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1840年，英国人用“船坚炮利”打开了古老中国的大门，大清帝国也进入了没落的晚清时代，这一时期，曾经强盛的大清帝国沦为了列强手中的玩物，时不时要被列强们蹂躏一下。20年后的1860年，英国人又开始入侵中国，这一会，大英帝国还带了个盟友——法兰西共和国。法国是欧洲大陆传统强国，在德国、俄国没有崛起前，是欧洲大陆的霸主，也是和大英帝国“扳手腕”的主。如果英国的海军独步天下，那法国的陆军也是独孤求败。想当年人家法国人在“小个子”（拿破仑）的指挥下也是平推过整个欧洲的好吧。  所以，1860年的第二次鸦片战争，大清帝国又一次败了，这一次败得更惨，国都被攻陷，沙俄也趁火打劫，大清的国际地位进一步滑落，此后，列强在大清境内更加的颐指气使。当然，这一会，大清不像上一会记吃不记打，第二次鸦片战争结束后，大清也开始了“改革开放运动”，也就是所谓的洋务运动，大清建起了一批先进的军工业、并引进西方先进武器装备提升清军的战斗力，一时间颇有中兴之气象。 就在大清帝国一步步拥抱文明、走向世界的时候，法国人在中南半岛搞事情了。原来，当年法国在与英国竞争南亚次大陆的归属权落败，作为补偿，英国默许法国在中南半岛扩张，而中南半岛上最重要的政治势力就是大清的藩属国越南，法国人要想控制中南半岛必须吞并越南。于是法军开始大规模进攻越南，在法军降维式打击下，越南很快就招架不住了。根据大清与越南的宗藩关系，越南开始向大清求援。本着唇亡齿寒的原则，清廷派了一部分清军赴越南救援，结果清军在越南被法军击败，法军趁机还攻占了中越边境上的重镇镇南关（今友谊关），将战火烧到了中国境内，一时间西南危急。  当时法军来势汹汹，况且作为世界最强陆军，战斗力也不是吹的，而大清的将军们大多恐惧洋人，谁也不敢去西南边境与法军交战。 就在众人面面相觑的时候，64岁的老将冯子材来到了前线。冯子才，字南干，号萃亭，出生于广东廉州府钦州沙尾村（今属广西钦州沙尾村），原为天地会旧部，后投靠清廷，从一名小兵干起，从一名小兵一刀一枪硬是干到了提督（清军高级将官）。因为冯子才出身低微，所以他每次作战都是主动带头冲锋，又特别爱护部下，他有个特殊的习惯，那就是每个月军中发饷（发工资）时，他都要亲自为每个士兵发放，这样就可以彻底杜绝军中各级将官克扣军饷的弊端，不要小看这件事，这是对士兵实质利益的最好保护，士兵们才会乐得为冯子才卖命。  当64岁的冯子材出现在与法军交战的前线时候，清军的士气为之一振。冯子材还对清军进行简单的战前动员，他说“要是法军再打入关内，我们有何面目见广东父老？一定要拼死守关！”于是士气高涨。面对法军密集的枪弹和炮火，冯子材不为所动，只是在地上用剑画了一条线，并说敢退过此线者，立斩，自己亦然，随即抽刀奋勇杀向法军，在冯子材的带领下清军攻入法军阵中，与法军展开残酷的白刃战，如此一来法军的枪炮优势就被削弱了，而清军的人数优势就凸显了，再加上主帅尚且不惜命，士兵们更是大受鼓舞，战斗力爆棚。在清军的打击下，法军溃退30里，清军收复镇南关，并将法军驱逐出中国境内，是为镇南关大捷。  收复镇南关后，冯子材率军乘胜追击，突入越南境内，越南民众纷纷响应冯子才，争相组建民团，打着冯子材部队的旗号，为清兵运粮作向导或直接与法军作战，法军连连溃败，北宁、河内、海阳等越北地区的法军心惊胆战。就在冯子才准备毕其功于一役全歼越北法军主力时，清廷决定与法国谈判，并下令冯子材撤出越南，越南战场的法军得以逃过一劫。 虽然冯子材未能全歼法军，但他在镇南关大败法军，并追击法军到越南，用实打实的战绩，打败了世界最强陆军，极大地振奋了当时人们的信心和士气，也策应了刘铭传在台湾抗击法军占领台湾的占领计划，足可谓中法战争“第一功臣”。 |
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