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黔国公沐晟是明朝第二代名将，也是开国元勋黔宁王沐英的次子。他在云南沐家的历史上有着非常重要的地位，也是奠定沐家在云南统治权的重要人物之一。他继承了父兄的武勇，总镇滇黔兵马，是明朝统治云南和控制交趾、缅甸等西南边陲属地的主要将领。在他晚年的时候，西南边陲爆发了麓川宣慰司思任发、思机发父子叛乱，引起了旷日持久的麓川之役。在这次战役初期，沐晟作为重要的前线将领带兵作战，却没有取得什么战果。反而在左都督方政中伏阵亡后暴病去世，使得战局进一步糜烂，也让明朝丧失了平定麓川的主动权。  沐晟在麓川之役的失败对明朝的影响是巨大的，也导致了麓川之役战事迁延的恶果。更令人感到蹊跷的是，在战败撤退到楚雄后，沐晟突然暴毙。云南明军因而失去统帅，这让发起叛乱的思任发势力大涨，也使明军在云南的处境堪忧。很多史书上对于沐晟死因的描述是因惧罪而暴毙，这种说法被很多主流历史观所采纳，基本为他的死亡盖棺定论。可是仔细分析这段史料，却发现这种说法站不住脚。沐晟死亡的时机太过巧合，而在战争过程中的表现也存在各种疑点，如此情况下的暴毙，且死因不明，不得不让人感到怀疑。  沐家对云南的统治是从沐晟的父亲沐英开始的，由于沐英在平定云南的过程中立下大功，明太祖朱元璋便把沐英封在云南，于是开创了云南沐家对当地近三百年的统治。沐英去世后由长子沐春继承了西平侯爵位，他被朱元璋委任为总镇滇黔的大将。沐春镇守滇黔七年，在政治上和军事上成就斐然，对稳定滇黔和缅甸、交趾的局势做出了很大的贡献。可惜的是沐春英年早逝，也没有儿子继承爵位，于是作为异母弟弟的沐晟继承了爵位。由于在跟随英国公张辅攻打交趾时立下大功，沐晟被升为黔国公，佩征夷将军印，成为明朝西南第一名将。  作为久经沙场的老将，沐晟在麓川之役中的表现却非常奇怪，完全不符合名将的作风。在麓川宣慰司思任发谋反的初期，明朝朝廷采用的是招抚的策略，命令沐晟遣官齎金牌信符，谕令其归还所侵地。思任发拒绝奉召，并出兵掠夺腾冲、南甸、孟养等地后，局势已经不可控制，朝廷便决定出兵平乱。在第一次平乱中，统领明朝大军的便是沐晟，而作为沐晟副手的是左都督方政和右都督沐昂，朝廷还派遣了太监吴诚、曹吉祥作为监军。在面对思任发的军队在江边固守时，沐晟居然没有渡江攻打的计划，而是派出指挥车琳等人劝降。  思任发假意答应投降后，沐晟竟然信了对方的鬼话，选择了按兵不动。当时明英宗朱祁镇派来的刑部主事杨宁提出对方是诈降的推论，沐晟居然不相信，还利用权力把杨宁留在后方督饷。左都督方政建造了六十艘大船欲渡江与对方决战，沐晟出面阻止，两人发生冲突。 方政大怒后强行攻打敌军，一举击破思任发在江边的守军，并势如破竹地攻到高黎共山下，斩首三千余级。思任发退守上江后，方政带兵围攻上江，并派人向沐晟求援。沐晟以方政不遵军令擅自过江为由，拒绝派兵支援。在缺乏援军的环境下，方政强行深入，然后中了对方象军埋伏，战死沙场。  方政战死后，明军主力并没有受到损失，沐晟却以夏天瘴气多发惟有停止进军，强行率军向永昌撤退，然后又仓皇地逃向楚雄。明英宗和朝廷得到消息后，派人斥责沐晟，又派来四万余人援军。然后沐晟便蹊跷的在楚雄暴毙，死因不明，史书上的理由是恐惧朝廷和皇帝怪罪。 由于沐晟的死亡，明军失去统帅，不得不从楚雄撤军。思任发得到消息后，抓住机会出兵进犯景东、孟定，杀大侯知州刁奉汉等，破孟赖诸寨，降孟达等长官司，麓川之战的局势完全糜烂。从上述的战争过程看，沐晟不但没与思任发的军队打一仗，甚至不像个成熟将领，实在是让人匪夷所思。  朝廷既然委任沐晟为统帅，让他率领军队攻打思任发，那说明战争已经开始了。他居然按兵不动，还搞什么劝降的把戏。最不可思议的是，一仗没打就劝降，这简直就是在玩过家家。刑部主事杨宁戳破了思任发诈降的谎言，沐晟居然把杨宁赶到后军督饷，这完全是独断专行。他自己不出兵打仗，还阻止方政出兵打仗。方政追击思任发需要援军时，他却阻止明军增援，使得方政中伏战死。方政虽然死了，但明军主力并没有损失，沐晟却主动放弃追击败退的思任发军队，反而选择了后撤到永昌和楚雄，给了思任发喘息之机。  上述的这些疑点加起来，可以初步判断出，沐晟是故意的拖延战争，阻止明军对思任发的围剿。如果真的按照军法处置，以沐晟地位根本扛不住。即便他有朱元璋和朱棣赐下的免死金牌，黔国公的爵位也是保不住的。可运气好的是，在朝廷的援军到达楚雄前夕，他正好暴毙了。对于一个死人，朝廷自然没法过分追究，再加上思任发乘机作大，朝廷也需要沐家平叛。于是沐晟的弟弟沐昂接替了明军统帅的大权，麓川战败的事情便不了了之了。可以说这前后过于碰巧的事情，让人不得不怀疑沐晟之死到底是什么个情况。  从战争的过程来看，沐晟显然是消极作战的，并且利用权势打压积极作战的人。他的这种行为在历史上的次数并不少，也多次受到朝廷的斥责。比如在攻打交趾的战争中，他和安远侯柳升并肩作战。他故意拖沓行军，使得柳升战败身死，然后他就顺势退兵了。他跟随张辅攻打交趾时，遇到强硬的军队便逗留不前，等到张辅的军队前来会和。张辅军队将敌军击溃后，他便顺势出击抢占功劳。靠着这种手段，他竟然混到了黔国公的爵位。他的这种行为在《明史》上记载很多，作者张廷玉评价为，“晟席父兄业，用兵非所长，战数不利。”  仔细推敲这些史料，真的如张廷玉所说，是因为用兵非沐晟所长么？如果是用兵能力的问题，那沐晟应该是屡战屡败，但实际上他是不战而逃。这就不是能力的问题，而是思想上有问题了。在这些战争中，冲锋攻坚的时候，沐晟带领自家军队躲在后面。等队友把敌人击溃了，他就带着军队上去抢功劳。如果队友失败战死，他连溃军都不管，带着人转身就逃。这哪里还有一点名将的影子，沐家由沐英和沐春打出来的威风都被他给丢光了。他的这种行为分明是畏战和怯战，甚至还打着保存实力和养寇自重的主意。  明朝廷为这个事情不少斥责他，但因为云南边陲还需要他镇守，一直都没有拿他怎么样。最为严重的惩罚就是在明宣宗时期收回了征南将军之印，但这并不影响沐家在滇黔的权势和地位。从史料上的分析，他做出这种行为的原因是为了谋求滇黔等边陲地区在沐家的半独立统治之下。 由于滇黔等地形势复杂，有很多少数民族的地方政权，所以明朝在的管理都是以当地土官为主。沐家镇守这些地方，便是以军队控制这些少数民族土司，以此来和朝廷讨价还价，获取超额的权势。在朱棣和朱瞻基时代，明朝主要威胁是北方蒙古人，所以对沐家的所作所为还能容忍，给了沐晟很大的空间。  可是到了明英宗朱祁镇时期，明朝的国际形势却发生了很大的变化。通过朱棣和朱瞻基两朝的讨伐，北方的威胁逐渐降低，交趾也不敢与明朝为敌，对于麓川之战朝廷便重视起来。从战争过程看，沐晟领军攻打思任发，也是沿用了打交趾时候阳奉阴违的策略。他把队友推到前面当炮灰，自己却在后面捡便宜。如果队友不当炮灰，他就让局势僵持不下，然后乘机向朝廷要资源。可这次事情闹得有些大，左都督方政的阵亡惊动了朝廷。而朝廷不但没有停止进军的打算，还要在云南增派军队，这就让沐晟感到恐惧了。 一般而言，对付少数民族战败后，明朝会改变策略，通过招抚来解决问题。而招抚大多数情况是通过本地官员执行的，沐晟作为滇黔军队一把手，自然有很大的操作余地。可明英宗朝廷选择了增兵，这就让沐晟缺少了拿捏朝廷的权柄。等朝廷的军队进入云南，再了解到他在作战中瞎搞的事情，这问题就比较大了。朝廷的强势让沐晟意识到自己干了蠢事，一旦暴露出来，不但自己要倒霉，整个沐家都会跟着倒霉。从这个角度上看，沐晟之死就是逃脱罪责的的手段。他通过牺牲自己来保全家族，留下沐家在滇黔的权势和地位。 因此沐晟在楚雄之死很可能并非因恐惧而暴毙，而是畏罪自杀。在明朝中后期的很多文献中，也有人对此提出质疑，认为他畏罪自杀的可能性较大。否则他死亡的时间不会那么巧，正好朝廷军队感到楚雄的前夕。这显然是经过深思熟虑的，也是政治上的选择。沐晟死亡时已经是七十岁老人了，他的牺牲来保全沐家也是有很高价值的。朝廷为了继续在滇黔围剿麓川的叛军，自然需要充分利用沐家和当地土司的关系，在沐晟已死的情况下就没办法再追究了。从这里来看，沐晟不像是名将之后，反而是擅长政治斗争的老狐狸。 |
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