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五月的东荆河两岸开满了槐花，清风徐来，百里飘香。 从汉阳通往沔阳的大堤上，一个身着对襟大褂，长马裤，头戴礼帽的中年汉子策马狂奔。他急匆匆赶到大堤南侧的直河路时，浑身已是大汗淋漓。 直河路旁是繁华的街市，街市旁卖烟酒的老板老王远远见到来人，立刻迎了上去。两人迅速走进屋里。 来人从对襟大褂的贴身内置口袋里掏出一封信，交给老王说：“赶紧派人把这份情报交给王师长，情报很重要。” 老王小心地接过情报，说道：“放心，我马上交给递步哨，很快转给王师长。” 来人也不作停留，飞身上马，沿直河路打马驰向东荆河堤。  他们口中的王师长，就是国民党128师师长王劲哉。老王的烟酒店，是128师设在新沟附近的联络点。 自打火烧沔城和新堤，实施焦土抗战策略以后，王劲哉将全部人马转移到东荆河以南的地方。选择在峰口驻扎，王劲哉就是看中了其战略地位和地理优势。 峰口地处江汉平原腹地，自古物产丰富，域内东荆河直达武汉，又是天然屏障。大堤旁的直路河古时属华容县，名曰华容道。三国时期，曹操就是败退于此。从赤壁到洪湖，从洪湖到汉口，以至南到岳阳，都要经过直路河。早在明清时期，这里的商业就很繁华，俗称小汉口。长江大堤决口，周家矶段被淹，直路河却因地势较高，成为较好的避难地。 王劲哉焦土抗战，就是不给日军在沔城和新堤构筑坚固堡垒的机会，相反，128师来到峰口之后，立即开展庞大的防御系统工程建设。 工程的总体构想，是受共产党游击队“地道战”、“地雷战”、“麻雀战”的启示，通过开挖地道，储粮储水，上可避敌人飞机大炮，下可通过暗道移动作战。 沔阳的地下水位较高，所以，建成的地道可以深达3米。人在里面有足够的活动空间，地堡暗道可直达东荆河大堤。沔阳的乡土树也多，给暗堡提供了足够的材料。用粗大的树干做成顶梁和立柱，再植草木，俨然就是一座地下长城。 地堡暗道主要分布在陶家坝。陶家坝村庄的周边，本来是宽阔的水田，但这些水田都藏有玄机。水田先由农户把地深耕细耕了一遍，再放水和泥，外铺稻草，稻草上再铺一层稀泥。这种看上去一马平川的稻田，是专门对付日军坦克的。 递步哨是128师特有的信息传达机制。情报由上一个防区传到下一个防区，一直传到目的地，传递速度比一般的单传要快得多。 当递步哨将武汉来的情报递到王劲哉手上时，王劲哉刚刚放下民哨传来的消息。 王劲哉展开递步哨递上的信件，只见上面是一行简短的钢笔字：“日军正在调配，向西南边移动。” 王劲哉知道，这份情报来自戴笠设在汉阳县的国民党军统特务机关。 王劲哉在沔阳无论与国军还是新四军，关系都非常复杂。在天门马湾竹桥，曾与新四军豫鄂挺进纵队第四团队团长李人林和汉川县国民自卫兵团长谢威两部发生过激战。鄂豫边区党委成员陶铸、 杨学诚联名致函王劲哉，晓以大义地劝其以民族事业为重， 共策前途，双方关系才有所改善。而国民党湖北省主席陈诚早有剿灭王劲哉128师之心，曾授意长江江防司令郭忏动手，但最后反复权衡不了了之。 本来，军统不会轻易为王劲哉的128师提供情报，他们正巴不得借日本人之手除掉王劲哉才好。但驻汉阳的军统机关中，有一个工作人员是沔阳籍，因此，军统获得有关日军进攻沔阳的情报，才依托这种关系传递到王劲哉手上。 民哨传来的情报是安排在武汉的眼线获得的，称三元里车来车往，匆匆忙忙，日军行动诡异，恐有攻打128师之意图。 两份情报综合起来看，事态很严重。 王劲哉神色凝重，吩咐情报人员继续关注动向，弄清楚日军的作战方案和行动时间。然后，草拟了一份名单，通知团以上军官即刻来百子桥商议应对之策。 忙完这些后，王劲哉陷入短暂的沉思：该来的终于来了。王劲哉回想自西安事变主张杀蒋被拒后，自己带兵出陕直到在沔阳驻扎，一路风风雨雨所经历的坎坎坷坷。想到随军而来的老师刘汉文，一路追随自己的表亲李保蔚……王劲哉为什么要用最严厉的军法处置他们？我王劲哉是不是很无情？是不是不仁不义？王劲哉到底在图啥？如果不这样，王劲哉还有他的这些兵早已泯然于众人，或者，像国军的其他队伍一样，松松垮垮，士气低落，面对强敌畏畏缩缩，最终成为日寇的刀下之鬼。 王劲哉要的是骨气，还有民族大义！王劲哉想到了从陕西带来的那些十五、六岁的苦孩子，他们都是无牵无挂的孤儿，随时可以牺牲自己的生命。不仅是这些孩子，王劲哉也一样可以随时付出自己的生命。眼下，王劲哉感到，自己还有这些他视之为资本和家当的3万多人马，正面临着一场灭顶之灾的严峻考验。 百子桥师部大厅的陈设与以往在其它地方一样没有改变。长长椭圆桌两端的墙上，一端是用来作战的军用地图，一端挂着王劲哉和蒋介石的巨幅画像。画像两边，依然是两行铁骨铮铮的誓言：你蒋委员长若抗战到底，我王劲哉决不做汉奸。 晚上7点整，团以上军官齐刷刷地坐满大厅。王劲哉那双锐利的眼睛一个个地扫视他们，良久没有开口。381旅旅长赵天时，虎背熊腰，人高马大；382旅旅长任兰圃，浓眉大眼，英气逼人；383旅旅长薛豪平，古铜色的方脸，开阔的颧骨，典型的西北汉子。他们都是王劲哉的老底子，国军的番号。独立第1旅旅长潘胜富、独立第2旅旅长苏景华……以及独立第5旅旅长苏振东，个个精神饱满，另有独立团团长倪辑五以及十几个团级干部，也都摩拳擦掌，面对即将到来的大战，没有丝毫的畏惧。 王劲哉的目光扫视着他们，如清点家珍一样。他知道，这是128师的全部资本和家当。为什么离开汤恩伯，拒绝陈诚，而屈从李宗仁？为什么和共产党武装多次发生不快？因为没有家当，王劲哉什么都不是，所有的抱负都会付之东流。 众人盯着王劲哉，直等他发话。 王劲哉短暂沉默后，动情地说：“各位跟随王劲哉一路征战不停，千辛万苦，有难同当，如兄弟手足。王劲哉为什么敢在日本人眼皮子底下立足？为什么敢在沔阳当一根卡在日军喉咙的鱼刺？” 说到这里，王劲哉眼睛一转，指着墙上的画像说：“又为什么敢跟蒋委员长平起平坐？并不是王劲哉的势力有多大。是王劲哉的胆量，王劲哉抗日的决心不在他蒋委员长之下。” 众将官听到这里，都心悦诚服地点点头。 王劲哉又说：“王劲哉的生命，早就托付给民族，托付给抗日事业，我相信你们也是一样。现在，128师面临强敌到来，这是前所未有的危机。目前的形势，是敌强我弱，敌人装备精良，训练有素，人数众多。而我们，许多新兵刚刚完成训练，尚无实战经验。但是，我们也不是没有优势，我们刚刚修完坚固的防御工事，正是检验它们的好机会。我们更有敢于作战、敢与日军碰硬的豪气。如何迎敌，劲哉先听各位的意见。” 各旅团长纷纷出招，方案讨论直至深夜。散会时，有人突然发现，9个旅长中，唯有古鼎新没有参会。 草拟通知名单时，王劲哉踌躇了好久，他在想，要不要通知384旅旅长古鼎新？古鼎新虽表面处处迎合王劲哉，但王劲哉知道，自己很早就对古鼎新不放心，曾多次想把他从天门调到沔阳便于管理。然而，古鼎新多次借故推脱。军法处置李保蔚后，感觉古鼎新越来越不对劲。因此，在这节骨眼上，绝对不能指望他。如果不通知他来参会，恐怕往后的隔膜就更多了！但王劲哉已经顾不了这些，他表现得是如此决断。 |
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