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大难不死 正德初年，苏州有一位王姓商人，原籍安徽，年过三十，尚无子嗣。他的一位姑父精通命理，言人生死祸福，无不奇中。有一天，当这位姑父看到王某，愀然变色说：“我看你的面相，到十月时当有大难临头，但定数不可逃，奈何！奈何！”王某一向佩服姑父的神算，听他这样说，立刻收拾细软想回安徽老家。行到半途，因梅雨水涨，无法行船，只好暂时住在客栈里。一日傍晚天空放晴，他到河边散步，看到一位少妇抱着一个小孩投江自尽，王某见状上立刻对江中的众渔夫大声喊道：“能够救这个女人和小孩的，我给他二十两银子！”于是众渔夫竞相下水救援，而王某也如数给赏。他问少妇为什么要寻短，少妇说：“我家境贫寒，靠丈夫当佣工度日。家里养了一头猪，原想卖掉来付房租，昨天有买主上门，刚好丈夫不在，我就自己做主将它卖了，想不到收到的却是假银子。我心想若丈夫回来，不仅自己要饱受鞭楚，而且今后也难以维生，所以才想一死了之！”王某听了，心里更加不忍，于是又拿出两倍于猪价的银子送给她。少妇在返家途中，遇到丈夫，她又悲又喜地将经过告诉丈夫。丈夫怀疑她说谎，拉着她要到王某的住处对质。在抵达时，王某已关门就寝，丈夫命妻子上前敲门。王某在房里问：“什么人？”少妇说：“我是投江妇人，特地来向您道谢！”王某一听，正声说：“你是一个年轻妇人，而我是一个孤单旅客，在这样的深夜不宜相见，你若有心谢我，明天早上和你丈夫一起来也不嫌迟！”少妇的丈夫听了，连忙正色道：“我们夫妇一起来了。”王某听说他们夫妇同来，才披衣起床。刚打开门，就听到室内轰然一声，他大惊回头一看，原来客房的砖壁因久雨倒塌，而将他的床铺压得粉碎。如果不是及时起床，他早就没命了。结果过了十月，他还活得好端端的，于是又特地去拜访姑父。姑父见到他，先是愕然良久，再细看他的面容，才讶异地说：“你本来满脸阴晦纹路，现在都消失了，一定是你救了几条人命。如今大难不死，你的后福不可限量！”后来王某果然连生十一子，现在年高九十六岁，还健康硬朗。在这个故事里，被姑父预言会“大难临头”的王姓商人，连忙收拾细软回故乡，这表示他是“信命”的，但在“来日无多”的命运运程下，他却能见义勇为，而且不欺暗室，结果竟因此化险为夷，改变了被预言的残酷命运。《了凡四训》以自身经历讲述立命之学，袁了凡是医学世家，年轻时候想读书，考取功名，直到三十岁都没考上。三十出头，遇到一位深谙铁板神数的孔老先生，他对袁了凡说:你明年参加科举考试，就能高中为官。孔先生跟他回了家，并且对袁了凡的一生进行了细致的推算。精确到年、月甚至日。袁了凡听了之后有所领悟，开始用功读书。之后的考试以及晋升做官的时间都与之前推算的分毫不差，所得俸禄也跟推算的分毫不差。并且先生对袁了凡的死亡时间做了预测：一生无子嗣，死于五十三岁八月十四日的丑时。 在知道了自己的这一生的命运之后，袁了凡行为处事都很随性，因为他觉得自己的命运就是这样的，不管做什么都没有用，都无法改变。就开始放任自我，玩趟平。直到有一天他碰到一个老和尚——云谷禅师。七日打禅后，云谷禅师的一番话，使得袁了凡这一生都发生了改变。 云谷禅师说：“极善之人，数固拘他不定。极恶之人，数亦拘他不定。命运由自己决定，我修善，我内心快乐，所以就会得到福报，造恶，就会折福。”译文：平常人心中有妄念，有妄念就会俗世命运所束缚，但是命运束缚不了极善极恶之人。 袁了凡听了疑惑，问：“佛经里说：一个人求富贵就会有富贵，求子女就会有子女。我没有功名，能求得功名；没有富贵，能求得富贵。这似乎是命里注定的。命里没有，那里能求得到？命里有的求得到，命里没有的到那里去求？” 云谷禅师说：“你错了，不管你要求什么，都不应该像外求，而是应该像自己求。“ 之后袁了凡一改之前的习性，发宏愿做善事，日行一善、公门里面好行善；不仅有了子孙，更是多活了十几年，官位也比命定的更高。 在《了凡四训》里，袁了凡以其毕生的学问与修养，融通儒道佛三家思想，用自己的亲身经历，结合大量真实生动的事例，告诫世人不要被"命"字束缚手脚，要自强不息，改造命运。
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