河鲜三姐妹

她们不是嫡亲姐妹，是同属淡水贝壳类。大姐河蚌，其貌不扬，但生得端庄大方。因能孕育珍珠，久己美名远扬。是古今中外多少名媛美妇喜爱的装饰珍品。在她们粉颈玉腕上熠媚生辉，增添了不少华丽的珠光宝气。珍珠粉更是诸多贵夫人，为养容美颜，滋補肌肤常服的補品。就连那被废棄的外壳，也被医生称为“珍珠毌”，有镇静宁神，清肝明目等作用，是一味价廉物美，效果灵验的中药。扬卅漆器中，有一种钿螺的工艺，就是用螺蚌的贝壳，在漆器上嵌出各种图案，是享誉世界的珍贵工艺品。

而河蚌肉，不肥不腻，鲜味独特，红烧白烧皆相宜，咸肉烧蚌肉，是最佳搭挡，咸淡相配，算得相得益彰，若再配上鲜嫩的薤菜，那就另增风味，令人大快朵颐。河蚌肉质嫩而不柴，是低脂肪高蛋白，人们易消化吸收，最受“三高”人群的钟爱的好東西。

兴化有条河名蚌蜒河，据说是“河蚌精”，为拯救被困在水泽中难民，用自己的肉体斧足，拖出一条排水的沟，后来渐渐成了通向大海的河道。人们不忘河蚌的排水洩洪之恩，“畔蜒河”的命名，就是纪念她的这番功德的。

螺蛳天生丽质，生得纤小精细，至于肥大的田螺，悬属螺蛳族的胖妞。很多人从小就会唱，“铜锅箱，铁锅盍，里边有碗好小菜”这样谜语式的歌谣，都能猜出是螺蛳。田螺姑娘的故事，曾唤醒很多家境贫穷小伙子的幻想，希望自家大水缸里也能走出一亇大美女来，所以螺蛳身上又多了些浪漫的色彩。据说清代扬州八怪中就有两位对螺蛳别有情感。善画飞雁的边寿民，到从淮北流落到兴化中堡当塾师，他痴迷画大雁，在湖滩芦苇丛中搭亇小草棚，常躲卧在棚里观察大雁的话动神态。有闲时捡些螺蛳，用盐水煮熟了隨身帶着当下酒菜。大名鼎鼎的皇家画师李鳝，他家有庄田在中堡，每年清明前他要来中堡住几天，为的是吃芦滩上又肥又大的田螺。不料江南无锡人也有此爱好，他们喜吃炒螺师，市中心竞有一家大饭店，以炒螺蛳为招牌菜而出名，店门前有付楹联“清明螺蛳赛肥鹅，一趟肥鹅不如螺”，虽然说得夸张，但看出对螺蛳的特别的喜好。水乡人喜欢五香螺蛳，除了它夲身的鲜美，再配上几种香料加上姜葱煮出来，那味道真是妙不可言。每当夜幕垂降时，街市上出现一盏盏灯火，照着小火炉上的铁锅，锅里腾腾的热气，飘散着五香螺蛳的香味，这是很多人喜欢的下酒菜，因为价廉物美。在螺蛳锅中有几块肥猪肉，那是五香螺蛳添加剂，而在锅中煮熟的鸡蛋，是一种特殊的滋味，它集中一锅螺蛳的优美于一身，一杯酒，慢慢品，什么厨艺大师也烹饪不出这样的珍品。这些卖五香螺蛳小摊上的灯火，像散落在银河边上的星星，在晚风中内动，是小城夜晚街市上，一道美丽的风景。

蚬子则是些活泼调皮的女孩，她们的个体小，需求也简单，水下的腐植质足夠她们的生活，所以也无忧无虑，不太深的水下，是她们的快乐世界。渔民用捣纲将这些小傢伙捞上来，送到船头上大铁锅里，强逼她们在热水中洗澡，不讲情面地脱下她们的外衣，露出雪白粉嫩的肉体。这就是渔民挑着担子，沿街叫卖的“大活蚬子”！

在餐桌上，大活蚬子炒韮菜，是一份特出的水乡菜。蚬肉鲜嫩现，口味咸而兼辣，如果沒有川椒粉，肯定吃不出蚬肉的另一种特别风味。同时也是阴阳平衡，蚬子生活在阴凉的水底泥土上，性属阴，必须要用辛辣的川椒粉调济，不致过份阴凉而伤脾胃。

外地人来水乡，有机会品赏到这河鲜三味，都赞不绝口，羡慕水乡人口福不浅！

23.2.10.写于拱极台绵绵春雨中。