中英文化差异：形象思维与抽象思维

除了整体思维与个体思维、曲线思维与直线思维的差异外，中西方还有形象思维与抽象思维的差异。中国人善于形象思维，而西方人善于抽象思维。
形象思维是指通过对人脑里的记忆表象进行综合分析、加工改造进而形成新的表象的过程。在思维过程中，中国人会联系外部的客观事物，然后结合大脑中的意象进行思考和总结，这就是形象思维。
中国人善于形象思维，主要是受长期的语言文字的诱导。中国的文字是从象形文字起源的，从中国的文字中，我们可以看到其中蕴含的意象。例如，“水”这个字，有了文字基本就有了这个字，而且看到这个字，人们就可以勾勒出自然界里面水的形象。另外，古代的很多诗词也展现了水的风采，如“日沉红有影，风定绿无波”“潇湘月浸千年色，梦泽烟含万古愁”“人河无昼夜，归海有谦柔”等，这些诗词不只描写了“水”这个事物，而更主要是赋予了“水”丰富的意境。
抽象思维是直接运用概念对意象进行判断和推理的过程。由于受印欧语系语言的诱导，西方人擅长的是脱离现实世界的抽象思维，西方人的文字是一种抽象性的书写符号，它是以“拼音一单词一短语一句子一篇章”这样的状态呈现出来的，其不仅没有立体感，而且也没有会意的功能。这种抽象性的思维方式主要体现在三个方面。①它以语言、符号、文字等作为思维的工具。②它以各种概念的判断和推理作为思维形式。③它以分析、总结、概括、综合等方式作为思维的过程。需要注意的是，形象与抽象的分类只是相对而言，英语中也存在着大量的非常具体的描述，汉语中也存在着抽象的表达。