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古代刑罚是古代法律制度中得重要组成部分，它的变化与发展，也是中国社会进步与发展的缩影，不同时代有不同的特点，即便同一时代，不同当权者也有不同的举措。 刑罚由来已久，可以追溯至原始社会时期，《尚书·尧典》中对此已有明确的记载，更值得一说的是，当时的刑罚已将贪赃的行为与劫掠杀人的行为并列。 到了夏代，则逐步确立了五刑制度，直到秦朝建立之前，五刑制度都是主要的刑罚，秦朝建立之后，刑罚内容出现了新的变化，主要有笞、杖、流放、肉、死、羞辱、经济、株连八大类。
在这八大类中，前五类相当于主刑，后面三类则类似于附加刑，而在五类主刑中，很多人想当然地认为，流放是对身体处罚最轻的刑罚，毕竟只是将罪犯放逐到偏远地区，这不就是相当于来了一场说走就走的旅行？ 其实流放能作为主刑，其对犯人的惩罚程度，真不逊色与其它几种刑罚，甚至如果能让犯人来一次自主选择，想必会有不少人会选择坦然接受死亡，也不愿尝一尝流放的滋味。 古代时期的中国在狭义上是很小的，既然是流放，那么这些犯人被发配去的地方通常是人迹罕至的边缘地区，这一去几乎是九死一生，因为在流放的路上谁也不知道会遭遇什么。 如果运气不好，遇到猛兽什么的，甚至连个全尸都留不了。
当然，不止罪犯不愿意接受流放的刑罚，即便是那些被安排着押送犯人的官差，对此也是连连摇头，根本不愿意陪同罪犯去受这个罪。 不过如果是女囚犯要被发送到千里之外，这些官差们则会争着抢着去押送，至于背后的原因，实在令人唏嘘。 古代的流放之刑在古代，流放之刑看似与死亡扯不到关系，但实际上根本不是这么回事，就处罚的力度而言，它是仅次于杀头的刑罚。 顾名思义，流放是将犯人发配到远离中原繁华圈的地方，通常情况下，备受统治者欢迎的地方有湖北、云南、海南、新疆、东北三省等地。
当然，这些地方现如今已经成为了备受国内群众欢迎的旅游大省，但在当时可是令人不寒而栗的地方。 尤其是海南省，被贬到那里去，几乎就等于宣判了死刑，只不过在临死之前还得饱尝一下流放过程中遭遇到的折磨。 当时可不像现在，想去再远的地方，只要钞票充足，高铁、飞机随便选，眼睛一闭再睁开，就有可能已经到了千里之外。
在古代可不是这样，无论走多远的距离，除了马车之外，就只能靠一双腿，当然囚犯们是享受不到马车的待遇。 打个比方，宋朝一位在东京开封做官的官员，由于触犯法律，被流放到了海南，他也只能走着去。 我在地图上看了一下，开封到海南的距离大概有2000公里，步行的话需要467个小时，也就是说，不吃不喝不睡连续走的话，需要20天，但实际上根本不能这样算，这段路程没有几个月根本走不下来。
更何况这一路上还要翻山越岭，穿越不少人迹罕至的丛林，能活着走到地方，那是用祖坟上冒青烟都无法形容的幸运。 所以，流放之刑对犯人的折磨是无法想象的，所以有些犯人宁愿坦然接受杀头，也不愿意饱尝流放的痛楚，好死不如赖活着，根本不适用古代的犯人。 押送女囚犯是肥差此外，值得强调的是，流放与被贬可不是同一个概念，被贬的话，虽然也要到荒芜边远的地方去，但至少还是朝廷命官，是可以自由享受朝廷驿站车马服务的。 就拿苏轼来说，他一生被贬的地方数都数不清，但还是走到哪吃到哪，好似现在的公费旅游一般。
但流放的犯人他们不仅要带着重重的枷锁，而且还会被押送的官差欺凌，根本没有尊严可言。 正是由于这些因素，使得在古代被流放的犯人大多都是精壮的男子，一来他们的身体可以吃得消能熬得住煎熬，二来他们到了流放也能为开发当地做做贡献。 流放女囚犯在历史上虽然比较少见，但也有的，而遇到押送她们去流放地的差事时，那些官差们便会争着抢着去押送。 毕竟这是一份肥差。 在古代，女囚犯的下场一般杀头的并不多，一般的处罚是发配为官奴或者官妓，但是能被处以流放的，也基本是有点家底的。
为了让这些女子少受点痛苦，家里一般都会拿出相当一部分银子来贿赂官差，这些自然都进入了官差自己的腰包。 如果家里财大气粗，还会想方设法买通官差，让他们在流放的路上，想方设法暗中操作一下，找个替死鬼向朝廷交差，来个金蝉脱壳，让女囚犯继续自由自在享受生活。 押送女囚犯是美差一般来说，古代女人被定刑为犯罪，并不是真的犯了杀人放火的重大事件，大多数都是没能守住自己的贞洁，做了对不起丈夫的事情。 这些女子打心底就不是省油的灯，而且她们既然能如此放荡，自身也必须得有些姿色，不然想要做对不起丈夫的事，或许都没人感兴趣。
这些女子一经被流放，对于押送他们的官差来说，是非常有色可图的。 她们不能对丈夫尽忠，自然也无需在官差面前做个贞洁烈女，为了让官差们多照顾照顾自己，献出自己的身体，似乎是一条非常轻松的捷径。 此外，即使这些被流放的女子，她们不肯委身于官差，但当官差们对她们有非分之想的时候，也根本没有能力抵抗。
或许有人会说，直接一死了之，岂不是能成全烈女之名？ 但从她们对不起丈夫开始时，就已经成为了人们眼中鄙夷的对象，如果她们不想着活命，从开始被判流放之刑的时候，就会自尽了，何须等到受官差欺负的时候再想到死？ 而官差们对这些女囚犯的心理，自然了解得非常透彻，他们知道，在这些女囚犯的面前，可以肆意妄为，也不会遭到任何处罚。
即便碰到一个有反抗意识的女子，他们也可以享受后将其暗中杀掉，然后对朝廷谎称路上遇到野兽或者感染了重病，而不会有人去追查。 由此可见，相比较押送被流放的男囚犯的枯燥无味，押送女囚犯着实是一件非常有利可图、有色可图的美差，官差们自然会抢着去做，这背后的真相着实令人唏嘘不已。 作者简介： 这里是飞鱼，一名资深文史爱好者，想和您一起探讨五千年的文化传承，点击下方卡片关注我吧，精彩内容持续更新中…… |
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