  婚姻，是人生大事 结婚证书折射历史，注解社会 透露民情，内涵丰富 这张纸，不简单 结婚证书，是男女婚姻的文字凭证，或者说是婚姻契约。可以说，人类自从对于婚姻关系有了正确认识之后，历朝历代都十分重视婚姻关系的管理，婚书即是婚姻管理的重要举措。据《周礼》记载，周朝管理婚姻事务的官职为媒氏。媒氏负责书写颁发婚书。《周礼·地官·媒氏》中有这样的记载：“媒氏掌管万民之判。”
古代婚书的样式，现在能见到最早的是敦煌发现的婚书，时间大约是唐代的。此前的婚书是什么样子， 目前不得而知。敦煌婚书分正书和别纸。男家请求婚姻叫通婚书，女家允诺叫答婚书。通婚书和答婚书统称正书。双方正书之外各附别纸，别纸分别写上男女各方的自然情况，主要内容是年龄、在兄弟姐妹中排行第几、是否婚配过等。正书多是虚文套话，真正的内容倒是在别纸上。 虽然现存有唐代的婚书，但现实是我国明代以前的婚书实物多已不存了。堪称难得的是从清初的康熙、雍正一直到后期的同治、光绪的婚书都有，尽管各朝的件数多少不一。婚书在早年间，多用红纸墨书，其中包括求婚帖、订婚单和结婚单，上面写着男女双方的生辰、介绍人、主婚人、订婚人、结婚人以及祖父母的名字甚至曾祖父、曾祖母的名字等等。
到了清代，从州县到省院的各级官府都一再昭告，凡民间婚姻纠纷需状告官衙者，必须出具婚书方准受理，有的官员还设计婚书格式刊示于众，以使百姓一体遵行。但与典卖田地、房屋、奴婢的契书不同的是，我们迄今未见到有由官府签印红契的婚书。也就是说，无论初婚礼书还是其他各种形式的婚契，都只有民间自行开立的白契，官府仅仅在婚姻跨进司法门槛时才会介入，可见在从传统社会早期直至清末的漫长时期，国家始终将婚姻划在“礼”的范畴之内。
这是沈阳收藏家詹洪阁先生收藏的清光绪三十二年（1906年）之婚约书，距今已有100多年的历史。该证书左右长44厘米、上下高35厘米，红纸墨书，上有“大清印花税票”，象征着政府的认可。有描金双喜字和鸣凤的图案，透露出用语言与文字无法言传的喜庆祝福气氛。工整严谨的书法，显示了当事双方的文化程度，表现出对婚姻大事一丝不苟的庄重态度。 直到宣统年间，才有地区正式出台了经政府审定颁发， 内书三代、年貌、籍贯，领取时需加贴印花税票的结婚证明，表明国家已将婚嫁行为正式纳入到法的轨道，由官府来保障婚姻的合法性了。
中华民国时期结婚证书主要具有以下特点：其样式更加美观，普遍绘有龙凤呈祥、鸳鸯戏水、富贵牡丹等吉祥图案；内容更加统一，大都内书结婚人姓名、籍贯、出生日期以及证婚人、介绍人、主婚人等；材质更加丰富，除了纸质以外，还有丝绸、绢质、布质等；手续更加完备，在领取结婚证书时还需加贴印花税票，以证明婚嫁行为的合法性。
与晚清时期的婚书相比较，其印制工艺更加精致，从以前在大红宣纸上绘有简单的花鸟线条图画，发展为复杂绚丽的各式吉祥图案，并增设背景文字；规格由细长的奏折形状变为类似今日奖状的长方形，更加符合现代人们印象中结婚证书的形状；名称也由初期的“婚书”逐渐演变为“结婚证书”。
中华人民共和国成立以前的结婚证书，特别是清朝以前的，除了极少的收藏家以外，家庭中保存的基本没有了。即使是中华民国时期的家庭保存的也极少了。中华人民共和国成立后的结婚证书较多，因为一般人都不会轻易把它弄丢、卖掉或送人，所以一般情况下，人们只能看到自己或亲人的少量的结婚证书。
印有硕大牡丹图案的1933年结婚证书
 1935年，57对新人在“父母官”的见证下，举行了上海第一次“集体结婚”。
新中国前期正处于新旧社会交替时期，新的制度已经确立， 旧的习俗还在发生影响，这一时期的结婚证书明显带有时代的特征，从侧面反映了社会发展的演变过程。当新中国的各项制度逐步确立和完善之后，结婚证书的内容和形式也不断更新，并赋予了新的内涵。证书内容更为简洁精练，强调结婚当事人双方的意愿，强调婚姻自由、自主自愿、男女平等、互敬互爱。 印有毛泽东头像和中华民国国旗的1949年结婚证书
结婚证书虽小，蕴藏的各种社会关系却十分丰富。作为婚姻凭证，是家庭档案的重要组成部分，在维护自身合法权益方面起着不可替代的作用；它作为当事人持有并作为证据的最直接、最原始的材料，为我们展现的婚姻各方之间、婚姻各方与社会道德以及国家法律之间的真实关系，是我们在其他任何史料中难以具体地和系统地领悟到的。 |
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