姑苏回忆录35

枫桥镇的运河，有一支向东而去的河流称之为上塘河、枫桥河。经下津桥，永津桥，上津桥，广济桥，至渡僧桥汇入苏州古城环城河。这支河流亦称古运河。

与河相伴的河南是枫桥路与上塘街，河的北面有著名的寺院，西园，世界遗产留园。上塘街，渡僧桥，又与山塘街相邻，给苏州的历史文化添上了浓重的一笔。

西园的全称为西园戒幢律寺。创于元朝，初名归源寺，明崇祯八年（1635）茂林来此主持，始名戒幢律寺。清光绪间，王同愈等出资，购得寺西空地，辟为广仁放生园。光绪十八年盛宣怀等清禅宗荣通及徒广慧来寺先后住持。广慧在光绪二十七年重修放生池建四面厅，清凉阁（湖心亭）。民国元年，大殿落成（见照片）。民国14年，兴建于光绪二十六年的五百罗汉堂竣工。至此，共有房屋190多间，基地64.6亩，规模居苏城寺院之首。

以前每逢佛诞节，寺内香客无数，烛焰香烟缭绕。该寺亦为授戒传律之处，从光绪至民国34年，传戒17次，每次百余人或更多。这是一张民国期间的皈依证，说明该人从此有了专门的授课老师，有了师承的皈依证可以证明本人是皈依弟子，出入寺院是为了正常的佛教活动，在民间期间较为流行。

五百罗汉堂，明塑清雕，艺术造诣极高。上世纪“文革”初期，北京来的红卫兵带领苏州红卫兵及市郊农民数百人，围住西园寺，要砸光5五百罗汉。西园住持带领众僧阻拦在大门口，相持不下。据说国务院来了回复，要保护文物，人们这才慢慢散去。当年北京来的红卫兵，我在学校也见过。他们四处煽风点火，要我们站出来造反，并宣传“老子英雄儿好汉，老子反动儿混蛋”的血统论，弄的那些“成分不好”的同学头也抬不起来。北京来的红卫兵，我们都觉得他们代表着中央的声音，于是一场翻江倒海的大风暴席卷了大江南北。

西园放生池内的巨鳖，不知何时放生于此，我年轻时看到过几次，和照片的情形很是相似。苏州应该有两头，还有一头在动物园。2007年该巨鳖去世，苏州仅剩一头，中国仅存两头，世界仅存三头。

四面厅及湖心亭。第一张为晚清所摄，其余均为民国所摄。这一组建筑和水面，构成了一派园林景象，也是西园混合着香客和游客的原因所在。早先在湖边廊内有一茶室，那时来品茶者众多。面对着静静的湖水，背靠佛门，你如果心情烦躁，遇到什么不顺心的事儿，就到这里来坐坐。