在民间故事里，康熙皇帝曾经多次微服私访下江南，不但和许多民间女子有一段缠绵的感情故事，而且还以他的故事命名了不少的民间美食。但是历史上的康熙皇帝为何要六次下江南？真的是微服私访闲逛吗？康熙皇帝是清朝入主中原后的第二位皇帝，他8岁登基，14岁亲政，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，也是康乾盛世的开创者。康熙一生当中有六次南巡，这六次南巡并不是为了寻访秀女或者体验江南美食美色，他其实有着不得不下江南的理由！理由一、巡视黄河黄河是中华民族的母亲河，她孕育了伟大的中华文明，但是黄河在历史上多次改道，突发的洪水也对中下游百姓造成极大的损失。有学者认为中华民族之所以能长期形成大一统王朝，这和黄河泛滥，必须凝聚大量的人力物力财力去治理黄河有脱不开的关系。在明末清初的时候，因为明朝国力衰微，加上农民起义和灾荒战乱的影响，黄河河堤年久失修，每年春夏都会发生决口。对黄河中下游百姓造成极大的伤害。清朝入主北京后，南方还在持续战争，黄河河堤在康熙初年的十五年间，决堤次数达到了惊人的67次。黄河的洪水泛滥不但严重影响到下游多个省份的百姓生存，还直接冲断了沟通南北的大运河漕运。这对于清朝对全国的治理、对南方战争的后勤支援都是极大的麻烦。康熙皇帝在铲除鳌拜亲政后，就把“治河、三藩、漕运”当作治理国家的三件首要大事。康熙十五年，22岁的康熙皇帝挑选了精明能干的安徽巡抚靳辅担任河道总督，让他治理黄河。到了康熙二十二年（1683年），在靳辅的统一规划领导下，用了七年时间基本解决了黄河、淮河的水患。在接到靳辅的好消息后，康熙皇帝在第二年就迫不及待南巡，这是康熙的第一次南巡，主要行程就是视察黄河沿岸的河堤，康熙一生六次南巡，都有考察河堤的行程，可见康熙对于治河的重视；理由二、化解满汉矛盾清朝入主中原后，如何面对儒家文化和汉族臣子一直是一个巨大的难题。清朝统治之初，完全采用屠杀、打压汉族的政策，满汉矛盾极为尖锐，满汉矛盾这也是吴三桂等三藩造反的依据之一。到了康熙时期，康熙皇帝在解决三藩之乱后就准备着手解决这一问题，康熙的对策是：从软实力入手，先收服汉族士绅，再收服汉族百姓。康熙二十三年十一月，康熙第一次南巡回京途中，就专门去曲阜孔庙祭拜。而且康熙在大成殿对孔子塑像行三跪九叩大礼，并为孔子题写“万世师表”牌匾，悬挂在大成殿，又免除了曲阜县当年的赋税。康熙28年1689年，康熙第二次南巡，在绍兴会稽山三跪九叩祭祀大禹；第一次、第三次南巡还去了明太祖朱元璋陵墓祭拜，并题写“治隆唐宋”的匾额；这一系列做法，其实是康熙昭示天下，承认儒家的正统地位，承认明朝统治，承认汉族士绅的先祖……用这样的办法化解满汉矛盾，加固满清的统治。从实际效果上看，康熙的这一做法很成功而且取得了很大的成果；三、化解民间仇恨康熙南巡过程中，看到哪里灾害严重，就派官员去救灾、施粥；看到百姓受灾导致无家可归，康熙就免除这些地方灾民的赋税；康熙第一次南巡时，直接发文各地官员要求南巡时各地“百姓须各安生业，毋得迁离远避，反滋扰累。”甚至康熙有次南巡，他行宫附近有百姓的房子着火了，康熙还专门派遣亲兵去帮百姓救火，因为火灾损失较大，康熙还让地方官员统计损失，给每间房子的主人赐给3两银子的慰问金；到了康熙第五次、六次南巡的时候，民间已经对康熙非常尊敬了。史书记载，康熙第五次南巡到山东时，当地百姓军民数十万，扶老携幼，拿着香跪地迎接；到江南的时候也是军民夹道跪迎。从这一点上可以看出，康熙南巡还是很有效果：黄河治理成功，汉族官员士绅、老百姓都有了比明末更好的生存环境，满汉之间的仇恨也通过南巡逐渐消散，这才是康熙六次南巡的真正目的。
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