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正文共： 29567字 14图 预计阅读时间： 74分钟 第七章 石油战役 1944年5-8月 美国空军的一个新的优先目标 盟军的战略空战计划者一直认为德国的石油供应是该国战争经济中的一个薄弱环节。1938年，德国三分之二的石油都是进口的。随着战争的临近，已经采取了严厉的措施来减少消费，并发展了一个巨大的工业，通过氢化过程从煤炭中生产合成石油。德国空军的所有航空燃料都是通过I.G.Farben的费舍尔-托普斯工艺从煤炭中生产出来的。许多小型合成厂被建造出来，其中大部分靠近德国的主要煤层，位于鲁尔区、德国中部的莱比锡附近和西里西亚。它们的设计并不是为了抵御空袭。许多是综合化学生产综合体的一部分，有地上反应堆、管道和储存设施，这些设施本身非常容易受到轰炸。德国从匈牙利和罗马尼亚的油田获得的天然原油不适合生产高辛烷值的汽油，而被用于其他用途。将这些原油转化为可用的产品是在大型的常规炼油厂进行的，这些炼油厂也很容易被轰炸，而且不能被 "加固 "或分散开。在1944年春末之前，美国空军无法为这些诱人的目标腾出资源，而且当时面临着相互冲突的优先事项。当联合轰炸机攻势于4月1日结束，指挥权从联合参谋长手中移交给欧洲盟军最高指挥官艾森豪威尔将军时，它的两支空军，即第八和第十五航空队，仍在全力消灭德国空军。艾森豪威尔的参谋部计划利用第八航空队、皇家空军轰炸机司令部和盟国双方的战术空军，对西部占领区和德国西部的铁路货场进行持续轰炸，直到入侵法国（霸王）的那一天。斯帕兹将军和空军司令哈里斯元帅都反对这个运输计划，支持他们自己的、相互竞争的空中计划。哈里斯认为，他的轰炸机司令部无法打击像铁路货场这样的小目标。他的名义上的上级，空军总司令波特和丘吉尔首相对法国平民的伤亡表示担忧，哈里斯被允许继续他自己的战役，其目的是通过将德国的城市变成堆积如山的瓦砾来粉碎德国的工业能力和士气。斯帕茨支持石油战役的论点并没有得到他在华盛顿的上级的任何高层支持，他们说这是艾森豪威尔的决定。斯帕茨辩称，他的部队确实可以打击铁路货场，但这些货场可以很快被修复，以至于长时间的战役是一种资源浪费；在D日之前的几次密集攻击可以达到同样的目的，并且可以让他在这期间自由地攻击其他目标。他认为，德国空军还没有被打败，虽然对铁路货场的攻击不会激起德国空军的反应，但对石油目标的攻击肯定会。斯帕兹显然不得不以辞职相威胁，但艾森豪威尔最终给了他一个机会来证明石油攻击会使德国空军衰弱的论点，并授权第八航空队利用两个天气良好的日子来攻击德国的合成油厂。斯帕兹计划利用第十五航空队攻击匈牙利和罗马尼亚的炼油厂，这些炼油厂无法从英国飞抵，但第十五航空队从艾森豪威尔总部收到的目标清单中没有提到石油目标。一个偶然的巧合是，名单上的大多数罗马尼亚铁路货场都在炼油厂附近，而不可避免的炸弹失误可以指望 "意外 "地破坏石油目标。因此，斯帕兹的两支空军在5月初都准备好了开始石油战役；一支是有计划的实验的一部分，另一支是通过顺带的方式。德国空军最高指挥部在5月初面临着两大挑战：加强帝国空军日间战斗机部队的实力，同时为盟军的入侵做准备，而盟军的入侵预计将在不久的将来发生。德军第3航空队将指挥对盟军登陆的空中防御，无论登陆地点在哪里，并负责建设和储备机场，以应对入侵一开始就从第三帝国向法国机动的增援部队。两个经验丰富的联队，JG2和JG26联队，将组成主要的防御力量，并被派往法国南部进行休整，以增强实力。一些新的武器开始少量运抵RLV。有两种革命性的新战斗机，喷气推进的Me 262和火箭推进的Me 163，有了足够的数量，可以进行服役评估。成立了ErprKdo 262和1./JG 400测试中队，将Me 262和Me 163引入实战，并为其使用制定战术。新成立的风暴大队（IV.(Sturm)/JG 3大队）开始为其新任务接收飞机：Fw 190A-8/R2 Sturmbock（突击炮），它已经在风暴中队中证明了自己。它的两门30毫米机炮对轰炸机非常有效；只需要击中三发就能击落一架B-17，而只要击中一发往往就能击毁一架B-24。事实证明，驱逐机几乎无法抵御轰炸机的火力，但它们是如此的缓慢和笨重，还成为美国战斗机的主要目标，并且双引擎的驱逐机还需要常规单发战斗机的护航来完成它们自己的任务。风暴大队将从后方近距离攻击轰炸机编队，这是由风暴中队开发的战术，但在5月，在条件允许的情况下，在训练其新飞机的同时，该大队继续以其Bf 109执行战斗任务，通常作为JG 3 战斗群的一部分进行正面攻击。5月8日，第1大队被解散；其人员被吸收到新的大队中。当新的大队指挥官威廉-莫里茨得知冯-科纳茨基少校和他的副手都没有尝试过撞击轰炸机，而且两人目前都没有飞行任务，他打电话给加兰德将军，将两人调离他的大队。莫里茨说，虽然他的飞行员被要求签署拉姆耶格尔誓言，但他认为标准的国防军服役誓言就足够了。他以非常高的职责标准要求他的部下，甚至包括自杀式的热情。在等待开始执行石油计划的有利时机时，杜立特的第八航空队执行了三种类型的任务：继续攻击敏感的德国目标，如柏林，继续攻击法国的V-1发射场（弩炮行动），以及攻击法国和比利时的铁路货场和机场，作为切断运输计划的一部分。正如斯帕兹所预料的那样，这些任务很少引起德国空军的显著反应。8日对柏林和不伦瑞克的全线突袭是5月第一次让德国空军的力量大增。三个轰炸机师从英国向正东方向单列飞行；807架轰炸机在20个战斗机大队的护航下参加了行动。在德国上空，第二轰炸机师的B-24轰炸机转向东南，轰炸不伦瑞克的飞机工厂，而第一和第三师的B-17轰炸机继续向东飞往柏林。德国上空的天气状况减少了适合组建RLV战斗群的区域数量，但并没有过度阻碍作战行动。JD7战斗群和两个驱逐机联队没有参加，但是战斗机第1, 2和3师的Bf 109和Fw 190出动了400架次。JD 2战斗群（主要是JG 11联队）被派往有大量美军护航战斗机的柏林河，任务很艰巨。另一方面，JD 3战斗群（JG 1）和JD 1战斗群（JG 3）被派往南部河道的薄弱点，并且更加成功。天空中最显眼的轰炸机编队包含了第45战斗联队的B-17轰炸机，该联队从第3轰炸师分离出来，在没有护航的情况下，进入了第2师的B-24机群。该联队损失了13架B-17，其中大部分是Oesau中校的JG 1联队的战果。Friedrich-Karl Müller少校的JG 3联队被引向美军第2轰炸机师，并与之正面相遇。领头的第2战斗联队的10架B-24被击落。
安东-"托尼"-哈克尔少校是为数不多的持续成功的RLV编队领导人之一，他经常被调去填补关键的空缺，并先后指挥过III./JG 11大队、JG 76联队、II./JG 26大队、JG 300联队和JG 11联队。 
威利-昂格尔中尉。作为德国空军最有天赋的突击飞行员之一，昂格尔在开始飞行训练之前，在德国空军做了三年的机械师。他于1944年1月加入12.(Sturm)/JG 3中队，并立即开始崭露头角。在59次战斗飞行中击落了22架飞机，包括19架重型轰炸机，他被授予骑士十字勋章，并在1945年3月转入喷气式飞机之前被任命为中尉。 第一风暴中队执行了它的最后一次任务。它与JG 3战斗群一起起飞，但离它还有一段距离，当B-24被发现时，它能够绕到轰炸机编队后面，从后面攻击它。Oskar Bösch回忆说：在看到B-24后，我们在一个编队的上方和后面1000米的位置。我的发动机在编队时被高射炮击中，机油在我的左翼根部流淌。我报告了这一损失，但决定在我的发动机发生故障并迫使我跳伞之前进行一次攻击--天气太差，无法迫降。我以高速侧翻的方式进行攻击，从400米处开火。我在没有遭到任何轰炸机自卫火力的情况下飞过了编队，并在弹药耗尽前又击中了几架重型轰炸机。我决定用我的右翼尖去撞一架B-24的左副翼。由于尾流湍急，我失去了控制，在轰炸机编队的前面垂直俯冲，重新获得了控制。我的飞机被轰炸机的火力击中了。等离开了轰炸机的火力射程后，我抛掉了座舱盖，解开安全带，把操作杆往前推，随后弹射到了冷空气中。我在云层中坠落了两分钟后拉开了降落伞绳。我在戈斯拉尔附近降落，鼻子和耳朵被冻伤，头部受伤流血。我被送到一家军事医院，发现伤口是被弹片擦伤的。我得到了一个星期的假期。8日的任务使杜利特尔损失了36架轰炸机（另外有8架失踪）和13架战斗机（另外有2架失踪），而德军损失了32架战斗机。下一次美国空军对战略目标的空袭是在10日，由内森-特温宁（Nathan Twining）少将的第十五航空队进行的。四百架B-17和B-24被派去轰炸重要的Wiener Neustadt Bf 109工厂。由一个P-47、三个P-38和两个P-51战斗机大队提供护航；足以为任务的渗透、目标和撤退阶段提供一些掩护，但不足以提供完全的保护。第十五航空队在百分比上一直比第八航空队损失更多的轰炸机。第十五航空队的轰炸机编队比第八航空队小，因此他们的防御火力也不那么密集。南方战斗机大队的指挥官们更倾向于从后方攻击，尽管他们都驾驶着相对脆弱的Bf109，但他们利用阳光和编队间隙，从各个方向进行快速打击--当天的第十五航空队任务报告中提到，"有经验的和积极的 "德国飞行员从各个角度进行攻击，有的是从高处、水平和低处，有的压到100-150米。梅塞施密特工厂被炸中了，但美军损失了28架轰炸机，占出动飞机的7%。三架美国战斗机被击落；而成功避开大部分护航战斗机的德国守军只损失了九架战斗机。德国战斗机显然在10日有足够的时间来进行有效的拦截。这方面的功劳部分归功于伴飞侦察机的及时报告。用于这次任务的飞机类型首先从夜间战斗机改为Me 410，以获得更高的速度，但到1944年5月，德国空军现役的每一架双引擎飞机都容易受到盟军战斗机的攻击。合理的下一步是使用单引擎战斗机作为伴飞侦察机。一位曾驾驶Bf109战斗机服役的飞行员。Uffz. Berthold Wendler在完成战斗机训练后于4月加入III./JG 3大队。在Dahl少校的部队呆了一个月后，他和其他三名夜间战斗机飞行员被告知他们被命令执行伴飞侦察机任务。他于5月8日到达新的基地，可能是在10日帮助找到第十五航空队机群的飞行员之一。Bertl Wendler回忆说：盟军的快速推进和窗口的使用使得从意大利进行地面追踪成为可能。需要快速的飞机和有经验的飞行员来跟踪第十五航空队轰炸机的航线。我们直接向防空区地面控制站报告。我们在轰炸机侧面1-2公里处或上方2-3公里处成对的编队飞行，尽量保持太阳在我们背后。地面控制中心通过我们的FuG 16ZY[归航无线电]传输来定位我们的飞机。我们只用我们的语音收音机来报告情况。最近的管制员在Monte Vente Padua，他把信息传给了奥地利最高的山峰上的Adler 1控制站，然后是Schleissheim的Minotaur。我们避开了护航战斗机，并在kleine Brüder[小兄弟--我们自己的战斗机]接近时立即离开轰炸机，他们会攻击我们。我们中的两个人驻扎在乌迪内，另外两个驻扎在费拉拉。这两个地方都是JG77联队的基地，他们的飞行员不信任我们--他们认为我们是NSFO（政治官员）。
Fw. Oskar Bösch。作为一名积极性很高的突击飞行员，Bösch在飞行训练结束后直接志愿加入了突击队，并在IV.（Sturm）/JG 3大队，并幸存到战争结束。 11日，第八航空队为支持运输计划，对法国和比利时的许多铁路货场和机场进行了两次作战任务。第I.和第II. 航空军起飞了148架战斗机，但是发现美军轰炸机明显没有深入突袭的意图，然后大部分被命令降落。然而，少数飞行员与领头的轰炸机和护航战斗机纠缠在一起。其中一名飞行员是JG1联队的指挥官沃尔特-奥索（Walter Oesau），他率领两架Bf109战斗机攻击了一架P-38战斗机。P-38战机转向攻击，超过了梅塞施密特战机，在美军长机 "帕比"-多伊尔上尉向德军长机Bf109射击了以后，脱离并继续进行护航。多尔没有提出战果申请，直到他的战斗胶片被冲洗出来，然后为一架 "受损 "的梅塞施密特战斗机提出了战果申请。事实上，奥索被一发20毫米口径的炮弹炸死了，他的战斗机在圣维思以西坠落。多尔的胜利是在第474战斗机大队与德国空军的第一次接触中取得的；该大队只运作了两个星期。另一方面，奥索是一位拥有125次空中胜利的职业军官，他是橡树叶和剑的骑士十字勋章的获得者。奥索（Oesau）是一位备受尊敬的战斗指挥官，尽管他所在部队的人声称他此时已经到了体力和智力的极限，但他的损失是无法弥补的，因为这代表着成功的RLV编队领导人的数量又一次减少。II./JG 1大队的指挥官巴尔少校被任命为临时指挥官，但很快就被赫伯特-伊勒费尔德（Herbert Ihlefeld）取代，他已经在联队的中队服役。伊勒费尔德的职位一直保留到胜利日。据说，在奥索遇难的当天，他就接到了停止作战飞行并到战斗机将军的参谋部报到的命令。
Berthold Wendler，一个有着非常广泛履历的战斗机飞行员：在他一年的战斗服役生涯中，他曾在两个高空Bf109大队和一个独特的单引擎侦察机分队服役。当燃料短缺限制了他的飞行时，他自愿加入了易北冲锋队（Sonderkommando Elbe），在经历了唯一一次任务后，他又自愿参加了另一次特别行动，Bienenstock（蜂巢大队）；战争在实施之前就结束了。 5月12日--对德国石油工业的第一次攻击 11日晚，美国空军气象部门预测，一个高压区将确保第二天整个欧洲西部和中部地区的天气晴朗。这是斯帕兹和安德森一直在等待的机会，命令杜利特尔第八航空队在第二天对德国中部的合成石油设施集中地进行全力攻击。阿尔伯特-施佩尔和德国的战争经济学家们所担心的那一天已经到来。从12日10时30分开始，886架B-17和B-24开始以单纵队飞越英国海岸，向东南方向飞行。带头的是第3轰炸机师的五个战斗联队，前往最遥远的目标，即布鲁克斯的炼油厂和开姆尼茨的一家飞机工厂。紧随其后的是第一轰炸机师的六个战斗联队，他们的目标是位于默斯堡-勒纳和吕茨肯多夫的炼油厂，以及第二师的四个联队，他们将轰炸博伦和泽茨的炼油厂。轰炸机编队保持着稳定的航线，直到科布伦茨（Koblenz）以南，它才转向正东。在经过法兰克福后，它分头向各个目标进发。由22个大队的876架战斗机提供护航。第I.和第II. 航空军在美国轰炸机到达比利时海岸之前就开始命令各部队做好准备。第II.航空军的I.和III./JG26大队驻扎在离预计航线最近的地方，命令这两个大队向内陆移动以等待进一步的发展--正面攻击全副武装的来袭轰炸机编队不再被认为是一个值得的提议。第I. 航空军命令所有控制人员启动他们手下的战斗机，这些战斗机将集结成战斗群并前往法兰克福。雅富-奥斯特马克首先命令它的机群飞向即将到来的第十五航空队，但当该航空队飞向其他地方时，这些战斗机也飞向法兰克福。RLV的控制人员第一次成功地将他们所有的日间战斗机集中在一个战斗区域。总共有22个包含475架单引擎战斗机的大队和3个包含40架双引擎战斗机的驱逐机大队出动了；这是整个战略空战中最大的防御努力。对防御者来说，不幸的是，他们发现轰炸机群是高度集中编队的，而且一般都有良好的护航战斗机。德国飞行员在轰炸机群分解成更小、更脆弱的单位之前就被打光了，他们的疲惫是如此之大，以至于只有51架能对返航的轰炸机进行第二次攻击。第一批到达轰炸机身边的德国战斗机是JG 1联队的三个大队，以JD 3 战斗群的名称作战。他们在科布伦茨南部向东转弯前看到了轰炸机编队，但遭到了第78战斗机大队的P-47战斗机的攻击。该编队的Bf109大队（III./JG 1大队）按照任务要求对雷电战斗机进行了攻击，而两个Fw190大队显然向西前进，以寻找轰炸机编队中没有护航战斗机的部分。II./JG 1大队对随后的第2轰炸机师的B-24进行了正面攻击，击落了5架；这也是B-24机组人员全天唯一看到的单引擎德国战斗机。I./JG 1大队没有进行攻击，而是返回罗腾堡准备执行第二次任务。
11.(Sturm)/JG 3中队的Willi Maximowitz将他的Fw 190A-8/R2 "黑8号机"滑行到Dreux的停机坪，在IV.(Sturm)/JG 3大队于诺曼底登陆的一周时间里拍摄到。直到6月13日，柏林才清醒过来，将新指定的、新装备的 "Sturm "大队送回德国和RLV。可以看到照片里该大队的黑色整流罩和波浪形的IV.大队机身条形图案，以及联队标志和白色机身带，以及该型号的30毫米MK 108机翼机炮。 Jagdabschnitt Mittelrhein控制着两个战斗机大队，II./JG 27大队和II./JG 53大队，称为'獾'战斗群。他们奉命与JG 1联队会合，但在爬升时遭到了美军野马战斗机的攻击，摆脱后，在陶努斯山脉上空赶上了美军轰炸机群，并以小队形式进行攻击。两个大队都报告说攻击成功，但损失惨重，总共有11架Bf109被击落。JD 1 战斗群由JG 3联队的指挥官Friedrich-Karl Müller少校领导，包括他的直属中队，I.，II.和IV.(Sturm)/JG 3大队，除了前直属中队在转入突击大队时保留了其Fw 190外，其余都是Bf 109。Müller被派往轰炸机群前方，与安东-哈克尔少校的JD 2战斗群同时到达法兰克福以西的第3轰炸机师的前沿战斗编队，其中包括I.和III./JG 11大队的Fw 190战斗机，由II./JG 11大队的Bf 109战斗机护航。最后一个大队离开去寻找护航战斗机，他们的缺席令人费解，而其他五个大队则对第45和第4轰炸机群进行了毁灭性的正面攻击。第3轰炸机师在这次任务中损失了41架B-17，几乎都是在这次15分钟的攻击中损失的，直到第4和第357战斗机大队赶到，接替失踪的第355战斗机大队的护航任务才结束，该大队莫名其妙地护航第1轰炸机师的一部分，在编队的更后面。受到最严重打击的是第96大队，损失了12架，第452大队损失14架，这将是它在战争中最艰难的任务。4月中旬，第11战斗机大队从东线接收了一位新的指挥官，贡特尔-拉尔少校。他没有对抗美国空军的经验，但他是一个非常熟练的战斗机飞行员--事实上，他是历史上得分第三高的飞行员--显然，人们认为他在新的指挥部会表现出色，该指挥部的主要任务是与美国的护航战斗机进行格斗。Hub Zemke上校的第56大队的P-47战斗机，它们正在进行预定的扫荡，但在前面太远，无法支援轰炸机。泽姆克正在尝试一种新的战术，即 "泽姆克扇"，它将独立的中队分散在轰炸机群的前面，扫视大量的天空，以最大限度地提高发现德国战斗机的机会。这个计划的缺陷是，由四个P-47大队组成的编队如果碰巧遇到梅塞施密特战斗机的大编队，他们自己就会处于危险之中，而这正是发生的事情。
1944年7月，9./JG 1中队的Bf 109G-6 "黄色4 号机"从法国拉斐尔基地滑行起飞。虽然是在诺曼底登陆前线拍摄的，但这架飞机展示了它从RLV带来的伪装和标记。 
一架III./JG 3大队的Bf 109G-6在诺曼底登陆前线坠落后。它的机身上带有一套有趣的标志。联队的徽章和竖条标识了该大队。后机身周围的深色带子可能是锈红色的，是第三帝国战区的标志，尽管此时RLV中的每个战斗机联队都有自己的颜色，JG 3联队的颜色是白色。 在当天的任务中，拉尔带领他的部队在11,000米的高空飞行，没有加压或机舱加热，在Fw 190之上3000米。拉尔潜入P-47战斗机编队，击落了泽姆克的两架僚机中的一架（泽姆克的小队缺少一架飞机）。泽姆克和他的另一名僚机俯冲而去，另一架飞机袭击了拉尔，拉尔从8000米的高度全力俯冲到树顶。他达到了1,000公里/小时，看到自己的机翼上有油漆脱落。拉尔知道他不可能超过P-47的俯冲速度，但他没有选择。他的发动机和散热器被击中，他的拇指被打掉了；他当时戴着手套，直到后来才知道他的受伤程度。当时他没有感觉到疼痛。在用他没有受伤的手清理了挡风玻璃上的冰后，拉尔爬升到2500米并试图跳伞。他倒立着，被推回到飞机上，但最终还是逃了出来。他能够够到降落伞的握柄，并在大约500米高度处拉动了它。直到这时，他的拇指才开始疼起来--很疼。他的下降过程很顺利。他落在陡峭的斜坡上的一棵树上，在释放了降落伞后，落到地面上，并从森林中的山坡上滚到一个山沟里，没有进一步受伤。这是一次 "幸运 "的落地，因为拉尔在俄罗斯曾三次摔断背，并被警告不要再跳伞。他开始在森林中行走，最终被一些农民发现，他们把他带到他们的村子里，给他果汁和香烟，并热情地招待他。该地区处于警报状态，没有公路交通。一小时后，一辆救护车赶到，将他送到拿骚医院，医院正在等待为他做手术。他一直带着手套（手套还在），但大拇指只剩下一丝皮肤，无法挽救。他出现了感染，在医院住了一段时间，最后离开时伤口仍未愈合。1945年，他作为JG300联队的指挥官重返战场，但再也没有执行过任何战斗任务。他的大队在5月12日完成了任务，但付出了高昂的代价。他手下的其他三名成员都被击落；该大队总共损失了2名飞行员，5名失踪和11架Bf109战斗机，拉尔击落了一架P-47和两架P-51战斗机。在轰炸机通过法兰克福战役之前，又有两个德国编队到达，但现在护航的所有缺口都被关闭。JD 7战斗群（其中只有两个Bf 109大队，III./JG 3大队和I./JG 5大队），根本就没有到达轰炸机那里，而是被美国战斗机赶到地面，损失惨重。I./JG 5大队确实击落了三架P-47战斗机；他们的对手可能是来自美军第56战斗机大队。JG 27 直属中队、I和III./JG 27大队，都驾驶着Bf 109，到达了法兰克福东部的轰炸机群。他们发现了一个有大量护航战斗机的轰炸机编队，在 "痛苦的空战 "之后，有24架B-17和2架P-51被击落，德军损失3名飞行员，7人受伤，14架Bf109被击落。这些攻击是在JD1和JD2战斗群的攻击刚刚结束时发生的，他们中的许多人可能已经受伤。在所有的目标区域只有一次拦截的机会。ZG26联队从柯尼斯堡起飞，将其所有的40架Me 410战斗机都飞往德累斯顿，等待事态的发展。它攻击了一些飞往开姆尼茨的没有护航战斗机的轰炸机，这是一个机会目标，击落了三架B-17和两架B-24，损失了四架Me 410和大部分机组人员，全部被轰炸机自卫火力击中。ErprKdo 25测试中队遭受了战争中的最后一次伤亡，这支测试中队损失了一架Me 410，可能也是在这次攻击中。在良好的天气和目标上空没有德国战斗机的情况下，投弹手们度过了异常美好的一天。在当晚的任务后评估中，三个炼油厂的轰炸结果被评为 "非常好"，一个被评为 "好"，只有一个被评为 "一般"。返航时的空中对抗相对较弱。只有一个来自第II航空军的大队，Klaus Mietusch少校指挥的III./JG26大队，进行了一次攻击。I./JG26大队出动了，但未能拦截到美军轰炸机。Mietusch在阿登上空找到了被攻击的第45战斗联队，并击落了另一架第452轰炸机大队的B-17，同时从编队中又打掉了两架；他损失了一名飞行员。第I航空军的飞行员在小型的、临时的编队中行动，主要寻找落单的美军轰炸机。美国陆军航空队在这次任务中总共损失了46架轰炸机，另有7架失踪，和7架护航战斗机；德国空军损失了28名飞行员，26名受伤和60架战斗机。德国编队中的指挥官中没有人死亡，但是有两个人在战争期间被击落，他们是上文提到的拉尔少校和罗尔夫-赫尔米琛（Rolf Hermichen，I./JG 11联队的指挥官，也是JD 2战斗群的经常性指挥官。在Hermichen被击落并跳伞后，显然没有受伤，他立即被解除了指挥权，并被命令在战斗机第二师总部担任参谋职务。他再也没有恢复到战斗状态。
匈牙利地勤人员在维修一架Bf 109G-6时，正在休息，该战队是著名的 "红色美洲狮"。 1944年5月12日，可以说是德国战争中最糟糕的一天。其他日子带来了戏剧性的战场失利和可怕的伤亡，但从来没有在结束时没有留下逆转命运的可能性。但这一天并非如此，它是真正的转折点，不可逆转地导致了德国的最终失败。阿尔伯特-施佩尔在他的日记中记录道："在这一天，技术战争被决定了。" 五个合成石油精炼厂，对战争的成功进行都是绝对关键的，遭到猛烈轰炸。RLV投入了其有史以来最大的日间战斗机部队；第I航空军的指挥和控制程序完美地运作；而轰炸机仍然无法被阻止。美国人所要做的就是保持他们现在已经开始的行动，而德国人的失败是不可避免的。5月19日，施佩尔在奥贝萨尔茨堡对希特勒说：敌人已经在我们最薄弱的一个点上打击了我们。如果他们这次坚持下去，那么我们将很快不再有任何值得一提的燃料生产。我们唯一的希望就是对方的空军总参谋部能像我们的一样散漫！5月12日的突袭甚至比美国陆军航空队所希望的还要成功。为迎接盟军登陆诺曼底而积累的目标立即开始减少。终于有了一个目标来证明对战略轰炸部队的巨大投资是合理的。对诺曼底登陆的支持需要美国空军在接下来的两个月里作出巨大努力，但据斯皮尔说，到7月21日，德国所有的飞机燃料厂有98%都停止了运转。像往常一样，德国人的恢复能力非常出色，但航空燃料的月产量从1944年3月的约18万吨下降到11月的约2万吨；库存从3月的约57.5万吨下降到11月的约17.5万吨。美国战略空军安排了对5月12日的成功攻击立即采取后续行动。波兰的炼油厂是13日的目标，但天气并不配合，只有部分目标被轰炸。德国国防军努力加强对石油目标的防御。对战斗机部队的信心达到了一个新的低点。14日的一次拦截记录了将德国空军的高射炮部队从东线转移到炼油厂的呼吁，在那里他们是宝贵的反坦克资源。15日，加兰德和施密特与戈林会面，讨论加强战斗机防御的方法。以下是一份浓缩的建议清单。凡是作者知道的，所采取的行动都在括号中显示：1. 加兰德提议将两个战斗机大队从东线调到第三帝国空军部队[戈林同意，II./JG 5大队和IV./JG 54大队被调走]。2. 加兰德提议，第II.攻击大队成为一支战斗机部队并转入RLV部队。[戈林不同意。合格的地面攻击飞行员将被允许单独调动。］3. 加兰德提议解散两个野猪指挥部和三个大队，以节省指挥官，他们的资源将在其余六个大队中分配。[戈林同意。］4. 加兰德建议第三航空队放弃它的战斗机，加入RLV部队。[戈林不同意。］5. 加兰德提议，任何停职超过14天的大队指挥官应该被替换。[戈林不同意--此事将被单独解决；时间为4周。加兰将以 "课程 "的形式组建一支编外指挥官预备队。］6. 加兰德建议每个战斗机师持续撤出一个战斗机大队，进行为期最多四个星期的训练。[戈林同意了，并命令所有战斗机大队寻找自己的练习场。］7. 戈林希望剩余的野猪战斗机大队中的一个隶属于两个 "驱逐机大队"，以执行护航任务。[这是在一个大队的情况下完成的。］8. 戈林允许II./ZG26大队"暂时 "成为唯一拥有5厘米机炮的驱逐机大队。[这是一种 "政治上受宠的 "武器，但是在实战中没有得到证明。］9. 戈林希望驱逐机大队暂时留在RLV中。他断然拒绝将他们派往其他战场，因为他们 "不如敌人的战斗机"[原文如此！]。10. 施密特建议将高炮作战部主任安排在第I航空军的工作人员中。[戈林下令召开高炮和战斗机指挥官会议。］11. 施密特建议将高炮作战指挥官抽调出来，并将其置于战斗机部队下。[这一点最终做到了]。12. 施密特建议将 "奥斯特马克 "战斗群直接隶属于 "第I航空军"，并将其更名为 "第8战斗机师"。[戈林最终同意了]。13. 施密特建议将第7战斗机师的战斗机从慕尼黑和法兰克福转移到安斯巴赫-伯恩堡，以便于组建由4-5个战斗机大队组成的紧凑的战斗群。[戈林同意了。］14. 施密特建议将第27战斗机联队从第7战斗机师调到奥斯特马克战斗群，以重建并重新加入自己的部队下。[戈林同意。］15. 在加兰德的同意下，施密特建议解散第27战斗机联队的战斗机指挥官课程。[戈林同意。］16. 施密特提议在盟军登陆后将一些完整的战斗机联队留在德国。[戈林决定保留以前的计划：某些 "第III大队 "在交出他们的可用飞机和合适的飞行员后，可以留下来。］17. 戈林下令对机场工作人员进行更多的防空武器射击训练。18. 戈林表示，他将向元首提议，对城镇、民用列车或跳伞的飞行员胡乱射击的美国和英国机组人员将被当场处决。19. 训练部主任克雷佩将军要求每月提供60,000公吨燃料用于机组人员的训练。[戈林将其削减到50,000公吨]。加兰德还有一个更严重的担忧，如果可能的话：RLV中战斗机飞行员的损失现在已经超过了训练学校的供应。他提出的弥补短缺的建议包括：将所有在参谋岗位上服役的合适的战斗机飞行员调回作战岗位，让80-100名教官参加战斗任务，并将一些合格的夜间战斗机飞行员调到日间部队。技术创新正在酝酿之中，但无法及时帮助解决当前的危机。Werner Thierfelder，ErprKdo 262测试大队的指挥官，拥有一个完整的大队人员，III./ZG 26大队只是被重新命名，但是Me 262的数量非常少。他派了一些飞行员和地勤人员到莱普海姆的梅塞施密特工厂协助改装和试飞新战斗机。沃尔夫冈-斯派特少校的1./JG400中队已经准备好了为数不多的Me 163战斗机。斯派特本人在13日驾驶着一架鲜红色的飞机进行了第一次试飞；它的颜色可能是为了振奋自己人的精神，也是为了让敌人感到恐惧。火箭发动机的战斗机仍在不断地杀死自己的飞行员。斯派特对这种诱惑命运的奖励是在5月底前被送回JG54联队。第三种即将在5月服役的新武器是Krebsgerät（螃蟹装置），它是WGr21火箭弹的最后化身，最初是作为步兵迫击炮弹服役。在Fw 190的机身下放置了一个单发射管，其火箭弹朝向后方。它将在战斗机通过重型轰炸机编队后发射，作为临别一击。ErprKdo 25测试大队在春季进行的测试是有利的，加兰德授权为20架Fw 190A-8战斗机组建成直属中队进行服役评估。12.(Sturm)/JG 3中队被选中，在从Bf 109改装的时候，火箭发射管被安装起来。但是这种火箭弹最初是为从正面进攻的战斗机准备的。而现在改为向后方发射，因此必须保持自己的航线和速度，慢慢地在轰炸机前面拉开距离。射击是完全盲目的，因为Fw190的飞行员没有后方的视野。可以想象，这种火箭弹非常不受飞行员的欢迎，它的使用没有超过一个月。第十五航空队在5月18日对普洛亚斯提炼厂群进行了第一次授权攻击。由于云层太厚，700架轰炸机中的大部分都折返了，但这次突袭对捉襟见肘的德国空军来说是一个警告，它被迫对盟军的另一个威胁做出反应。一支战斗机大队被从意大利调往罗马尼亚，并计划将东线战场上距离最近的战斗机大队作为重型轰炸机拦截机使用。遗憾的是，普洛亚斯提战役不在本文的讨论范围内，只在它影响到帝国本土上空的空战时才会提及。5月20日，III./JG 11大队的指挥官安东-哈克尔（Anton Hackl）少校通过无线电向战斗机将军报告，该报告被盟军截获并解码，并被美国陆军航空队的最高层感兴趣地阅读。哈克尔的想法可能是由加兰德征求的。该报告声称：
这架1./JG 301中队的Bf 109G-14 "白色16号机"，由霍斯特-普伦泽尔中尉于1944年7月21日驾驶它，穿越英吉利海峡来到英国，并投降。 1. 所有与轰炸机作战的战斗机部队的目标，当知道目标时，应该是尽可能晚地[在轰炸前]攻击，使轰炸机跳伞；或者尽可能早地允许多次、分阶段攻击，从而分割盟军的战斗机。2. 在第二轮作战起飞中，应尽可能保留副油箱，攻击护航兵力较小的轰炸机编队。3. 在盟军编队被这样打散后，从后方的攻击就有了可能。经验表明，只有老飞行员才能在正面攻击中获得胜利，而且还会被击中。年轻的飞行员不能正确地从正面攻击或靠近。4. 每位飞行员，即使没有弹药，只要队长出击，就必须跟随攻击，以分散敌机的火力。5. 建议从俄国前线不断地轮换有一些战果的年轻飞行员，这样，东部就会成为西部的实战学校。4月成立的JG zbV联队指挥部是为了指挥第7战斗机师的战斗群，显然在5月20日被赋予了更广泛的作用。作为施密特在5月15日提议的合并的一部分，它从卡塞尔搬到了安斯巴赫，并且还得到了一位新的指挥官，以取代5月1日在战斗中受伤的格哈德-米哈尔斯基少校。加兰德将指挥权交给了瓦尔特-达尔（Walther Dahl）少校，并告诉他，OKL打算在盟军登陆后将其留在帝国并指挥所有剩余的RLV日间部队；根据目前的计划，这些部队将包括五个野猪战斗机大队。在等待对石油工业进行第二次攻击的最佳时机时，第八航空队在没有得到计划目标的情况下，又回到了重要的、但不是关键的战略目标。攻击者和防守者都陷入了某种程度上的常规。柏林和不伦瑞克在5月19日被轰炸，基尔在22日被轰炸。24日进行了一次罕见的全员联合空袭；第八航空队轰炸了柏林，而第十五航空队则轰炸了维纳-诺伊斯塔特和其他奥地利的航空目标。德军的航空军以每次任务10%的速度损失战斗机。美军第八航空队的轰炸机损失已降至每次任务的2%；第十五航空队的损失要大一些，但还没有高到足以妨碍作战行动。这一趋势显然预示着德国的灾难。5月28日的天气条件足以让第八航空队对德国中部的石油目标进行另一次攻击。由1341架轰炸机组成的单一机群，在 "轰炸机高速公路 "上向正东方向穿越莱茵河，向柏林飞去。在英国海岸上空集结的这股轰炸机编队充满了问题。第一轰炸机师的第94战斗联队不得不躲避迎面而来的B-24轰炸机，并失去了它在队伍中的位置。它最终挤到了第3轰炸机师的两个战斗编队之间，但在转向自己的目标时却没有护航战斗机，造成了毁灭性的后果。在不伦瑞克以北，机群按计划分头行动；各战斗联队分别前往位于Ruhland、Magdeburg、Lützkendorf、Zeitz和Merseburg-Leuna的炼油厂；位于Dessau的容克工厂；以及位于Königsborn的一个大型坦克工厂。来自第8和第9战斗机司令部的28个战斗机大队打算为所有正在飞行并接近准时的轰炸机编队提供充足的护航。第I航空军命令其所有的战斗机师起飞他们的战斗机并在马格德堡附近集结。盟军的无线电拦截服务听到一个控制员命令他的编队队长不要攻击第一波，而是攻击后面的几波。Rüdiger von Kirchmayr，5./JG 1中队的指挥官，领导JD 3战斗群，其中包括三个JG 1联队的大队。JD 2战斗群（三个JG 11联队的大队）、JD 1战斗群（三个JG 3联队的大队）和JD 7战斗群（I./JG 5大队、II./JG 53大队和III./JG 54大队）按时到达并跟在了JG 1联队的后面。按照命令，基希迈尔越过了领头的第1轰炸机师，带领他的主力编队对第3轰炸机师的第13战斗联队进行了近距离的正面攻击，而三个大队，III./JG 1大队，I./JG 3大队和II./JG 11大队，则留在高空抵挡美军的野马战斗机。基希迈尔率领他的九个战斗机大队--可能是180架Fw 190和Bf 109--直接攻击领头的第390轰炸机大队。许多B-17在猛烈的攻击后掉了下来，但只有6架坠毁。其他被认为被德国飞行员从他们的编队中击落的飞机其实能够蹒跚地飞回到英国，因为他们没有再次受到攻击。第357战斗机大队负责为整个第3轰炸机师护航，当第94联队从第13联队后面拉出来进行孤军奋战时，他们中的一些飞行员可能已经感到困惑，他们迅速集中到第3轰炸机师的头部，一些野马战斗机爬到那里攻击高空的Bf109战斗机，而其余的则去追击轰炸机群里的德国战斗机。第354战斗机大队刚刚赶到进行护航，第4战斗机大队在第1轰炸机师的前面，调转方向，回来帮忙。这三个大队在损失两架P-51战斗机的情况下，击落了33架德国单引擎战斗机。基希迈尔的飞行员们不得不在重新夺回他们的基地之前击退其他野马战斗机和闪电战斗机大队。德国12个战斗机大队在这次任务中损失了13名飞行员，另有13名受伤，损失37架战斗机。没有第二次起飞作战的可能。由JG27联队的直属中队和3个Bf109大队组成的Jafü Ostmark战斗群，在Kirchmayr的战斗机到达马格德堡几分钟后，被引向该地区最理想的目标：第94战斗联队的50架B-17，完全独自前往德绍。JG27联队通常不采用固定的编队来攻击轰炸机，而是试图利用具体的战斗情况。根据现有的粗略记录，各大队分头行动，按中队进行攻击，有的从前面，有的从后面。IV./JG27大队被指派为高空保护任务，但由于没有美国战斗机，它也参与了对轰炸机的攻击。JG 27联队的飞行员们被赋予了进行多次攻击的权力，几乎所有被他们击伤的B-17实际上都坠毁了。许多轰炸机胡乱扔下炸弹就跑。当到达轰炸的目标点时，领航的投弹手无法透过烟雾和阴霾看到目标，编队队长命令被打散的编队前往莱比锡，即其第二目标。在那里，六架仍然携带着炸弹的B-17轰炸机投下了炸弹，但效果不佳。当第94联队最终到达英国时，缺少了15架B-17。JG27声称击落了16架B-17，或脱离了轰炸机编队，还有一架P-51被击落。而自身损失相对较小：4名飞行员阵亡，2名受伤，被击落了7架Bf109战斗机。但是最大的功劳是将B-17从目标上空赶走了，这是一个非常罕见的成就，而且接近于字面上的事实。例如：Alexander Ottnad少尉驾驶的是一架Bf 109G-6/U4 "炮艇机"，每侧机翼下有一门30毫米机炮和20毫米机炮。他的作战报告是这样写的：我作为8./JG27中队的长机于12时44分从戈尔岑多夫起飞。14时10分，我们在德绍和马格德堡之间看到了两波有护航的B-17机群，它们在8500米的高度飞行。我们的编队从正面进攻。我瞄准了从右边第三架敌机。从400米一直射击到200米，我击中了轰炸机的机头和右翼。但是当我中断攻击时，我也被击中了发动机和机身。这架空中堡垒右翼着火直接坠落了。我也跳伞了，因为我的飞机冒着浓浓的烟。这架B-17应该是在14时28分在泽尔布斯特西南方向坠毁的。Franz Büsen是我的证人。虽然没有人见证B-17的实际坠毁，但第401轰炸机大队的一架B-17确实在奥特纳德所说的时间和地点坠毁，所以很可能是他的战果。第八航空队总共损失了32架轰炸机（另有1架失踪）和14架战斗机（另有3架失踪）。德国第I航空军损失18名飞行员，13名受伤，以及52架战斗机。(第II航空军的战斗机没有被使用，它们正在为即将到来的盟军登陆而进行休整）。在当天的针对石油目标的轰炸中，只有蔡茨（Zeitz）被重创，而美国空军不能声称取得了与12日相当的成功。对于防御者来说，模式很清楚。他们的装备、战术和控制程序足以让他们重创任何没有护航战斗机的轰炸机编队。但是有充分护航的轰炸机是不可能受到攻击的，事实上在28日，大多数轰炸机机组人员从未见过德国战斗机出现在附近。
库尔海姆佛罗里达，战斗机飞行员在巴德维塞的疗养院。"透支"和失踪的飞行员被送到这里来恢复体力。海因茨-罗斯中尉（4./JG 11中队）在1943年11月13日遭受了严重的头部伤害，并于1944年7月和8月在这里度过了一段时间。 美国空军在29日发动了另一次联合攻击。第十五航空队严重破坏了Wiener Neustadt梅塞施密特工厂，只损失了18架飞机，其中5架是战斗机。在第31和第52战斗机大队的P-51战斗机的攻击下，ZG1联队损失了17名飞行员，另有7人受伤和13架Bf110，并且实际上被从Jafü Ostmark防空区的组织结构图上抹去了。第八航空队试图通过派遣B-17攻击德国中部的航空目标，而其B-24则沿着波罗的海海岸包抄飞行，轰炸波利茨炼油厂和图托夫航空目标来分散德国对北方的防御。这一战术并不特别有效；德国人的反应很晚，但很严厉。第2轰炸师的17架B-24轰炸机被击落，其中大部分在波罗的海上空被JD 1战斗群攻击，JD 1战斗群由JG 3联队指挥，包括II./JG 3大队，IV.(Sturm)/JG 3大队，JG 11联队的三个大队，以及ZG 26联队的三个大队。JG 3的指挥官，Obstlt. 穆勒（Friedrich-Karl Müller）提前返航，在Salzwedel机场上空失速，并从15米的高度坠落而死。他的部下一致认为，在过去的两个月里，他带领联队执行了所有的任务，已经完全筋疲力尽。接替他的是海因茨-巴尔少校。留在德国中部的RLV战斗机，在训练单位I./JGr Ost大队的行动中队的增援下，成功地完成了拦截第八航空队B-17的任务，其中17架未能返回英国。位于列格尼茨的I./JGr Ost的教官诺伯特-汉尼格（Norbert Hannig）说，这个行动中队包括六名教官，还有六名有经验的学生作为僚机。他们通过独立的小队攻击B-17，然后被P-51战斗机驱散。最后对三架B-17和一架P-51的战果申请得到了证实，但付出了沉重的代价。一架Fw 190A-6因发动机故障提前返航；两架在战斗中受损返航。五架坠落，飞行员非死即伤；另外四名飞行员被击落，但有两人在降落伞上被打死。该大队的官方目的是为东线训练替补飞行员；现在一半的课程将用于RLV战术。作战中队将不再以小队方式攻击轰炸机，而是以双箭头的队形进行正面攻击，模仿前线部队的做法。在6月6日登陆诺曼底之前，美国空军的最后三次战略轰炸任务是由第十五航空队执行的：5月30日轰炸维纳诺伊斯塔特，5月31日轰炸普洛斯提，以及6月2日第一次前往苏联的穿梭轰炸任务。这最后一次任务的目标是一个相对无害的匈牙利铁路货场。代号为 "疯狂行动 "的轰炸任务在开始时被寄予厚望。第八航空队和第十五航空队都将攻击通常超出其航程的东部目标，然后降落在苏联经过长期艰苦谈判准备的机场。但美国人无法克服苏联人的不信任，在6月的一次灾难性失败之前，只执行了几次任务，使美国人对整个想法感到失望；任务在9月中旬就停止了。加兰德和米尔奇热切地相信，只要有足够的时间，Me 262就能为德国重新获得空中优势。希特勒对Me 262项目的干预时间和程度是有争议的，但有一个日期是固定的。ErprKdo 262大队的战争日记中有5月31日的记录。战斗机将军加兰德宣布，根据元首的命令，Me 262将被用作轰炸机。Thierfelder将从KG51联队接收一批飞行员，在Lechfeld和工厂进行训练。III./ZG26大队的领航员和地勤人员将留下来；III./ZG26大队的普通飞行员将被调往其他大队。用革命性的Me 262重新装备RLV的劣势日间战斗机部队的计划，至少在目前是受阻的。沃尔特-格拉布曼（Walter Grabmann）在为美国空军撰写的战后历史中，对5月底第三帝国空军的作战命令有如下评论：1. 作战单位总数=587架单发战斗机，其中333架，即57%，有效；8架（2架有效）Me 163；126架双发战斗机，其中53架（42%）有效。2. 高空大队现在有Bf109战斗机，装备了DB 605AS发动机，升限为11,500米。他们的任务是俯冲到护航机上，诱使他们远离轰炸机。3. 战斗机学校的行动中队只负责对付侦察机和落单和/或损坏的重型轰炸机。4. 战斗机第7师得到了侦察机大队的支持。第7航空队的分队作为联络机被投入使用，以确定来自意大利的第15航空队的航线。5. 第八航空队的袭击现在由800-1000架重型轰炸机组成，由1000架战斗机护航。对德国北部和中部的攻击最多可以由246架单引擎战斗机和55架双引擎战斗机来应对。6. 1943年做出的将战斗机的编制增加到68架的决定未能实现。18个战斗机大队平均每个大队有31架飞机；只有两个大队有40架之多，这是以前的编制。格拉布曼用这些隐晦的话语概括了五月底RLV的状况：3. 德军的损失已经达到了在任何时间内都可以容忍的最高水平。加兰德在1943年的计划是通过扩大每个中队（16架飞机）、每个大队（4个中队）以及最终每个联队（4个大队）的编制来壮大德国空军，这样做的好处是让更多的飞机上天，同时最大限度地减少对指挥官和参谋职位的受训军官的需求。事实证明，要保持RLV战斗编队的实力是不可能的。5月下旬，RLM采取了严厉的措施，命令东部和南部战线上的11个战斗机大队分别向RLV交出一个完整的战斗机大队--他们战斗力的三分之一。大多数指挥官从字面上接受了他们的命令，并送走了整个参谋部；在意大利的施泰因霍夫（Steinhoff）上交了I./JG77大队和II./JG77大队的两个参谋部的 "等价物"。有几个被调走的参谋部--特别是2./JG 51中队、12./JG 51中队、4./JG 52中队和2./JG 54中队--为他们新的战斗机部队提供了急需的动力；其他的参谋部则很快被吃掉了，对他们的效率没有明显的影响。对合成油厂的攻击不仅削弱了德国空军的前线部队，而且还有效地破坏了这些部队的自我再生能力。自1942年以来就一直过着衣食无忧生活的德国空军机组人员训练，在石油攻势、美国空军战斗机的掠夺以及其自身领导层的糟糕管理的打击下最终瓦解了。从1944年春天开始，德国空军的训练机构拼命地试图填补从施佩尔的工厂涌出的战斗机的驾驶舱。这些战斗机是保护石油工业所必需的，而石油工业的产出对于训练新飞行员以及希特勒战争的继续都是至关重要的。到了年底，这个恶性循环已经结束。1944年4月，戈林召集他的高级参谋人员，发出了 "大规模生产 "战斗机飞行员的号召，劝说克雷佩办公室迅速建立战斗机飞行员的力量，以努力赶上战斗机生产的成就：我现在下达命令，在任何情况下都要执行，即使那些在前线的人在嚎叫和哀号，即使为了达到目标而不得不暂时削减训练[时间]：尽快达到2000人，然后是2500人，然后是3000人，从这一点上说是正常产出。然后我们将进一步讨论，看看敌人的情况如何......军事人员总是在谈论集中力量，而对其含义却一无所知......戈林要求的不仅仅是增加产量，而且是提高质量。1944年3月，他要求在RLV中对战斗机和驱逐机机组人员进行更好的盲飞训练。他指出，令人无法容忍的是，敌人凭借其优越的训练，能够在恶劣的天气下找到并攻击德国的目标，而RLV的防御者们却仍然被禁飞。克雷佩的组织试图实现其主人的愿望。新兵源源不断地涌入训练学校。1944年6月29日，帝国元帅不顾科勒的强烈抗议，最终下令停止所有轰炸机的生产和轰炸机飞行员的培训，除了喷气式飞机和少量的Ju 388和Ju 188。"由此腾出的所有设施[被指定]用于战斗机的生产和战斗机飞行员的培训"--数百名训练有素的轰炸机飞行员可被用于战斗机的改装。培训课程再次被削减，进一步的削减很快就会到来。1944年的 "大规模生产计划 "战斗机课程包括以下阶段：第3阶段：空军驾驶执照：20小时的特技飞行、编队飞行等初级教学。这几乎是1942年德国受训人员所获飞行时间的一半。到了秋末，一些德国战斗机飞行员到达他们的部队时，只在作战型飞机上飞行了6-10小时。尽管如此，克雷佩认为，如果他在1944年夏季和秋季得到足够的燃料分配（6万-8万吨/月），他的组织可以每月培养出1200名训练有素的战斗机飞行员，以及250名地面攻击机、40名轰炸机、75名喷气式轰炸机（Me 262/Ar 234）、64名侦察机和40名夜航机飞行员。
第56战斗机大队的P-47D，在1944年夏天的一次任务后，在英吉利海峡上空低空返回基地。后机身下方可见黑白相间的条纹，表明照片是在D日之后拍摄的。 没有什么是按计划进行的。克雷佩对燃料的要求从未得到满足；他的学校在7月只收到13,500吨，8月13,400吨，9月6,300吨。对志愿者和转学的大规模号召在很大程度上取得了成功，但人数太多，燃料匮乏的学校无法处理。作为一个临时的权宜之计，初级学校被暂时关闭，所有的燃料分配给了战斗机学校。这使得战斗机飞行员的产出在一段时间内保持高位，因为能满足从轰炸机飞行员转为战斗机飞行员，以及前几个月从初级学校毕业后来到战斗机学校和作战训练单位的计划。然而，这只是借来的时间。恶劣的天气和学校长期缺乏现代战斗机型号造成了进一步的困难。到1944年秋天，真正奇怪的权宜之计得到了青睐。盟军情报部门注意到一份缴获的德国文件，该文件要求从步兵师中 "重新抽调飞行人员"--任何拥有飞行员、观察员或滑翔机飞行员证书的人都要立即转到高级培训机构。1944年9月的一份总参谋部的建议提供了一个愚蠢的乐观主义的爆发。考虑到最近战线的收缩、作战区域的缩小以及所需部队和任务的减少，存在着可能不会像预期的那样大量消耗预备队的可能性。许多军团和师的参谋部可能会被解散，从而释放出大量的飞行员。燃料危机已经够糟糕了，而训练机构所面临的麻烦也在不断增加。1944年4月和5月，德国空军作战参谋部注意到，在德国东部和南部以前安全的避风港作业的训练机、信使机和运输机的损失惊人地增加。在这两个月里，德国空军分别损失了35架和32架这样的飞机，有些飞机最东边布署到了德累斯顿，最南边布署到了瑞士边境。盟军的战斗机在帝国领土上随意穿梭，大大降低了德国空军训练新飞行员的能力，以取代前几个月螺旋式的损失。许多来自美国空军野马和雷电战机的照相枪的照片显示了对德国飞机的攻击，这些飞机经常被误认为是 "Me-109"，实际上是阿拉多96教练机，通常飞机杯有一个茫然的飞行学员在控制飞机。为了应对这种情况，作战参谋部的训练处发布了一系列紧急指令。非战斗飞行只能在黎明和黄昏时分进行。机组人员的警惕性被强调（"白天飞行导致死亡"）。德国空军扩大了其飞机预警系统，并设计了一系列无线电和视觉信号，以提醒飞行员注意敌方战斗机的入侵。即使是信使飞机也要携带武器。如果受到攻击，没有武装的飞机将采取规避行动并迅速俯冲到地面。如果有必要，飞行员应将飞机迫降到地面并寻找掩护，以避免被扫射，因为这时机组人员远比飞机更有价值。美国空军护航战斗机开始进行 "空中游击战 "意味着不仅是训练设施，而且整个德国空军的地面组织和支持性基础设施都很脆弱。美国护航战斗机，起初是个别的，但到了1944年春末，作为一项协调一致的政策，开始在返航时扫射德国的机场和地面设施。机场指挥部采取了一些被动措施，包括建造防护屏障，增加使用伪装和烟幕，以及埋设为指挥部和雷达设施服务的重要通信和电线。在战争的最后几个月，一些德国战斗机部队在高速公路上起降，将他们的飞机隐藏在立交桥下。
7月，第357战斗机大队的P-51D以松散的队形飞越英国。这些飞机显示出黑色和白色的诺曼底识别条纹，并且整体涂上了来自英国库存的深绿色油漆，这是这个大队特有的做法。 德国空军在这方面采取的唯一最有效的对策是为机场配备额外的高炮保护。虽然很难保护机场免受美国空军重型轰炸机的高空地毯式轰炸，但德国人对一个更常见的威胁，即从3米低空进行扫射的雷电、野马和闪电战斗机采取了强有力的反击措施。德国空军的作战指令指出："只有集中在关键点上的高射炮武器的射击效果才能充分保护我们免受低空和极低空的攻击。"因此，机场的高射炮指挥官使用了所有可用的武器，甚至是从停飞的飞机上拆下来的机枪和机炮，并将机场变成致命的 "高射炮陷阱"。参与扫射攻击的美国空军战斗机的大部分损失是由轻型高射炮（20毫米四联装和37毫米）和多联装机枪（13毫米和7.9毫米）造成的。在许多情况下，美国飞行员对着停在地面上油箱空空的德国飞机，甚至是被遗弃和废弃的飞机进行攻击。德国空军作战人员满意地注意到被俘的美国空军飞行员的证词，他们谈到了扫射工作的危险性。许多第八航空队的王牌战斗机飞行员由于地面扫射行动而被关进了德国战俘营。然而，对于德国空军的战斗机部队来说，这只是冰冷的安慰。到1944年底，高射炮已经 "在第三帝国的空中防御中占据了主导地位 "。训练计划的崩溃是如何在战争末期上演的？在整个战争期间，德国空军试图发展新的战术并改善其战斗性能。然而，到了1944年，飞行员训练的缩减状态对所有人来说都是显而易见的。1944年7月15日，作战参谋部的一份战术评估报告揭示了这一点。如果编队指挥官在正面攻击中发现轰炸机编队没有战斗机保护或保护不力，他应该在编队第一次通过后带领编队从后面进行攻击。通过这种方式，由于接近速度较慢，射击时间较长，可以给训练较差的飞行员以命中的机会......很难想象1939-1942年的德国空军指令会明确提到 "训练不足的飞行员"。一位德国空军将军甚至更加悲观。在空战中，编队的凝聚力很快就会丧失，必须重新集结并占据新的进攻位置。这一点几乎没有完成，因为这种战术的前提是要有一个优越的训练状态，而这一点是特别缺乏的。战斗机大队指挥官经常说，他们宁愿用四或六名最好的飞行员去攻击一个优势的敌机编队，也不愿意把25-30架飞机组成的整个大队带到空中，因为大多数飞行员的训练太差，无法保持互相联系......。值得注意的是，就在有效的战术得到完善的同时，人力物力却不足以正确执行这些战术。让我们把对德国空军训练失败的影响留给一位资深的4./JG26中队的中队长汉斯-哈蒂格，他在1944年底被盟军审讯者记录下来。他认为，今天的战斗机飞行员的训练是可怜的；他抱怨说，学员们从不同的学校来到这里，根据教官的个人选择，用不同的方法进行教学；他抱怨说，盲飞教学完全不足以在云中进行拦截，事实上，大多数新飞行员都害怕云中飞行。他说，在他的中队里，没有一个飞行员可以领导一个四机小队。这位经验丰富的老将总结说："现在的情况和我当年的情况不一样了"。盟军登陆 盟军和德国领导人都充分意识到了迫在眉睫的跨海峡入侵的重要性。戈林直截了当地告诉他的作战人员："对这次登陆企图的防御对战争的结果具有决定性意义。" 德国空军司令部，尽管其日间战斗机部队在1944年的头几个月里遭受了可怕的损失，但仍然相信它可以成功地作出空中反应。虽然为重建而撤出的部队使法国北部的第3航空队的战斗机部队在5月下旬暂时减少到只有大约125架可用的飞机，但德国空军最高指挥部已经完善了一个复杂的计划，一旦盟军发动霸王行动，就迅速加强登陆区。帝国元帅的指令指出："在登陆的最初几个小时里，集中使用所有的飞行单位可能会对整个行动的结果产生决定性的影响。" 事实上，德国空军打算将其全部力量--轰炸机、对地攻击机、驱逐机和战斗机--投入到登陆海滩的战斗中，就像近两年前在迪耶普一样。最初，它计划将其战斗机主要用于护航和空中优势的作用。随着登陆的临近，现有的对地攻击力量显然是不够的，战斗机将不得不发挥双重作用，既是纯粹的战斗机，又是战斗轰炸机。1944年5月，作战参谋部训练处启动了一项坠机计划，以训练战斗机飞行员掌握地面攻击战术和程序的细微差别。它试图在很短的时间内传授那些早已从德国空军战斗机训练学校的教学大纲中消失的技能。这些技能包括复杂的空地联络和识别程序，有效使用Revi C/12 D射击瞄准器进行投弹，以及掌握基本的陆战战术。总的来说，德国空军司令部希望在最初几天与盟军空军成功地争夺空中优势，从而腾出全部兵力来击退入侵。这项工作的后勤保障也没有被忽视。德国空军司令部注意到了在登陆前的几个月里在准备与盟军空军作战方面所获得的经验。1944年初，在法国的德国空军部队报告说，敌人的战斗机和战斗轰炸机对机场、运输中心、铁路通信以及雷达和信号设施的攻击越来越多，再加上中型和重型轰炸机的打击，在这些经验之后，德国空军第三部队的地面组织已经实施了复杂的伪装、隐蔽、分散和机动技术，以减少空中攻击的物资和人员损失。从帝国过境的部队的集结地已提前数月选定。抵达的RLV部队将护送Ju 52运输机运送地面人员和备件。乐观情绪可能并不高，但第3航空队参谋部认为其增援部队将在打击英美登陆中发挥重要作用。6月6日黎明，盟军开始了期待已久的对法国的登陆，在海军炮火的保护下冲上了诺曼底的海滩，在此之前的一个晚上，三个师的伞兵和滑翔机上的步兵在海岸防线的后方空降。皇家海军的长期计划是用本土防御部队来加强法国的战斗机部队，这个计划本应立即生效。在收到 "古斯塔夫-韦斯特博士 "的暗号后，17架RLV的战斗机就会加满油，起飞前往法国的预备机场。到了下午，这些战斗机将全力攻击滩头，帮助陆军将入侵者赶回海里。德军期望这将是一场短暂的战役--这是德国国防军的专长。一切都没有按计划进行；德国空军又一次失败了，这是一次关键的任务。失败的原因有很多，首先是发布执行命令的延迟。来自诺曼底的最初报告是混乱的，盟军的欺骗活动使德国空军最高指挥部对主要登陆地点产生了足够的怀疑，他们在等待确认--希特勒的批准。暗号终于在8点30分左右传给了各战斗机部队。上午，他们的基地天气恶劣，在大多数情况下，起飞时间被推迟到下午。转场飞行需要中途加油，而指定的中转场也没有准备好迎接大量的战斗机降落。为飞机提供服务和组织转移的最后一段行程造成了进一步的延误。随着夜幕降临，少量RLV战斗机开始抵达他们指定的基地。15架I./JG 27大队的Bf 109战斗机在飞行员迷路和燃料耗尽后坠落。用大队指挥官的话说，6月6/7日的夜晚是一个恐怖之夜，一场灾难。几乎无一例外，他们新的法国基地只不过是应急场地。他们没有做好长期驻守的准备，缺乏诸如控制室、宿舍、燃料、通信设备和充分伪装的散兵线等条件。第3航空队的官兵向不可避免的RLM调查员提供的借口是缺乏建筑工作的人力。一个有影响力的柏林将军（如加兰德）的春季视察之旅本可以让人们注意到这些缺陷，但显然没有这样做。没有一架RLV战斗机在D日的战斗中发挥了任何作用（当然，德国人还不知道这个词）。第II航空军总共出动了121架次，全部由运河联队, JG 2联队和JG 26联队执行。地面支援指挥部，第II航空军的地面支援指挥部报告出动了51架次，全部由已经在法国的SG4联队执行。根据一个消息来源，第八航空队和两支战术空军，即第九航空队（美国）和第二战术空军（英国皇家空军），在6月6日共飞行了14000架次的战斗。到6月7日晚，德国境内只有5个野猪大队和5个驱逐机大队仍然在作战。现在在法国的17个RLV战斗机大队如果是全员出动的话，可以提供900架飞机的力量。然而，大多数飞机的兵力只有一半或更少，而且由于快速转移造成的混乱和大多数法国机场的混乱状态，在6月7日晚通过无线电向RLM报告的兵力回复中，只有289架飞机可以作战。尽管RLM向法国提供了两个多月的增援，但这一数字从未明显增长。大多数德国战斗机在地面上被摧毁。盟军很快就找到了新的基地；抵达的RLV编队领导人通过无线电发出的抱怨被超能组织截获并解码，该组织在6月8日分发了一份扩大的第3航空队的精确作战命令。地面分散和伪装的极端重要性，对两个运河联队来说是第二天性，但新来的人必须通过痛苦的经历来学习。盟军的战术战斗机从黎明到黄昏都在头顶上，搜寻地面上的可疑动向；跑道上滑行的飞机总是最受欢迎的目标。新飞行员们不得不将他们自己的飞机拖进或拖出掩体，直到他们的地勤人员通过汽车或乘坐Ju 52从帝国辛苦地赶来。有几个大队遭受了如此严重的损失，以至于他们只能拿出少量的飞机进行作战。第1集团军III./JG 1大队根本就没有投入作战；它在6月14日被送回德国进行重建。如果RLV战斗机部队在D日到达登陆前线（Invasionsfront）并准备好作战，他们可能会对登陆的进程产生影响。但事实上，他们永远无法集中足够的兵力对地面上的战事产生明显的影响。大约一半的新战斗机部队被分配到了第II航空军，这是一个地面攻击指挥部，在盟军登陆前已经在法国建立了一个人员充足的总部。大多数从德国来的飞行员的战斗经验仅限于拦截轰炸机，事实证明他们作为战斗轰炸机飞行员的新角色是完全无效的。6月12日，超级组织破译了一项命令，要求在法国的所有战斗机拆除它们的炸弹架，并在进一步通知之前保持这个状态。这清楚地表明，德国空军的防御计划已经崩溃，今后盟军的地面部队将不得不与来自德国战斗机的除了炮火和偶尔的WGr21火箭弹之外的更危险的东西做斗争。第II航空军的指挥官和参谋人员很快就发现了这一点，因此将战斗机集中到第II航空军的第5师，该师已经指挥着离登陆区最近的其他战斗机部队。最终由第5师指挥的20支战斗机大队不堪重负，登陆期间的大多数战斗机任务不得不以自由战斗的形式进行，即不是统一控制的战斗巡逻，这是对已经不足的资源的低效利用。德国指挥官很快意识到，争夺盟军空中优势的主动和被动措施并不能满足他们在诺曼底面临的任务。德国空军在法国北部的机场不得不应对比第三帝国本土上的条件差得多的情况。因此，德国空军最高指挥部强调，"飞行部队和地面组织是需要统一的武器系统"，并试图向二线机场的工作人员灌输 "好战的态度 "。伪装和隐蔽几乎上升为艺术形式，飞机在起飞前立即从伪装中推出，并几乎在飞机降落后螺旋桨停止转动时就被马上伪装隐蔽起来。防空和其他措施由机场防御指挥官（Führer der Flugplatzverteidigung）指挥，负责训练、实施新的防御措施，并在基地受到攻击时实际开展行动。到1944年8月初，德国空军第II航空军已经从巴黎北部和西北部的机场撤出了它的战斗机部队，因为盟军的战斗机经常在起飞后不久就拦截德国飞机。第II航空军的参谋长马丁-梅蒂格(Martin Mettig)上尉回忆说：很快就发现，里尔地区太靠近前线了。在这个地区行动的战斗机部队必须在通过飞机预警服务收到敌机报告后立即起飞，如果他们不想冒着被敌方战斗机中队压制在地面的风险，敌机在2000-3000米的高空等待攻击机场，准备从一个有利的位置攻击任何正在滑行准备起飞或实际起飞的飞机。位于巴黎以东的新基地，虽然在盟军飞机的直接攻击面前略显脆弱，但却迫使德国空军飞得更远，耗费了宝贵的燃料，减少了作战时的盘旋时间。将德国空军第3航空军和RLV战斗机作为地面攻击机使用的希望很快就被证明是徒劳的，战斗机的任务被限制在为德国关键的地面部署提供适度的空中掩护，以及猎杀盟军的侦察机，这些侦察机正在记录盟军陆军和海军大炮对着德军步兵的射击。梅蒂格痛苦地指出："我们自己的战斗机部队成了普遍的替罪羊，每一次挫折和损失都被指责。
第491轰炸机大队的一架B-24J在友军护航下飞行。 留在第三帝国的日间战斗机被分散得很厉害。战斗机第2师和战斗机第3师在经过几周的变动后，失去了所有的日间战斗机。大部分现役部队都集中在纽伦堡附近的第7战斗机师。Gerhard Schöpfel少校从Walther Dahl少校手中接管了指挥权，后者成为JG 300联队的指挥官并担任JD 7战斗群的指挥官。Dahl的战斗机部队是I.和II./JG 300大队，以及I./JG 301大队。III./JG 300大队仍然驻扎在柏林南部的第1战斗机师，执行保卫该城市的野猪战斗机的夜间任务，但它也负责为ZG 26联队进行日间护航，这是它完全不适合的任务。Schöpfel的战斗机直属中队不久就改名为Stab/JG 4中队，不参与战斗行动，而是负责监督从登陆前线来回穿梭的部队和飞行员。舍普费尔有许多单位需要管理。两个大队（III./JG 11大队和II./JG 27大队），分别作为Fw 190和Bf 109飞行员的大队。III./JG 1大队很快从法国返回进行重建；IV./JG 54大队和II./JG 5大队，刚刚从东线加入RLV，仍在进行训练。II./ZG 76大队也在布拉格单独进行换装。其他的驱逐机大队都在作战，但必须谨慎使用。ZG 26的直属中队, I.和II./ZG 26大队仍然被布署在东普鲁士的柯尼斯堡，而ZG 76的直属中队, II./ZG 1和I./ZG 76大队作为第8战斗机师的一部分驻扎在维也纳地区。第8战斗机师中唯一的单发战斗机战斗群是I./JG 302大队，它最近从柏林地区转移到维也纳-戈尔岑多夫。它的作用已经从夜战变成了对日间轰炸机的拦截。它现在是一个 "重型部队"，有三个中队，分别装备Bf 109G-6/U4 "炮艇机"，配备30毫米发动机桨毂炮和机翼下的20毫米机炮，还有一个新的第4中队，以前是12./JG 51中队，驾驶标准Bf 109G作为高空掩护。第8战斗机师还有一个战斗机大队驻扎在匈牙利。这就是装备了Bf109的匈牙利第101战斗机大队（"红色美洲狮"大队）驻扎在布达佩斯。6月14日，RLV作战顺序的下一个重大变化是IV.(Sturm)/JG 3大队离开诺曼底前线，加入第8战斗机师。将专业的突击大队派往法国是一个很大的错误，德军很快就意识到了。II大队的飞行员们驾驶着他们笨重的 "撞锤机 "执行了几次对抗轰炸机的作战任务，显然是非常谨慎的，因为他们没有遭受任何损失。Dahl少校希望用突击大队来换取他自己的第7 战斗机师中战斗群的I./JG 301大队，他已经被命令派往法国。他的恳求得到了预期的结果，到6月21日，IV.(突击)/JG 3大队已经迁往安斯巴赫，成为第7战斗机师的一部分。德国空军最高司令部对其战斗机部队的未来使用计划实际上只是一个愿望。如果登陆被击退，RLV战斗机将返回德国。如果盟军成功地保住了他们在法国的立足点，那么第八航空队至少可以在一段时间内充分执行战术任务，使帝国境内为数不多的战斗机可以集中起来对付来自意大利的第十五航空队。然而，美国空军参谋部有其他计划。第八航空队能够在6月15日派出少量B-17前往汉诺威轰炸油库目标，向德国北部微不足道的RLV部队表明它没有被遗忘。同时，尽管它承担着较大的攻击范围，特威宁的第十五航空队还是安排了一些前往第三帝国的作战任务。9日对慕尼黑的一次突袭遇到了意想不到的强烈抵抗。意大利战斗机和仍然驻扎在意大利北部的三支德国空军战斗机大队袭击了北上的美军轰炸机群，打散了大部分护航战斗机。I./JG 302大队，作为日间RLV部队第一次执行任务，对维也纳以西的美军轰炸机群进行了近距离攻击，而4./JG 302中队则与护航的P-51战斗机拼杀。前野猪大队的飞行员们执行了一次非常成功的任务，声称击落了6架B-24，打散了10架B-24，击落了1架P-51，自身没有损失。美军在各种原因下的损失一共是16架B-24，一架B-17和一架P-47。
II./JG 6大队的Fw 190A-8 "白色21号机 "在柯尼斯堡-纽马克，在该大队从Me 410改装期间。 第十五航空队于13日轰炸了慕尼黑，14日轰炸了一些中欧的石油目标，16日轰炸了维也纳和布拉迪斯拉发的炼油厂。在意大利的轴心国战斗机在这一天没有露面，美国护航战斗机队全程护航到达目标区域。轰炸布拉迪斯拉发的B-24只在普马斯被II./ZG76大队击落了三架。一个斯洛伐克Bf109中队起飞升空，但显然是在他们的首都布拉迪斯拉发上空盘旋，没有攻击美军轰炸机队。然而，"美洲狮大队"对护航战斗机队进行了猛烈的攻击，击落了一架P-51和七架P-38。由I./JG 300大队、I./JG 302大队、II./ZG 1大队和I./ZG 76大队组成的维也纳守军，共击落了20架B-24、一架P-38和两架P-51。美军总共损失了9架B-24，2架B-17，7架P-38和1架P-51。美国战斗机取得了40个战果；轴心国至少损失了16架德国和匈牙利的战斗机。第八航空队在18日全面恢复了战略轰炸，1,378架轰炸机对汉堡、汉诺威和不来梅的目标进行了空袭。没有看到德国空军的战斗机；所有的战斗机都因恶劣的天气而停飞，11架轰炸机的损失全部归功于高射炮部队。两天后，第八航空队出动了1965架轰炸机和1111架战斗机打击德国和波兰的石油和工业目标。尽管只有53架单引擎战斗机和62架双引擎战斗机进行了防御，但167名飞行员在面对这支庞大的美军轰炸机编队时表现得尽可能好。像往常一样，关键是要集中兵力攻击护航保护最薄弱的那部分轰炸机群上。三个轰炸师离开英国，以单独的编队向东穿越北海。第I航空军命令其战斗机集中在两个区域。I.和II./JG 300大队在马格德堡附近会合，而III./JG 300和I.和II./ZG 26大队在穆里茨山上空集结。第3轰炸师首先转向南方，打击德国中部的目标。马格德堡编队对他们进行了攻击，但只成功地击落了两架B-17，自身损失了六架战斗机，同时击落了六架B-17和两架P-51。第1和第2轰炸机师穿越石勒苏益格-荷尔斯泰因，第1轰炸机师折返打击后方汉堡地区的目标；这些B-17没有遇到德国空军的战斗机。第2轰炸师的B-24轰炸机被单独留在波罗的海上空，形成一个孤立的编队，附近只有一个P-51大队。当领头的第44轰炸机大队向南转向其目标--波利茨时，在第44轰炸机大队左侧排成梯队的第492轰炸机大队无法跟上，其编队进一步分散。随后，第300战斗机联队攻击了美军轰炸机群中的后方编队，吸引了美军护航战斗机，击落了13架梅塞施米特飞机。然而第492轰炸机大队现在完全暴露了，并被ZG26联队的Me 410攻击，它们从前面和后面反复攻击。13架B-24坠毁或脱离编队前往瑞典避难，之后P-51战斗机终于赶到，对Me 410战斗机进行了打击；其中12架被击落或坠落在柯尼斯堡的基地。兴高采烈的德国飞行员声称击落了39架B-24和5架P-51，是美军真正的13架和2架损失的三倍。大部分的战果都得到了证实。规则显然被稍微扭曲了；在水面上被攻击的飞机的坠毁地点无法被找到可以被假设被确认，这是标准做法。另一支起飞攻击美军轰炸机的RLV大队是II./ZG 76大队，从布拉格向北飞行，但在飞到轰炸机群之前就被P-51拦截，损失了三架Me 410和他们的机组人员。第八航空队在21日对德国执行了另一项全员轰炸任务。这被称为 "波尔塔瓦任务"。这是一个非常复杂的飞行计划，其中对柏林进行了从各个方向的攻击。这批轰炸机有效地掩护了第三轰炸师B-17的两个联队对柏林南部的鲁赫兰石油设施的攻击，这些轰炸机在轰炸后向东进入俄罗斯。第I航空军的成功率很低，只击落了14架轰炸机，没有击落美军战斗机，但来自东线的战斗机在这次任务和随后的盟军战略中发挥了非常重要的作用。东线I和III/JG51大队在波兰上空执行任务时，弗里茨-洛西凯特少校接到了攻击一个附近重型轰炸机编队的令人惊讶的命令。洛西凯特，一位经验丰富的RLV飞行员，现在担任JG 51联队的指挥官，成功地将他的战斗机编队对B-17进行了正面攻击，在野马战斗机群铺天盖地冲来之前击落了一架美军轰炸机，用洛西凯特的话来说。其中一架P-51战斗机在随后的格斗中被击落，坠落在博布鲁伊斯克机场的边缘。在驾驶舱内发现了一张任务地图--目的地是苏联境内的波尔塔瓦，一个以前不为人知的机场，专门为美国的 "疯狂 "任务而建。此外，在为数不多的记录中，德国空军麻烦缠身的He 177四引擎轰炸机作为临时的伴飞侦察机运行，远程侦察部队2./(F) 100中队的一架侦察机跟踪空中堡垒机群到他们的波尔塔瓦基地并进行了照相。第6航空队在几个小时内就得到了这些信息。IV大队自3月以来一直在攻击苏军集结场，被迅速调整方向以对付这个新目标。KG 4轰炸机联队的探路机照亮了这一目标，180架He 111和Ju 88轰炸机进行了有效的攻击。约有43架B-17和15架P-51在地面上被摧毁。盟军之间对这次损失相互踢了皮球；尽管美国人提出要保卫这个战场，但苏联人坚持要自己保卫，但是根本没有提供夜间防护。美国人对这些穿梭飞行的热情减弱了，再也没有恢复过。在接下来的几天里，第八航空队将自己限制在法国目标上，而第十五航空队则对普洛耶舍蒂进行了两次空袭。苏联已经开始了他们的夏季攻势，即 "巴格拉季昂 "行动，该行动击溃了德国中央集团军群，并将前线推到了苏联境外，大致上回到了战前的边界。23日，正在莱恩塞伦（Reinsehlen）执行任务的III./JG 11大队接到命令，要求立即转移到东部，增援第6航空队。II./JG 5大队将接替其任务。III./JG 11大队一直是一支本土防御部队，其人员中很少有人对东线有任何直接的了解。德国空军的战斗机部队经常被称为 "消防队"，因为其部队经常被要求改变任务和战线以应对紧急情况。但这个词意味着德国空军最高指挥部有一个明确的计划和目的性，而这是不存在的。像III./JG11大队这样没有准备的部队突然被调动，不过是对战事的恐慌性反应。简而言之，德国空军对于分配给它的任务来说兵力不够了。
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