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1943年11月1日，美国陆军第15航空队正式组建，基地设在意大利的福贾。 此地直到今天，仍然是美国在欧洲的一处重要空军基地，1999年对南联盟的空袭中，大部分美国飞机就是从这个地基起飞的。 组建该航空队的目的，是为了分散德国空军的防御力量，以减少第8航空队的损失，同时，根据天气预报显示，意大利冬天的天气比英国要好，更适合飞机起飞。 阿诺德将军设想第15航空队也能打击德国境内纵深的目标，而这些目标，对从英国起飞的第8航空队的飞机已经超出了它们航程。 但是，一些美国陆军航空队军官和英国皇家空军军官反对将第8航空队的轰炸机，再分割出一部分去成立新的大队，他们认为，第8航空队现在的力量还不够强，仍需继续扩张，只有扩张到更大的规模，才有能力去轰炸任何它想轰炸的目标。  被德军击中的美军轰炸机残骸 1943年10月的几次空袭，就是运用这种“规模产生效益”的策略，但效果并不理想。事实证明，这种方法并不能有效降低轰炸机的损失。 阿诺德、艾克和许多其他的陆军航空队军官都相信，只有在远程战斗机的护航下，轰炸机才可能降低损失，可现在，他们还没有装备足够多的远程战斗机。 但是，他们随即又想到，如果希特勒发现他的帝国遭到了从德国以南的意大利起飞的美国轰炸机的攻击，他肯定会从西欧抽调出大批的战斗机部队，来保护德国的南部边境，因此，分散德国空军的防御力量，已成为现阶段唯一可行的方法。 随着第15航空队的建立，集中力量从空中和地面击败德国空军的计划（代号：近距离平射 ）也被制定出来。 这个计划，将先于盟军登陆欧洲的计划（代号：霸王行动 ）执行，为此，美军高层对美国陆军航空队的指挥官进行了调整。 意大利投降之后，英国已经在意大利、北非、马耳他，及前意大利和法国在北非的殖民地上，部署了空军部队，这些部队已经在地中海地区执行任务多年，现在，美军第15航空队也部署到这一地区，因此，需要建立一个由英美两国的高级军官组成的参谋首长联席会议来统一指挥这些空军部队，进一步提高作战效率。 美国陆军第8航空队的指挥官艾克将军由于作战经验丰富且意志坚强，被新成立的这个战区指挥部任命为地中海战区空军部队的指挥官。 由于艾克将军的离任，美军高层还必须为第8航空队选出一个新的指挥官。 对于这个重要职位的任命，阿诺德将军推荐了“吉米”杜利特尔将军。 杜利特尔将军因1942年对日本东京的奇袭而名声大振，此时，他正担任新成立的第15航空队的指挥官，在他调到第8航空队后，将由特温宁少将接替指挥第15航空队。 由于第8航空队和第15航空队是美国战略空军在欧洲的两支级别上并列的部队，所以，美军高层决定在英国成立了一个协调指挥部，以便指挥这两支航空队。 阿诺德将军考虑后，觉得卡尔·斯帕茨将军是这个协调指挥部指挥官的最佳人选。 但是，斯帕茨将军已经被艾森豪威尔将军选中，协助其制定登陆欧洲的“霸王行动”计划，所以斯帕茨将军又推选了弗雷德里克·安德森将军，代表他来担任这个协调指挥部的指挥官。 以上提到的这些陆军航空队的军官斯帕茨、安德森、杜利特尔、特温宁和艾克，他们将领导美国陆军航空队完成“最长的一周”计划。 这个计划将通过1944年2月执行的一系列行动，最终摧毁德国空军。 1896年12月14日，杜利特尔出生在加利福尼亚州的阿拉米达，幼年时期，他在阿拉斯加州的诺姆 市接受教育， 成年后曾在洛杉矶朱利叶大学学习，又在加利福尼亚州立大学采掘专业学习了一年。 1918年3月11日，他被美国陆军通信兵的航空部门委任为少尉，开始了他的飞行生涯，并且以飞行员的身份，成为那个年代的飞行先驱之一。 他曾驾驶着装有早期的导航装置的德哈维兰公司的DH-4型飞机，从巴勃罗海滩横穿美国大陆，最后降落在了加利福尼亚，用时21小时19分，中途仅加过一次油。 为此，他获得了“杰出飞行”十字勋章。 1 9 2 3 年开始， 作为一名试飞员，杜利特尔获得了麻省理工学院颁发的科学硕士学位。毕业后，他在华盛顿为海军试飞高速水上飞机，1926年，曾去南美国家表演飞行技术。  美国陆军第8航空队指挥官杜利特尔 杜利特尔对飞行的最大贡献，是大力推动了仪表飞行，他是最早意识到飞行能力和导航能力同等重要的人，在他看来，如果飞行员不能同时具备这两种能力，那么他是无法在空中真正自由飞行的。 同时，他也是第一个意识到人类具有心理、生理双重极限的人，因此设计出一套训练体系，以帮助飞行员读懂和理解导航设备，并要求飞行员充分相信仪表。 原本，杜利特尔在1930年前就已经退役，随着二战的爆发，他又回到了航空界，掌管壳牌石油公司的航空部门，他的第一项工作，就是让大型汽车工厂转行生产飞机。 1941年，他又被任命为航空特别委员会的成员，去英国研究和评估当时欧洲各国的空中力量。 珍珠港事件后的1942年1月2日，他再次返回华盛顿，参与组织策划美军对日本本土实施的第一次空中打击，即对珍珠港事件的一次报复性行动。 实际上，这个计划不必由他亲自去实施，但他还是全力说服了阿诺德将军让他亲自指挥。 1942年4月，他驾驶B-25型轰炸机从“大黄蜂”号航空母舰起飞，对日本的东京、神户、大阪和名古屋进行了空袭。 然后，他率机飞到中国，在那里跳伞降落后辗转回到了华盛顿。这次行动使他获得了由罗斯福总统亲自颁发的荣誉勋章。 空袭成功的两天后，杜利特尔提升为陆军准将，1942年6月他被委派到第8航空队任职。 稍晚一些时间，他又前往北非，担任第12航空队的指挥官，指挥在北非的战略空军部队，此后，他又担任第15航空队的指挥官。 直到1943年12月，艾克将军离任后，他成为了第8航空队的指挥官。 杜利特尔的座右铭是“计算风险”，正是这个信条，弥补了他的不足，使他作为一名勇敢的飞行员经历了一系列平常人难以想象的冒险。 熟悉他的人都知道，他在每一次冒险前都会首先分析情况，然后认真地作好规划，只要有一定的成功机率，他都会全力去尝试。 杜利特尔没有多少时间去思考他面临的任务—摧毁德国空军—有多么艰难，他明白，这远比他去年对东京的空袭，要困难得多。 1943年12月27日，阿诺德将军给杜利特尔和第8航空队发来了如下的一封电报： A. 这个国家（指德国）的飞机制造厂可以生产出数量巨大的飞机、发动机和零部件； B. 我们的训练计划是每周7天、每天24小时不间断地训练我们的机组人员； C. 对于你在训练和空战中损耗的飞机和人员我们会保证充足地供应； D. 如果德国空军不被摧毁，登陆欧洲的“霸王行动”计划将不可避免地被推迟； E. 因此，我个人给你的信息就是： 必须摧毁德国空军，催毁他们藏匿于空中、陆地或是工厂——只要你能找到的任何地方——的一切力量。 而杜利特尔认为，要想完成摧毁德国空军的任务，必须使轰炸机部队在冬天的这几个月时间里，不间断地对德国境内的目标进行轰炸。 但是，当前居高不下的损失率，让他必须争取到足够多的远程战斗机，或者是寻找到新的轰炸方法。 由于德国境内的目标上空整个冬天都持续覆盖着厚厚的云层，杜利特尔需要寻找的这个方法，必须能够让投弹人员在多云天气的情况下，准确投弹并击中轰炸目标。 首先，远程战斗机这一问题很难解决，虽然通过给P-47加挂外部副油箱增加了它的航程，但仍然达不到为轰炸机护航的要求。 不过，这个问题在1943年10月中旬，终于有了转机，有一批P-38战斗机抵达了英国，并配署给第8航空队的战斗机指挥部指挥，用以增强P-47战斗机群的作战力量。 这批飞机装备有两个75加仑的副油箱（之前的P-47只装备了一个75加仑的副油箱），最大航程可达830公里，这使得轰炸机部队期盼了很久的“基地—目标—基地”的全程战斗机护航，变成了可能。  正在空中飞行的美国P-38双引擎战斗机 德国飞行员将P-38戏称为“有叉子形尾巴的恶魔”，因为它是双引擎的战斗机，很好识别。 P-38战斗机最初于1942年底服役，当时的型号是P-38F 型，在北非的空战中，并不很成功。 因为P-38是为高空拦截设计的，而北非的空战大多发生在5000米以下，这个高度不是P-38的优势所在，不过，它作为战斗轰炸机在蹂躏隆美尔的非洲军上，表现得还是不错的。 尽管P-38在北非的低空空战中，表现得并不出色，但阿诺德将军仍然相信，P-38能够为轰炸机做好远程护航。所以，当1943年10月55架第一批P-38抵达英国后，就立即为11月3日轰炸德国威廉港的B-17担任了护航。 在这次任务中，P-38遭遇到他们在欧洲上空的首次空战。 为威廉港护航的P-38共击落了3架德国战斗机，自身只损失了1架，并且严格遵照命令，对轰炸机群实施严密的紧贴保护，并未追击周围的德国战斗机。 而P-38协助P-47机群为轰炸不莱梅的B-17护航时，P-47由于燃料耗尽而返回英国，剩下47架P-38单独为轰炸机护航时，飞行员们发现他们已被一大群德国战斗机包围。 紧接着，他们马上遭到了德国战斗机接连5次的猛烈攻击，且攻击程度一次比一次狠。此次战斗，共有7架P-38被击落，16架严重受伤，其中一架甚至被打掉了一个引擎，机身上有上百个枪孔。 虽然最终P-38用自己的损失，保护了轰炸机对不莱梅和威廉港的轰炸战果，但它是否适合担任轰炸机的远程护航受到了质疑。 实际上，P-38的双引擎设计的确限制了它的机动灵活性，在高空飞行时，它的机头总是有向下垂的趋势。 更糟的是，它的特征太明显了，很容易被敌人的战斗机识别出来。之前盟军使用的“喷火”或者P-47都是单引擎战斗机，在远距离上，和德国BF-109、FW-190区别不大，但双引擎的P-38很容易辨识，德国飞行员很喜欢追逐这样的目标。 美国陆军航空队的指挥官考虑到这些因素，决定将远程护航战斗机的希望，转向于另一种新的战斗机，最先被他们注意到的就是攻击型战斗机——P-51“野马”式。 从今天的观点来看，这是一个非常正确的决定，因为后来战争的发展，很好地证明了P-51是美国在二战中最好的战斗机。 战后，阿诺德将军也承认由于他的错误认识，使得P-51没有更早的投入战斗，但至少他及时意识到了自己的错误，并将P-51投入到了决定性的战斗——“最长的一周”之中。 而他的对手希特勒，却拒绝听取专家们的意见，没有将新设计的喷气式飞机（Me-262）作为战斗机投入量产，而是将它作为轰炸机或对地攻击机投入生产，使Me-262没能参加“最长的一周”作战。 P-51的投产要归功于英国采购委员会，正是他们要求设计生产一种新型战机并投入北非战场，用以替代已经过时的P-40。 当时的北美航空公司经过6个月的设计，最终拿出了原型机NA-73以供测试。1941年，当英国人已经很高兴地接受了这种新型飞机，并开始将它们用作对地攻击机时，美国陆军航空队对它却没有丝毫兴趣。 因为，当时的“野马”式战机装备的是低转速的发动机，没有现役战斗机那样灵活，在伦敦的美国军事专员托马斯·希区柯克少校向华盛顿报告说： “'野马’式战斗机最好的地方就是它的机身，它的机身是当时世界各国的战斗机中最优秀的”。 他建议将Merlin 61型发动机安装到“野马”的机身上。这条建议很快被埃迪·里肯巴克和空军司令特拉福德·利-马勒所采纳，很快，2架装备了这种新发动机的P-51被生产出来。 为了让飞机能够承受高速发动机带来的更强的大气压力，飞机机身再次被强化吗另外，他们还对P-51进行了其他的一些小改进。 对于改良型的“野马”式战斗机，阿诺德将军很是欣赏吗于是，他在1942年11月时下令生产了大约2200架。 可是，当第一批P-51被生产出来并投入实战的时候，第8航空队已经浴血奋战了一年多。 到1943年9月，也就是距离第一批改良型P-51被用于实战前的两个月，面对欧洲和太平洋两个不同战区对战斗机的迫切需要，阿诺德将军下令，1943年剩下的几个月里生产出来的P-51，全部分配给欧洲战区。 但是，这并没有解决第8航空队对于护航战斗机的需要，因为所有分配到欧洲的P-51部队被交给第9战术空军部队管理，这支部队是为登陆欧洲大陆提供支援的。 幸运的是，第8航空队的战斗机指挥官威廉·凯普纳少将成功解决了这个问题。 他将这些P-51从第9战术空军部队“借”过来为轰炸机护航，并且可以一直“借”到计划表上定的登陆计划实施之前。  美军P-51野马战斗机 1943年底，一个大队的P-51（354架）抵达了欧洲战场，它们于12月5日开始执行第一个护航任务。 这次是个短程任务，目标位于法国巴黎附近，任务过程中，德国空军没有出来拦截，所以这种新型战斗机并没能完成它的实战检验。 同样在这个月，在执行对德国基尔、不莱梅和路德维希港的轰炸任务中，德国空军很快就发现P-51是一种极优秀的战斗机，于是，他们开始尽量避免在空战中与之遭遇。 虽然12月有P-51护航的轰炸任务执行效果很好，但都是短程任务，直到1944年伊始，美国陆军航空队都还是不敢确信，P-51是不是适合被用作远程护航。 杜利特尔面临的第二个问题就是：如果在登陆发动前的这个冬天的几个月中，继续对德国及其占领区的目标进行空袭，就必须找到一种能透过厚厚的云层对行动目标进行精确轰炸的方法。 他不想再继续以前那种靠投弹手目测的方法进行投弹的“盲目轰炸”，但他又想在冬天视野不清晰的情况下，继续这种轰炸以保持对德国的压力。 早在1942年，当美国轰炸机刚开始在英国设立基地，并初次执行任务时，陆军航空队的指挥官就曾意识到，气象将是影响轰炸效果的一个很重要的因素。 在冬天的几个月中，英国和西欧的天气变化多端，很难进行准确的预报，每当轰炸机在这个季节的某天，耗费巨大的人力、财力甚至生命作为代价，飞到目标上空准备投弹时，经常会因云层的遮挡使得投弹手视野不佳，无法发现目标而被迫放弃轰炸。 针对这个问题，阿诺德将军曾模仿英国皇家空军遇到这个问题时的做法，下令组建了“领航员”部队。 该部队的飞机装备有雷达，并由受过专门训练的人员操纵，它就像导盲犬引导盲人走到目的地一样，带领轰炸机群找到轰炸的目标。 “领航员”部队的建立使得运用同样的装备和人员进行精确轰炸，变得更加容易。 最初，第8航空队有两种导航方案可供选择，分别被称为Gee和Oboe，这两种方案都是依靠地面站点的光束传播来实现导航。 英国人发展了这两种方法，并将之广泛用于夜间轰炸中，但这两种方案距离美国人希望的样子还存在一段距离。 Gee方案被第8航空队用于B-17和B-24之后，发现效果并不理想，之所以英国人用得不错，是因为他们进行的是夜间轰炸，而用于白天的确差强人意。 Oboe方案在短程轰炸上表现不错，但在远程轰炸上却表现不佳。 而在1943-1944年的冬天，杜利特尔需要的正是远程深入德国的轰炸。另外，虽然英国人向他们提供的Oboe装备数量也不少，但仍不能满足第8航空队的需要。 最终，阿诺德将军决定实施第三套方案，这就是英国人刚发展起来的H2S。  早期二战美军机载雷达 它是将雷达设置在一个容器里，并安装到飞机上，飞机起飞后，雷达就能发射光波到地面上，伴随飞机的飞行，雷达将扫描飞行过的地面状况，并将地面状况，通过一张类似地图的图片发送到阴极射线管指示器上。 这是英国人手中的一项高技术装备，直到1943年3月才很勉强地提供给了第8航空队8套，这8套H2S被装备到美国轰炸机的机腹炮塔上，原来的机腹炮塔被取下。 阿诺德将军认识到，如果第8航空队对H2S的使用效果感到满意想继续装备的话，英国人是不会提供更多的了，所以，他必须向美国的工厂寻求帮助。 马萨诸塞州技术学院放射线实验室同意为美国军方提供类似于H2S的装备，就这样，他们设计出了美国版的H2S，并将它命名为H2X。 12架“空中堡垒”于1943年9月开始装备H2X，之后，这些飞机及其机组成员被送到英国的奥尔肯伯里基地接受这种装备的训练。 其他装备有英国人提供的H2S的8架飞机及其机组成员也被送到这里接受同样的训练。 在经过一段时间的集中培训之后，第482“领航员”部队在奥尔肯伯里基地里正式成立。 1943年10月底，他们开始执行第一次任务。 |
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