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1573年5月13日，年仅53岁的武田信玄最终病死于撤军回甲斐的路上（秘不发丧），随着信玄的病故，武田氏内部的权力斗争似乎变得更趋白热化。在《甲阳军鉴》中，有大量信玄的时代老臣与胜赖及其近臣长坂光坚、迹部胜资争执的记载，长坂、迹部两人也因此在后世留下了导致武田氏由盛转衰的弄臣形象。 小贴士：武田胜赖(1546年~1582年4月3日)，为武田信玄与其侧室诹访御料人(湖衣姬)所生，为武田信玄的四男。但早年被武田信玄过继到诹访家，而成为诹访家家督，后因信玄长子叛乱被逼切腹，而次子眼盲，三子早夭，又被改回姓武田氏，武田信玄死后继任家督掌控武田氏。
但客观地说，尽管长坂光坚、迹部胜资出身不正（均为信浓小笠原氏家臣的后裔），但他们在出仕武田家以来，亦可谓尽心竭力，他们与高坂昌信（即海津城主春日虎纲）、内藤昌丰等人的矛盾，与其说是正邪之争，不如说是利益纠葛。
武田信玄的秘不发丧，从某种意义上来看，也是对胜赖继承权的变相否定，既然各国都没有正式接到信玄的讣告，胜赖父子也不可能公开行使家督的权力。而就在武田信玄死后的一段时间里，早已被流放的武田信虎却回到了甲斐。此举背后是否有甲斐国系老臣在推动，便不得而知了，但武田胜赖的政治地位之薄弱由此也可见一斑。
武田胜赖深知乱世之中唯有对外征战才能建立起足够的威望，压服父亲留下的诸多老臣。另一方面，织田、德川联军也在三河、远江一线不断发动反击。因此，武田胜赖无法遵守老头子临终时留下的“三年不离甲斐”的训诫，于天正二年（1572年）出兵美浓，并在织田信忠所率援军抵达战场前，夺取了明知城。
随后，武田胜赖又移师远江，夺取了德川所有的高天神城。这两场战役规模虽小，但也算是击败了织田、德川两家对武田领地的窥测。可惜的是，后世并不在意胜赖的这些努力，反而编造了“织田信长畏惧武田信玄，在其死讯公布前不敢兴兵甲斐”的传说，事实上老虎只有在活的时候才能威压百兽，死掉的老虎却不如狗。 武田胜赖绝不是大家常认为的笨蛋形象，作为武田信玄死后，武田家实际的“家督”，武田胜赖是有不错的内政和军事能力的，只是武田家内部的矛盾实在太多，家臣之间视如仇寇，老臣们对于武田胜赖也是不认可的态度，毕竟武田胜赖可没有他老爹那样的威望。
至于武田家外部的环境，那就更不行了，由于武田信玄的一系列战争行为，武田家其实是没啥靠谱的同盟的，没有啥可信的同伴可以借助力量，因为由于信玄热爱背叛而与周边大名实在关系恶劣，外部环境根本无法和织田氏、德川氏相比，这不是武田胜赖的问题，这是他爹早年埋下的雷，炸着他罢了。
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