引言柯尔特转轮手枪自兴起之初，就和美国军械部以及军队士兵“纠缠”在了一起，正是靠着美国军械部的大笔订单，柯尔特的武器制造公司才得以起死回生，而柯尔特也一直为美国军队服务，努力研制美国军队尤其是骑兵部队所需要的转轮手枪，比如沃克型转轮手枪和龙骑兵型转轮手枪。
转轮手枪之父——塞缪尔·柯尔特(Samuel Colt 1814年~1862年） 但是，美国的军队规模在19世纪50年代以前还很小，其军用武器的市场规模和对武器的需求量很少，且趋于饱和，美国军方的订单根本无法让柯尔特武器制造公司大发横财，因此柯尔特不得不将目光看向前景更广阔的民用武器市场。 而民用武器市场对武器的性能要求与军方完全不同，柯尔特必须在新式转轮手枪的性能上做出取舍，如此才能满足民用市场对武器的性能要求，防止公司因缺少订单而再次倒闭。 柯尔特做到了，他研制出的新型转轮手枪——柯尔特M1848小龙骑兵型转轮手枪（M1848 Baby Dragoon，下文简称小龙骑兵型转轮手枪），很好的满足了民间人士对转轮手枪的需求，让转轮手枪变的更为普及。现在就请各位读者朋友跟随小编的文章，来一起看看小龙骑兵型转轮手枪的起源、细节，以及对美国人开拓蛮荒西部的积极作用。
上面一把是龙骑兵型转轮手枪，下面一把是小龙骑兵型转轮手枪 柯尔特小龙骑兵型转轮手枪的起源美国的民用武器市场和军用武器市场之间存在着极大区别，双方对武器的性能有着不同的要求，比如美国骑兵部队就普遍追求大威力攻击型转轮手枪，要求转轮手枪的口径在0.44英寸以上。对于那些一枪就能击垮一匹战马的沃克型转轮手枪和龙骑兵型转轮手枪非常喜爱，即使其重达2公斤，足有成年人半条手臂那么长，需要放在鞍袋里才能方便携带。
柯尔特小龙骑兵型转轮手枪 而美国的民用武器市场并不追求大威力的攻击型手枪，因为民间人士在大多数时候需要面对的目标都是人类或是中小型动物，他们需要重量更轻、尺寸和后坐力更小，且方便携带、隐藏，以及在紧急情况下能够及时取用的转轮手枪。 柯尔特之前所发明的几种转轮手枪并不能满足民间人士对防身武器的性能要求，因此销售量很惨淡，最终只有重量较轻的龙骑兵型转轮手枪卖出数千把。
柯尔特龙骑兵型转轮手枪 为了改善这种情况，柯尔特吸取以往的经验教训，于1848年在龙骑兵型转轮手枪的基础上研究出了一种面向民用武器市场的新型转轮手枪——M1848小龙骑兵型转轮手枪。 小龙骑兵型转轮手枪是龙骑兵型转轮手枪的缩小版，两者的外形、结构很相似，但与口径为0.44英寸的龙骑兵型转轮手枪不同，小龙骑兵型转轮手枪的口径仅为0.31英寸，属于小型手枪，也就是所谓的口袋型。
图片最左边的铅弹就是小龙骑兵型转轮手枪所用的0.31英寸口径铅弹 而且虽然小龙骑兵型转轮手枪和龙骑兵型转轮手枪的外形、结构很相似，但两者的一些细节也是存在着很大不同，比如在扳机护圈形状、枪管形状、容弹量和装弹方式上。 柯尔特小龙骑兵型转轮手枪的细节下图是柯尔特武器制造公司生产的一把小龙骑兵型转轮手枪（普通版），以及其附带的原厂枪盒、火药瓶、制弹钳和多用扳手。从这张图上，能明显看出小龙骑兵型转轮手枪的枪管形状为八角形，扳机护圈形状为前圆后方，而龙骑兵型转轮手枪的枪管形状则是圆形，其扳机护圈虽然有的也是前圆后方，但大多数龙骑兵型转轮手枪的扳机护圈都为椭圆形。
柯尔特小龙骑兵型转轮手枪 而除此之外，小龙骑兵型转轮手枪还有许多种枪管可供选择，其长度从7.6厘米到15.2厘米（3英寸~6英寸）都有，使用者可以按需求自行选择，但人们一般都是选择10.1（4英寸）厘米长的枪管作为常用武器，因为使用这种枪管的小龙骑兵型转轮手枪既容易携带，又能保证有效射程不至于太短。 使用10.1厘米长枪管的小型龙骑兵型转轮手枪，全长仅22.2厘米，空枪重量为616克，即使没有枪套，放在口袋里也能轻松携带，外人还很难发现。 为了进一步缩减新型转轮手枪的尺寸和重量，柯尔特将一般能装6发弹药的转轮弹巢改为只能装5发，使小龙骑兵型转轮手枪的转轮弹巢直径仅为3.2厘米。这使得小龙骑兵型转轮手枪的每发膛室最多只能装0.84克黑火药，再多就装不下了。而在日常使用时，为了防止发生炸膛或是窜火等故障，使用者一般只会给小龙骑兵型转轮手枪装0.78克黑火药，然后再装入直径0.31英寸重3.1克的球形弹丸。
龙骑兵型转轮手枪与小龙骑兵型转轮手枪的对照图 在这种情况下，小龙骑兵型转轮手枪的威力很小，其枪口动能仅为72焦耳，与现代0.22英寸口径的边缘发火弹的动能类似，远远小于枪口动能在五六百焦耳的龙骑兵型转轮手枪和沃克型转轮手枪。 有枪手曾用小龙骑兵型转轮手枪做过杀伤力测试，其在5米外射击三块厚2.2厘米的干燥松木板，结果发现子弹只击穿了两块松木板，最后一块松木板牢牢挡住了子弹的冲击。按照美国军方对手枪类杀伤性武器的定义划分，小龙骑兵型转轮手枪可以勉强对无防护的人类或是动物造成有效杀伤，但其威力却远低于一枪就可以击垮一匹战马的沃克型转轮手枪或龙骑兵型转轮手枪。
小龙骑兵型转轮手枪的杀伤力测试 另外，小龙骑兵型转轮手枪的有效射程和射击精度都只能算是一般，并不是特别出色，其有效射程远低于一般的沃克型转轮手枪或龙骑兵型转轮手枪，这是由小龙骑兵型转轮手枪的枪管和转轮弹巢膛室太短所导致的。 在瞄准时，使用者因为小龙骑兵型转轮手枪瞄准基线较短的缘故，常常无法对远处目标进行精确瞄准，而且子弹在飞出枪管后，也因为枪管较短的缘故，其弹道会变得弯曲。曾有枪手对23米外的人身靶进行精度测试，结果却发现子弹非但无法准确击中人像靶的头部，并且还总是会有子弹脱靶，根本无法保证5枪全中。最终测试结果显示小龙骑兵型转轮手枪的有效射程在20米以内，但事实上，使用者一般只会在十几米的距离上射击目标。
枪手 除此之外，小龙骑兵型转轮手枪的枪体上面也没有折叠式压弹杆，这一设计被柯尔特取消了，因为他认为折叠式压弹杆会增加手枪的重量和重心分布。所以没有了折叠式压弹杆的小龙骑兵型转轮手枪装弹较为繁琐、麻烦，装弹速度慢于拥有折叠式压弹杆的沃克型转轮手枪或龙骑兵型转轮手枪。 使用者在给小龙骑兵型转轮手枪装弹时，要么使用圆柱状推弹杆手动压实弹巢膛室中的火药、垫片和弹丸，要么就要将小龙骑兵型转轮手枪拆分，并将转轮弹巢拆下取出，然后用分离式压弹杆给弹巢装弹，最后再将装好弹药的转轮弹巢重新组装在枪体上，其整个过程繁琐、缓慢，在战斗时堪称致命。
因为枪体上没有折叠式压弹杆，小龙骑兵型转轮手枪在装弹时要使用这种分离式压弹杆 柯尔特小龙骑兵型转轮手枪的应用小龙骑兵型转轮手枪的威力虽然较小，装弹速度也比较慢，但是这款转轮手枪却深受车夫、监狱守卫、探矿员、赌徒和女士们的喜爱！因为小龙骑兵型转轮手枪具有小巧轻便、拔枪快速、不会挂住衣物，且容易抓握等特点。 在美国经济和文明较为发达的地区，比如大西洋沿岸的十三州地区，许多城市或城镇为了保证社会治安，常常禁止居民公开携带枪支，但当地的居民平常也会遇到袭击或是争执，尤其是喜欢赌博和走夜路的那些人。因此他们也需要武器防护自身，而小龙骑兵型转轮手枪的出现完美解决了这个问题。
当时所流行的防身手枪 与当时所流行的其他防身手枪，比如单管或双管袖珍击发枪和德林杰手枪相比，可以装载5发子弹，并能连发射击的小龙骑兵手枪，算是防身手枪中火力最强大的武器了，拿来防护自身足够了，其威慑力最起码也比匕首强。
使用转轮手枪的牛仔 同时，因为小龙骑兵型转轮手枪的尺寸和重量都很小的缘故，使用者可以轻松将其藏在衣物口袋或是靴子里而不被别人发现，从而避免不必要的纠纷。 而除了美国东部的居民会购买小龙骑兵型转轮手枪防身外，前往蛮荒西部生活的美国人或是士兵也会购买这款转轮手枪，将其作为备用枪，用来处理紧急情况，这是大型转轮手枪所没有的优势。
腰间带有两把转轮手枪的美国士兵 所以，小龙骑兵型转轮手枪虽然威力较小，但却最终满足了民用武器市场对连发手枪的诸多要求，并且其火力、操作和结构都远超同类武器，因此小龙骑兵型转轮手枪得以“大卖”。 在小龙骑兵型转轮手枪首次研制出来的5年间，就销售了大约15000支，其销售量远超龙骑兵型转轮手枪，而即使到了19世纪70年代金属定装弹转轮手枪大行其道时，小龙骑兵型转轮手枪也都没有被立即淘汰，可见其可靠性和实用性。
使用转轮手枪的美国骑兵 |
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