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  小时候物资匮乏，最期盼过年。一到过年，平时没钱买的玩具枪爸妈也会给买上一把，新衣服也有了，平时很难聚在一堆的小伙伴们结伴玩耍，溜溜炮、砸砸炮可以玩个不停。最有趣的是在放过的鞭炮里找“漏网之鱼”，然后用燃着的香去点，点燃后迅速丢掉，或丢水里，或扔空缸里，看着丢水里的燃放后溅起的水花，听着扔在空缸里的那声闷响，其乐无穷。  过年，在老家应该是一年里最重要的节日了，不管挣没挣到钱、离家有多远，人们总在大年前赶回，那时候基本很少有不回家过年的。每次过年，都从小年开始，从接祖开始。到了腊月二十四这天，每家每户置办一些祭品，下午三四点后，就陆续接祖了，屋内祭祖，屋里屋外烧黄表纸和冥币，燃香，燃放烟花爆竹。户外祭祀，说是请在外的已故先祖也回家过年；也有说法，主要是祭祀无家可归的流浪之鬼。
小年到除夕的这段时间，都是备年货之时。糕，红糖，白酒，礼刀肉是过年走亲戚的必备之物，基本家家户户都会准备。而一些小吃，如米角、萝卜糖（其实就是山芋角，因为在老家把红薯也叫萝卜）、米花糖则是选择性准备。很小的时候基本妈妈每年都要弄一点，印象最深是米花糖的制作，每年到农历十二月的时候，妈妈都会用白布包上一两斤大麦放在灶台上，利用做饭时的热气让麦子发芽；当麦芽长出来后，与煮熟的红薯水一起熬制成粘稠的糖，合着糯米炒制的炒米，加热拌好后放置在抽屉里压紧，待冷却到一定硬度时切块。整个过程说起来简单，实际都需要很多年的经验，比如糖熬制的火候、糖与炒米在锅中混合的比例与火候，以及最后切糖的时机，都是成败的关键。扯远了，回到年货，过年总少不了瓜子花生姜糖这些，而葡萄干则是那时的奢侈品，每次出现总会第一时间进嘴。  备了零食，该主菜上场了。鱼、猪肉、鸡是三大主要食材。鱼，寓意年年有余，是必不可少的，除了年夜饭必有一道鱼之外，鱼肉还可以做成漂圆和炸鱼丸；更早一些的时候，也还会腌上几条鱼，作为早餐下稀饭之菜。猪肉的来源，以前过年基本都来自自家喂的猪。那时候一到杀猪，就预示着年离我们不远了，小时候总是从头到尾观摩整个过程，大些的时候也还会去帮忙捉捉猪脚，那时最喜欢的一道菜就是杀猪后的红烧猪头肉，肥而不腻吃起来也有嚼劲。杀了猪，过年主要的两道以猪肉为主料的炸肉丸子和红烧肉就得开始准备了，这两个菜是正月里来客后饭桌上的必备之菜。鸡则是除夕前杀好，公鸡作为祭祀用，母鸡则多用来炖汤，初一早上的鸡汤下面，是老家雷打不动的习俗。  到了除夕，简单吃过午饭，就是准备年夜饭和晚上祭祖用品了。一般妈妈在准备饭菜的时候，我和爸爸就把对联和门庆贴好，那时有个说法，只要贴上了对联，债主就不会在这个时候上门了。   到得元宵，撕下门庆，送出先祖，年就过完了。爸妈那时候最喜欢念叨的就是“吃了年饭望田畈”，是的，过完春节，新的一年劳作又开始了，年复一年。  |
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