其他国家。虽然清朝初期有康乾盛世，让人觉得很厉害。但当时的清朝完全是金玉其外败絮其中，根本没什么家底。第一次鸦片战争之后，清朝的状况更是不好过。 当时的清朝虽然每年收入有8000多万两白银，基数很大，有时候甚至会会更高，但花钱的地方特别多。每年的天灾人祸都需要花钱，天灾来了要救灾，人祸来了需要处理。尤其是晚清时期各地起义不断，平定起义需要大量的钱财。打仗在任何时候都烧钱。除了这些，清朝开展洋务运动进行现代化的时候也需要大量钱财。购买先进的及其需要钱，开办新式教育需要钱，最重要的是训练新军、建设海军更是需要钱。除了上面那些，清朝还需要每年偿还巨额赔款及利息。就是说此时的清朝财政支出比其他任何时候都要大。 当时的清朝就是个空架子。此时列强如果问清朝要钱，清朝只能想办法从其他地方弄钱，但不管是哪个地方，都会带来重大影响，甚至会激起百姓的反对。到时候清朝要花更多的钱去平定起义，那也就更没钱给列强了。如果平定不成功，那列强更是拿不到一分钱了。列强虽然入侵清朝，但并不希望清朝彻底垮掉，毕竟这个政权还能给他们带来好处。 如果用海关银赔偿，问题就不一样了。海关主要是受外国商品的税，不存在压榨国内百姓问题。海关银和百姓直接关系不是太大。这样的话，对清朝统治不会造成太大危害，百姓也不会反对得太激烈。 其次是清朝海关有钱。在大家的印象中，晚清时落后贫穷的。既然整个清朝都是落后贫穷，那海关肯定也是如此。事实上，清朝的海关和我们认为的完全不一样。清朝的海关不仅不落后、不贫穷，甚至是非常先进、非常富有，在全球都是罕见。 第一次鸦片战争前，清朝也有自己的海关，当时一共有四个海关，分别是粤海关、闽海关、浙海关、江海关。不过这些海关贪污腐败盛行，海关官员只知道中饱私囊，海关每年给朝廷带来的税收并不多，还不足500万两白银。不过第一次鸦片战争后，清朝由于被迫开放了上海，因此在上海成立了江海北关，也叫新关。新关主要的作用就是处理和西方国家的贸易，用的是新式办法管理。毕竟英国人觉得清朝之前的海关太腐败不堪了，根本不能运行。 新关成立后，最初运行得并不好。因为清朝对国际贸易的规则并不熟悉，这使得英国人不满意。第二次鸦片战争时，英法美三国胁迫清政府分别签订《通商章程善后条约》。条约里有一条说“各通商口岸税收统一办理，中国邀请外国人帮办。”根据这一点，清朝的海关被外国人把持了。虽然是邀请外国人主管海关，但实权还是在清朝自己手里。这相当于清朝是董事长，找个会管理的人担任总经理而已。 第一个掌控清朝海关的是英国人李泰国。不过这个人只担任了三年海关总税务司，后来被清朝解雇了。清朝赶走了李泰国后，请来了英国人赫德担任海关总税务司。赫德到了海关后，对海关进行大刀阔斧的改革。简单地说，赫德是按照最先进的管理方式管理清朝海关的，清朝海关当时有严格的选拔体系、高薪养廉等诸多政策。在赫德的管理下，清朝海关焕然一新。这里甚至被称为清朝唯一一个没有贪污的部门。 海关进入现代化后，其收入也越来越高。1865年，海关税收830万两白银；1875年，海关税收1200万两白银；1880年，海关税收3000万两白银。之后清朝海关税收一直在稳定增长，其税收占清朝总税收三分之一以上。 列强用海关银作为赔偿，明显有保障。毕竟海关银收上来之后，列强就可以直接拿走了。不像清朝其他的收入，都有一定的用途。到时候去掉花的钱，不仅不剩，可能还不够。 第三，用海关银还款方便列强掌控清朝的海关。前面说清朝海关是外国人掌控的，但外国人也归清朝管理。但不可否认的是，掌控海关的赫德在清朝晚期对清朝很多重要决定起到了很大的作用。毕竟海关的税收越来越高，他在清朝的影响力越来越大。清朝在做各种决定的时候，不可能不听取赫德的建议。而西方国家之所以让清朝用海关银还款，也有这方面的考虑。 一旦清朝用海关银还款，到时候清朝海关就受到各国的把持。清朝再也不能独立管理海关，清朝在做各种决定的时候，列强一旦插手，清朝也很难不闻不问。这样，列强光是通过海关就能把持清朝朝政了。 除了通过海关把持朝政，还有一点就是利用海关方便和自己的贸易。海关主要是收取税收的，尤其是收取进口货物的收税。具体收多少，怎么收都是自己决定。比如美国向清朝卖枪支，进入清朝前，海关要根据货物价值收取一定的收税。如果收得太高，肯定会增加枪支的成本，到时候就未必好卖。如果列强操控了海关，就能对海关收税的税率进行操控。到时候外国商品就更容易进入清朝市场，这有利于他们和清朝之间的贸易。 总的来说，用海关银赔偿好处非常多。其实，清朝之所以用海关银作为抵押赔偿列强，主要是实力太弱。海关对任何一个国家来说都至关重要，一旦被外国掌控，危害太大。清朝自身也知道这点。不过由于自己实力太弱，根本没反对的权利。 参考资料：《清史稿》 |
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