老子的“无为”是什么意思

老子的“无为”是什么意思

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直奔主题不讲闲语。老子在《道德经》第二章曰：“是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”在这段话中，老子用了6个“无”：无为、不言、不辞、不有、不恃、弗居，以强调对待事物应持的态度。

那么这6个“无”是什么意思呢？老子说的“无为”是什么都不做吗？其实不然。仔细看原文：

天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

在这段话中，“故”解释为“因......之故”，“是以”解释为“正是因为这个原因，所以......”。由此可见，圣人之所以无为、不言、不辞、不有、不恃、弗居，乃是因为大道之行，自然天成，事物本来就是“有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随”的。一切看似矛盾，但实则矛盾对立的双方是相互依存、动态转化、相辅相成的，正是因为这种看似对立的矛盾的互动，万物才得以调和，成就和谐。既如此，还需要刻意强调事物的一个方面，而否定另一方面吗？正是因为这个原因，所以圣人才“处无为之事，行不言之教”啊。

一、因势利导方能各尽其用。中国有句老话：“是药三分毒”。但是谁没有吃过药？柳宗元在《捕蛇者说》中写道：“永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。”就是说永州之野这种蛇的毒性特别大，被它咬中的人必死无疑。但是这种蛇却也有大用：“然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘，疠，去死肌，杀三虫”，就是说用种蛇的干粉作药引，可以治疗麻风病等多种疑难杂症。抓这种蛇非常危险，但是，只要能抓住一条这样的蛇交给官府，就可以免除一年的赋税——说起来挺危险，但只要不死你就赚了。这说明什么呢？万物之所以生存、发展，正是利用了事物之间相互对立的矛盾呐。

由此可见，圣人之所以“无为”，正是圣人遵循大道，尊重矛盾，故而“万物作焉而不辞”。圣人“无为”不是无所适从，更不是什么都不做，而是圣人透过矛盾表象，看到了其背后运行的“道”——动因、规律、必然；达到了“常无欲，以观其妙”的境界。所以才不去“强为”“妄为”。

二、楚灵王胡乱作为终致亡身。老子的话是说给谁听的呢？前面我们说过，他是说给治国者的。这就如老子说的“治大国如烹小鲜”，天下万物依规而行，百姓安居乐业的时候，作为当权者最好不要瞎折腾。楚灵王喜欢细腰，臣下便拼命减肥，相互攀比谁的腰更细；朝廷这么搞，天下纷纷效仿，结果一下子饿死了好多人——所谓“恃墙而立”，那低血糖应该相当严重了。结果官员饿得无法办公、百姓饿得无力农事、士兵饿得无力打仗，好好的一个楚国很快被祸害得不成样子，楚灵王自己也被迫逃亡，最后吊死郊外。楚灵王之所以成为春秋时代有名的穷奢极欲、昏暴之君，一个重要的原因就在于他一己所好，刚愎自用，强行作为。

反过来讲，假如因势利导可以“无为”而治的话，何乐而不为呢？这才是老子强调“无为”的本意。