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1881年，71岁高龄的左宗棠迎娶17岁宫女章怡。洞房花烛夜，章怡有点不情愿地说：“老爷，入洞房吧。”但左宗棠却说：“你做我的丫鬟吧”！ 1881年，新疆的所有敌对势力包括沙俄全部被清除，自此，动乱了数十年之久的新疆开始恢复和平。 不仅如此，左宗棠大力发展新疆经济，努力改善新疆的运输环境，彻底扭转了新疆的面貌。 刚搬师回朝的左宗棠，就收到慈禧太后入宫觐见的圣旨。 慈禧看到左宗棠十分高兴，说道：“左大人多年带兵征战，劳苦功高呀！哀家要重赏你。”当即，左宗棠受封二等恪靖侯，又赏赐了大批的金银财宝。 当时，左宗棠也有点不可思议，本身国库就没有多少钱，老太后吃喝玩乐都得到处借银子。怎么对我如此大方？ 正在左宗棠百思不得其解的时候，慈禧又说道：“左大人鞠躬尽瘁，不辞劳苦，这些年一直一个人实属劳累，身边也没有人照顾，哀家未能加以优待，难为大人了。如今局面平定，凯旋归朝，无须过度操劳国事，加之年事已高，理应身边有个人悉心照料，哀家特将身边小女章怡许你做妾。 左宗棠赶紧磕头谢恩，身边的章怡也赶紧叩谢。又给左宗堂下拜，但亭亭玉立的章怡明显流露出不情愿的眼神。 左宗棠十分奇怪，自已70高龄，为何要将一位17岁的丫鬟许配于我做妾呢？ 章怡本是西安知府的女儿，相貌出众、聪明伶俐，很小的时候，就被家人送到宫里做丫鬟。 本以为凭章怡的相貌，有朝一日被皇上看中，那岂不是“一人得道，鸡犬升天”！ 章怡不仅相貌出众，而且情商在线，很会看眼色行事，做事也是面面俱到，所以深得慈禧的喜爱。 算是慈禧比较信任的贴身丫鬟，虽然只是一个丫鬟角色，但很多重要的事情慈禧都会交给章怡去办。 章怡原以为得到慈禧的欢心，很快就能走到皇上的身边。 可她没想到的是，虽然成了慈禧的红人，却得罪了另一个大红人李莲英。 李莲英早就对章怡嫉恨在心，他觉得章怡区区一个丫鬟深得老太后的喜爱，这是在和他抢风头，说不定有朝一日会超过他的地位。 所以，李莲英一直想把章怡从太后身边赶走。 正好慈禧正琢磨如何奖赏左宗棠，李莲英一看这是好机会，可以借此把章怡赶走。 于是，他借机向慈禧献计：“左大人一生为国，两袖清风，想必金银财宝早已不在乎了，不如赏赐一位漂亮的宫女给他，也算是太后给他一个安乐的晚年。另一方面，可以日夜监视，左大人是功臣，万一日后居功自傲，另起他心，太后也能及时料到”。 李莲英的一番话说动了慈禧，她想了想觉得章怡最合适。 就这样，章怡被当成赏赐许给了左宗堂。 章怡本想着有朝一日能成为皇上身边的人，却嫁给了一个年过七十的老翁，心里有一万个不情愿，奈何太后的旨意又不能违抗。 大喜之夜，外面一片热闹，只有章怡在屋里暗自流泪。 入洞房之时，尽管章怡不情愿，但也不敢表现出来。 正准备给左宗棠宽衣解带时，不料，左宗棠直接问她，你真愿意吗？章怡清脆地回答说：“我愿意伺候大人”。 但左宗棠却说：“我不愿意，这样太委屈你了，你这么年轻，不能毁于我的手中。为了不违背旨意，也不为难你，你先在左府做丫鬟吧，日后为你找个好人家嫁了”。 左宗棠的这个决定，让章怡感激涕零！ 就这样，章怡以丫鬟角色留在了左宗棠身边，在左家细心照料左宗棠起居三年。 1885年，左宗棠病逝了，临终前交代儿子把章怡送回去，让她找个好人家嫁了。 不得不说，左宗棠一生为国鞠躬尽瘁，忠心耿耿，为人正派、刚正不阿，作风正派，一生清贫、两袖清风，一生征战沙场，是真正的民族英雄！ 尽管身处高位，却严以律己，为大清立下了汗马功劳。值得千古传诵！    |
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