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很多古人都爱收养义子，特别是习武之人。比如说明末的李自成与张献忠，前者收养了8个义子，后者收养了4个义子。这还算收的少的，在元末明初的时候，有个人收的义子比他们多好几倍，那就是明太祖朱元璋，一生所收义子有20多个，这些义子最终都在明朝的建立中做出了或大或小的贡献。朱元璋是个有勇有谋、工于心计的人，他之所以会收这么多义子，根本不是出于慈善，而是想将他们培养成他的心腹，死心塌地的为他卖命。这些义子，大多是孤儿和流浪儿，他们没有任何的依靠，谁能给口饱饭吃就觉得谁是最好的人。朱元璋抓住了他们的这一心理特点，给他们吃饱穿暖，教他们学习武艺，让他们为自己效力。今天要登场的主角，就是朱元璋的义子之一，他叫平安。平安原名平保儿，是武将平定的儿子。
在攻打元军时，平定不幸身亡，平保儿自此成为孤儿（古代没了父亲就算孤儿）。不久之后，孤儿平安被朱元璋收为义子，而且朱元璋还教他习武。由于长时间随军实践，平保儿武功谋略都很出色，是一员出色的大将。但是，明初洪武年间，平安并没有得到重用，只充当一员普通的将领。因为明初时节，那些帮助朱元璋夺得天下的大将们尚在，比如说徐达、常遇春等，他们资历老、功劳大，自然轮不到年轻人彰显自我。所以，平安这位年轻的将领一直等到了朱元璋死后，才凸显出来。朱元璋死前，所立的皇帝是朱允炆，但朱元璋一死，远在北方的燕王朱棣就掀起了争夺皇位的战争，靖难之役由此爆发，平安正是在这场战争中大放光芒。
燕王朱棣与建文帝朱允炆两方对决，建文帝一方在士兵数量上占压倒性优势，但是，由于朱元璋晚年将开国之初的将领都杀得差不多了，所以根本没有得力的将领来指挥军队作战。燕王一方人数虽不及建文帝，但燕王常年驻守边地，战斗经验丰富老道，水平极高。在这样的状况下，作战经验丰富的燕王常常占上风，多次打败建文帝的军队，建文帝派出的耿秉文、李景隆等将领都被朱棣打得夹着尾巴跑了。最后，建文帝派出了平安，平安智勇双全，大败朱棣，为建文帝争回了一口气。平安应该算是建文帝军队中唯一能让朱棣畏惧的将领了，据《明史》记载，平安“屡败燕兵，斩骁将数人，燕将莫敢婴其锋”。
小河之战中，平安与朱棣两人狭路相逢，燕军大败时，平安拿起长矛直接刺向朱棣。如果朱棣的援军没有及时赶到，朱棣可能早就惨死在平安的长矛下了。如果战况照着这样发展的话，那么建文帝一方肯定会胜利的。但历史是必然的，是无法改写的，建文帝有其自身的弱点，他最终还是会失败。平安在与燕王对决的最后一场战争中大败，被朱棣活捉，朱棣亲自审讯，平安面对朱棣，抱着一死的决心对朱棣说：“我当年刺死你易如反掌！“朱棣见他临危不惧，敬他是条汉子，便想让他为自己效力，平安见此情形最终也归顺了朱棣。后来，平安一直为朱棣效力，有一次，朱棣批阅奏折时忽然看到平安的名字，便想起了他，问左右的人说：“平安还在吗？“平安听说了这件事情后，内心不宁，不久就自杀身亡了。 |
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