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彭博社2月26日的文章《戴口罩就能阻止病毒吗？》写道，新冠肺炎疫情出现三年多后，尽管病毒感染与流感爆发每年导致成千上万人死亡，但仍然没有确切的证据表明，戴口罩在多大程度上减缓了呼吸道病毒的传播，或者是否减缓了呼吸道病毒的传播。 这是2023年科克伦（Cochrane）评估报告的要点，该报告是国际医学研究的黄金标准分析，旨在帮助塑造未来的医疗保健决策。 该系统完成的评价是国际公认的循证卫生保健最高标准证据。
十几位专家回顾了78项研究，其中一些研究可以追溯到几年前，涉及来自世界各地的50多万人，以确定物理干预（戴口罩与社交距离等）是否可以帮助控制这些高度传染性的病原体。 戴口罩的初步结论是什么？出人意料。研究人员得出结论，佩戴医用或外科口罩对流感或新冠等病毒的感染“可能几乎没有影响”。 即使将结果限制在防护水平更高的医护人员身上，或者检查更复杂的口罩，如N95，也没有发现呼吸道病原体总体上的明显差异。 世界上几乎所有地方都不再要求普遍佩戴口罩来控制新冠疫情，尽管在公共交通和医疗设施等一些领域需要口罩或鼻罩。一个值得注意的例外是香港，在公共场合--即使在户外--任何时候都必须佩戴它们，但有一些让步(比如吃饭时间)。违法者将被处以5000港元(合637美元)的当场罚款。 但这项政策对居民的影响越来越小。同时戴着口罩和眼镜是令人痛苦的，特别是在香港漫长潮湿的夏天。即使是轻薄的衣服也会造成不适，雾蒙蒙的眼镜会让人看不见，这真的会加剧一个人的痛苦。
但研究结论并非完全板上钉钉。综述中包括的一些研究是在新冠疫情爆发之前进行的，当时病毒的传播和感染并不那么强烈。许多人没有严格地戴上口罩。其他研究表明，口罩可以显著降低新冠肺炎的传播率，特别是在严密的室内环境中，这使其成为关键工具。 健康专家继续建议人们，特别是高危人群，戴上口罩以保护自己。如果有显著的好处，让其他人也采取措施限制传播，可能会帮助那些最脆弱的人。 如果这意味着一些人更有可能躲过病毒感染或存活下来，人们愿意忍受戴口罩带来的不适。但在经历了疫情三年后，让人沮丧的是，疫情继续在这里传播，就像它在世界其他地方一样。香港官员们表示，居民可能至少会穿着口罩度过冬天。 这篇文章说，希望有更多人在收集数据进行研究，最终我们会确切地知道口罩有多有用。虽然口罩没有阻止呼吸，但它蒙住了脸。
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