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明朝时期，汝宁有个叫史震翔的财主，他为人好色，家中有着三位娇妻，仍然惦记外面的良家妇女。这年天降大雨，史震翔家的房顶被雨冲出了个洞，他请了一名瓦匠来家修缮。 荆吾明是全村手艺最好的瓦匠，应邀到史震翔家修房子，因房顶的漏洞较大，荆吾明忙活一上午也没修好。 荆吾明家中有个娇妻，名叫白波荷，不仅生得美丽动人，性情也风流多情，有些贪财，早年是丽春院的风尘女子，后来被荆吾明赎回了家，她中午在家左右等不着丈夫回家吃饭，索性带着做好的饭菜给他送去。
白波荷见到荆吾明时，史震翔也在场，他看见白波荷的第一眼，就被白波荷的绝世容颜惊艳到，迟迟没有回过神，在白波荷起身离开时，偷偷跟在白波荷身后，走到无人的小巷时，表明了他对白波荷的心意。 白波荷一看对方是个家财万贯的富商，心中也甚是欢喜，就这样和史震翔暗中有了一腿，常趁着荆吾明不在家时，把史震翔带到家里。 渐渐地，史震翔不再满足于只能偷偷和白波荷相见，让他除掉荆吾明也不切实际，他思来想去找了一个算命先生，让算命先生向荆吾明传达一段话。
且说这日，荆吾明家里的菜吃得一干二净，他只身到外面去买，途中一算命先生拉住他，说道：“我看你眼底发黑，近来有一场血光之灾，不如到外地去躲避这一场横祸！” 平常荆吾明闲着无聊时，总爱和街坊四邻唠嗑，听邻居家讲过不少鬼神的故事，耳濡目染，对这些多少有些信奉，他对算命先生的话信以为真，当晚正要辞别妻子离去，却在出发前撞上一辆马车，晕倒在地。 马车主人担心被报官追究责任，直接把荆吾明给拽上车，半路上荆吾明再次醒来，心想这果真是血光之灾，把马车主人当成了歹人，也没向妻子的道别，直接偷偷跳下车离开了。
在荆吾明被马车撞倒时，恰好有一位邻居从旁边经过，他目睹了这一切，把这全都告诉了白波荷。 白波荷假装伤心了一场，之后更加肆无忌惮地和史震翔往来，两人的关系也逐渐暴露在街坊四邻的目光下，四邻认为史震翔财大气粗，要雇用个人谋害荆吾明应当不难，推测到白波荷和他有一腿，便将两人都告上了官府。 史震翔从商二十年，靠的是搜刮民脂民膏才成了当地首富，也曾设法压榨过同行，手法相当拙劣，一次性被全扒了出来，因村民对他的印象不好，他就这样被县官坐实罪名，押入牢房问斩，而白波荷则被浸了猪笼。
村民和荆吾明的八十老母一直等不到他回家，官府也没有找到他，就默认了荆吾明已经身亡了，给他立了个衣冠冢。 另一边的荆吾明，在出逃后来到了临江，认识了一位财主，在财主的帮衬下走上了经商的道路，短短的四年也成了个富商，他思念家中的妻子和老母亲，心想四年都过去了，所谓的灾祸也应当早已避过，便只身回到了家。 村民们在见到荆吾明后，个个都是面露惊恐，退避三舍，一路上就算荆吾明和人搭话，也没有人搭理他，他觉着事情有些不对劲，拉住一位邻居询问怎么回事。
邻居吓得浑身颤抖着说：“你去墓地看看吧，那里有你想要的答案！” 荆吾明悄悄地去往墓地，发现那里有个墓碑上写着他的名字，再回想起曾经的过往，很快明白了一切，回到家就和老母亲解释起了他离开的原因，以及这些年发生的事，也得知了白波荷身亡的事情。 因荆吾明不知道白波荷和史震翔的事情，认为白波荷仍然真心对待他，就把这件事到官府阐明，县令才得知这桩案子是误判。
但事已至此，没有挽回的余地，两人已经身亡，史震翔的家也已经离散，妻儿走的走，改嫁的改嫁。县令因此被押入牢房二十年。 后来荆吾明受不了孤寂的生活，在媒人的介绍下认识了个明艳动人的女子，将女子娶回了家照顾，夫妻二人日子过得非常美满。
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