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北京中轴线上---紫禁城外朝的建筑 紫禁城始建于明永乐四年（1406年），永乐十八年（1420年）基本竣工。 紫禁城南北长961米，东西宽753米，面积约为725,000平方米。建筑面积15.5万平方米。相传紫禁城一共有9999.5间，实际据1973年专家现场测量紫禁城有大小院落90多座，房屋有980座，共计8704间（此“间”并非现今房间之概念，此处“间”指四根房柱所形成的空间）。 紫禁城周围环绕着高12米，长3400米的宫墙，形式为一长方形城池，墙外有52米宽的护城河环绕，形成一个森严壁垒的城堡。 紫禁城宫殿建筑均是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。紫禁城有4个门，正门（南门）名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门（明代称玄武门）。 中轴线上的紫禁城段是指从午门到神武门明清皇宫内的建筑。
明清紫禁城平面图 北京中轴线紫禁城外朝段，是指从午门到保和殿明清皇宫内的建筑。紫禁城的建筑依据其布局与功用分为“外朝”与“内廷”两大部分。紫禁城的外朝也称“前朝”，建筑以太和、中和、保和三大殿为中心，是皇帝举行朝会、举行盛典、行使权力的地方。 “外朝”与“内廷”以乾清门为界，乾清门以南为外朝，以北为内廷。外朝、内廷的建筑气氛迥然不同。
紫禁城外朝示意图 1、紫禁城的正门---午门 午门是紫禁城的正门，始建于明永乐十八年（1420年），平面呈“凹”形（英文的U形），午门是从古代阙门演化而来的。 紫禁城的午门沿袭了中国传统宫城正门的建制，如唐朝大明宫含元殿以及宋朝宫城丹凤门的形制。 午门通高35米，下面为城台，高12米（与天安门、端门同等高），中开三门，两侧各开一门（左掖门、右掖门）。午门的这种开门形式，是人的目光在正面（南面）看午门是三个方形门洞，而从背后（北面）看午门是五个圆形门洞，这就是中国古代建筑中的“明三暗五”和“内圆外方”手法的巧妙运用。
午门、广场及雁翅楼（南面看午门是三个方门洞）
从北（背）面看午门是五个圆门洞 专家研究后认为：实际上午门城台应与天安门城台一样，开五个门洞，但是一味按照天安门的做法会显得重复，缺少变化。 中国古代文化重在变化，“变化”被称为“法”，就像书法，“书”强调书写的规则，“法”则强调变化。 午门“明三暗五”和“内圆外方”既达到开五个门洞的规制，同天安门城台相比较，又有变化，并且使得午门显得更加深邃、森严。
午门城台上是城楼，正中是重檐庑殿顶，九开间的大殿，与城台五个门洞形成“九五之尊”的格局。 午门正殿门前左设嘉量，右设日晷；两翼各有廊庑13间；廊庑两端建有重檐攒尖方亭，左置钟，右置鼓，在重大典礼时钟鼓齐鸣，是天子城门中最高等级。 关于13间廊庑有多种说法。一种说法是“十三太保”的象征，这是援引唐朝末年，天下大乱，晋王李克用收有13个义子，个个武艺高强，并获“太保”头衔。 另一说法认为，13间廊庑象征着佛教最高境界，午门为皇宫正门，理应是人世间最高境界。
午门雁翅楼（廊庑13间）
午门角楼 午门既是举行盛大庆典的活动场地，又是颁朔、宣旨之门，还有很强的防守功能。 午门在古代是皇帝迎接军队凯旋、举行宴会和接受献俘的地方。届时，午门上钟鼓齐鸣，彩旗飘扬，十分壮观。 午门外还曾经是皇帝惩戒大臣过失的地方，明朝曾在午门外杖刑大臣。但是，民间和戏剧中流传的“推出午门斩首”却不是在午门大门外，也不在午门广场中间。这里所说的午门是个大概念，即从紫禁城拉出去，到皇城外斩首。明代行刑是在西四牌楼，清朝则是移到宣武门外的菜市口。
紫禁城午门鸟瞰（午门后可见内金水河及河上的五座汉白玉桥） 2.内金水河 内金水河是拱卫在太和门前的一条重要河流。与天子居住地前面要有一道道城门一样，河流也是不可缺少的。河与城组成一体，形成城池。
内金水河 皇城内外的河池设计有讲究。如果我们仔细观察一下就会发现：天安门前的城池关系是典型的城、池关系，上面是高大的天安门城楼，下面是横贯而过的金水河。 城楼是红墙身，黄琉璃瓦，歇山重檐九开间大殿，下面的汉白玉金水桥是五座，表现出皇家“九五之尊”的城池气魄。 午门前的金水河埋入地下，造就出午门前宽阔的广场，同时又与天安门、端门联成一气。 而内金水河在太和门前宽阔的广场前面呈环状流过，更突出了河流的装饰气氛，使太和门显得更加壮丽、庄严。
太和门广场的内金水河及五座汉白玉桥（护以石栏） 内金水河的水也是由西苑（中南海、北海）引水入紫禁城筒子河西北角，从西华门附近流入宫内，弯弯曲曲地进入太和门广场。在太和门广场内全长约2000米，河床用大石条垒砌，上有汉白玉栏板和望柱。 在河流中间有五座石桥，这五座石桥也有讲究，中间最长最宽的为“主桥”，正好压在中轴线上。这座桥上的石栏板和望柱雕刻的十分精细，特别是望柱上的蟠龙呼之欲出，这是专供皇帝行走的桥；两边的桥被称作“宾桥”，是供宗室王公和文武官员行走的。表现出森严的封建等级规制。 3.太和门 太和门是紫禁城中最大、最重要的一座门。说其是门，实际上是一座崇基的殿宇。 太和门为重檐歇山顶，黄琉璃瓦，七开间，中间开三门（也有人认为一个包括两边的夹间，为九开间）。
太和门（前朝正门） 太和门建筑在石台基上，台基上是丹陛，汉白玉石栏板，望柱雕刻的十分精细。 太和门前有大铜狮子一对，这对狮子是中轴线上最威武的狮子。 如果细心观察比较你会发现：从正阳门开始，一座座大门前的狮子等级是呈现层层上升的态势。
正阳门前的石狮子形象大气、威武。
天安门前的汉白玉狮子，精细、华丽、优美。 正阳门前的狮子为石头雕刻，形象大气、威武；天安门前的狮子为汉白玉雕刻，精细、华丽、优美；而到太和门前的狮子，已经变成为铜质，更加威武、雄壮，透着皇家的霸气；到乾清宫门前，狮子的品位又提升了，是鎏金的铜狮子，造型安详、和谐、充满了生活气息。
太和门前的青铜狮子威武、雄壮，透着皇家的霸气
乾清宫前的鎏金铜狮子，安详、和谐、充满了生活气息。 太和门始建于明永乐年间，是紫禁城大殿的大门，其名始终与紫禁城大殿命名密切相关。 永乐年间大殿称“奉天殿”，大门称“奉天门”，又因是大臣们朝见皇帝必经的大门，也称“大朝门”；明嘉靖年间大殿改称“皇极殿”，大门亦改称为“皇极门”；清顺治年间大殿改称“太和殿”，大门也改称为“太和门”。 太和门是明朝“御门听政”的地方，皇帝在此召见内阁大臣，询问朝中事务，直接处理朝政。据说，明朝御门听政制度很严，听证时朝臣不仅要提早到来，等待皇帝问话，在整个听政期间还不能随便走动、咳嗽等，必须严格按官阶、品级站立两旁等候。 4.太和殿
太和殿（金銮殿） 太和殿为重檐庑殿顶，殿顶满铺黄色琉璃瓦，面阔九间，进深五间，以示皇家的“九五之尊”。太和殿是紫禁城内最尊贵、最高大、最重要的宫殿。民间称之为“金銮宝殿”。 太和殿内有72根大柱子支撑巨大的屋脊，其中66根为红漆大柱，还有6根盘龙金柱。每根蟠龙金柱高10米，柱子周长3米，柱子上盘龙缠绕，柱下用沥粉贴金绘制出海水江崖，气势恢宏磅礴。
太和殿中的红漆大柱与蟠龙金柱 在大殿正中的天花板中间有蟠龙藻井，形状为倒垂金龙戏珠。这种藻井在世界文化遗产中都是文化精品。
太和殿御座上方的藻井 藻井下面正对着的是皇帝的宝座（民间称金銮宝座）。这个宝座不仅安放在中轴线上，还在太和殿正中的木制台基上，宝座周边是6根蟠龙金柱。
太和殿皇帝御座和蟠龙金柱 木制台基是须弥座式，中间摆放着皇帝专坐的龙椅，龙椅前面设有香炉，还有宝象、角端、仙鹤等吉祥饰品。这样，不管是谁要见皇帝，从爬上太和殿开始，就必须仰望着皇帝。而皇帝永远都是俯视他的臣民。 太和殿内的匾额“建极绥猷”，典出《尚书·周书·洪范》“皇建其有极”。建：建立。极：原义为屋脊之栋，引申为中正的治国最高准则。绥：原义为挽手上车的绳索，引申为安抚、顺应之意。猷：道，法则。建极绥猷含义为：天子上对皇天、下对庶民的双重神圣使命，既须承天而建立法则，又要抚民而顺应大道。即君临天下，建立雄伟强大的国家，安抚海内的藩属，创万世之功业。 在太和殿前的丹陛上，东有日晷，西有嘉量。日晷、嘉量增设于乾隆九年（1744年），日晷代表时间，象征着授时；嘉量也称“官斗”，代表计量法制，意为向全国颁布度量衡。这两样东西摆在宫殿前面，就是帝王的标志，象征着皇权。
太和殿前的日晷
太和殿前的嘉量 太和殿前的丹陛上还有铜鹤、铜龟。因为自然界的龟和鹤都是长寿的动物，放置在这里是寓意长寿，表示王朝统治将有万年之久。
太和殿前的龙头铜龟 在太和殿举行大典时，丹陛上香炉内飘出阵阵檀香，烟香在汉白玉石望柱之间，铜鹤、铜龟、日晷、嘉量周围环绕，仿佛进入仙境一般。
太和殿前的铜鹤 说到太极殿的台基，也大有讲究。太和殿的台基与中和殿、保和殿台基连为一体，从平面看呈“土”字形，表示天下的土地均归皇帝所有。还有一种说法是，根据中国传统文化“五行”学说，金、木、水、火、土，土居中央，土能生万物，具有长久的生命力。皇宫的大殿理应在中央。
三大殿台基为三层，层层递高，均有汉白玉雕刻的栏板和望柱，非常壮丽。
三大殿的三层台基 尤其是每层丹陛间的排水系统，在出水口处雕刻有龙头，每当下大雨时，雨水从龙头张开的嘴中喷出，场面十分壮观。
仔细观察太和殿垂脊还会发现，太和殿垂脊的脊兽数量与其他宫殿不一样。一般皇家宫殿的脊兽最多为九个，即在仙人骑鹤之后依次是龙、凤、狮子、天马、海马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛。而太和殿的脊兽有10个，在斗牛后增加了一个“行什”（带有翅膀的石猴）。
太和殿的脊兽 “龙”“凤”象征皇家的尊贵吉祥；“狮子”象征皇家的威武和不可侵犯；“海马”“天马”象征皇家威德能通天海；“押鱼”可以兴风作浪，呼云唤雨，灭火消灾；“狻猊”是传说中的一种猛兽，能食虎豹，象征皇家能征服一切；“獬豸”是传说中的异兽，能辨是非曲直，用角去顶坏人佞臣，象征皇家正大光明，办事公正；“斗牛”勇猛、忠厚，敢于斗争，象征皇家品质优秀；“行什”为长着一双翅膀可以飞行的猴子，这种猴子生性聪颖灵活，象征皇家充满智慧。 从清朝初年重修太和殿到新中国2005年大修太和殿大约300多年，除了“太和殿”名称未变，镇店之宝也未变。太和殿内的镇殿之宝是什么？在大修太和殿时发现原来是藏在房梁上的“符牌”。符牌总计有五个，正中一个，东、南、西、北面各一个。
太和殿符牌正面 太和殿是皇帝登基、举行大的庆典、向全国颁发政令的地方。每次举行大的活动时，都要奏“中和韶乐”“丹陛大乐”，演奏乐舞和仪仗队伍从太和殿前一直排到太和门外，场面十分壮观。 5.中和殿 中和殿为正方形，四角攒尖顶，上置鎏金圆形宝顶。顶为黄色琉璃瓦，殿身为红色菱花窗门。中和殿始建于明永乐年间，当时称“华盖殿”，嘉靖年间改称“皇极殿”，清顺治二年更名为“中和殿”。 中和殿是皇帝出席大典前休息和做准备工作的地方。有时皇帝也在此殿召见庆典执事或大臣，询问一些事项。
中和殿位于“土”字形须弥座的中部，皇帝上朝前在此等待到太和殿上朝。 观察中和殿的建筑形式，会发现尽管在皇宫之中，建筑形式也并不呆板，每座建筑都有特色。 如太和殿为庑殿顶，中和殿为方形四角攒尖顶，保和殿又为重檐歇山顶，这种变化，使得三大殿在建筑形式上出现跳跃起伏，充满动感，这对我们今天千篇一律的建设方格式楼房应该是一种审美的启迪。 中和殿内景 中和殿位于紫禁城太和殿、保和殿之间，凡遇皇帝亲祭，如祭天坛、地坛，皇帝于前一日在中和殿阅览祝文。祭先农坛举行亲耕仪式前，还要在此查验种子和农具。“中和”二字取自《礼记`中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”之意。三大殿中唯有这间房子可供皇帝一人静静的思考。 中和殿匾额“允执厥中”，是汉语成语，出自《书·大禹谟》：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”指言行符合不偏不倚的中正之道。 6.保和殿 保和殿始建于明永乐年间，时称“谨身殿”，嘉靖年间改称“建极殿”，清顺治二年改称“保和殿”。 保和殿为歇山重檐大殿，上铺黄色琉璃瓦。大殿九开间，进深五间，是前朝三大殿最后面的大殿。 保和殿在建筑上采用减柱造法，建筑学上称“减柱造”。这种做法是在建筑大的殿宇时，将殿前的金柱减去，使大殿室内显得更加宽敞，采光更多，更加明亮。
保和殿位于三大殿“土”字形基座后部，台阶有一块紫禁城最大的石雕丹陛。 保和殿也是皇帝举行重大活动的场所。清代皇帝多次在保和殿举行宴会，招待外藩使者，为公主举办大婚典礼。 保和殿最重要的作用还是皇帝在此举行殿试。何谓殿试？在中国封建社会，人们要走仕途，除了少量世袭，都要经过科举考试。这种考试从基层开始，在经过“童试”“乡试”“会试”之后，考生才能得“秀才”“举人”“贡士”后，才有资格推荐参加殿试，由皇帝亲自出考题，要求考生面对面回答问题，凡是通过“殿试”的考生，可分为三个等级。第一等级可以获得进士及第，但是只有三名，为状元、榜眼和探花；第二等级为“同进士出身”。第二、三等级名额根据情况有多有少，名额不确定。凡是通过殿试的考生，均可称为“天子门生”。 保和殿典出“志不外驰，恬神守志”，意为神志专一，保持宇内和谐，才能福寿安乐，天下太平。保和殿匾额“皇建有极”匾，为乾隆御笔。典出：箕子《洪范》“皇建其有极”。 所谓皇建有极，是说由天子来制定建立中正的天下最高准则。有强调皇权之意。 保和殿于明清两代用途不同，明朝大典前皇帝常在此更衣，册立皇后、皇太子时，皇帝在此殿受贺。 保和殿内景 清朝每年除夕、正月十五，皇帝赐宴外藩、王公及一二品大臣，场面十分壮观。赐额驸之父、有官职家属宴及每科殿试等均于保和殿举行。每岁终，宗人府、吏部在保和殿填写宗室满、蒙、汉军以及各省汉职外藩世职黄册。 7.大石雕（丹陛） 保和殿后阶陛中间设有一块雕刻着云、龙、海水和山崖的御路石，人们称之为云龙石雕，俗称大石雕。 这块紫禁城中最大的石雕，长16.57米，宽3.07米，厚1.70米，重约250吨。大石雕原为明朝雕刻，清朝乾隆时期又重新雕刻。图案是在山崖、海水和流云之中，有九条口戏宝珠的游龙，它们的形象动态十足，生机盎然。
大石雕（丹陛）位于保和殿后的中轴线上，故也有称其为“保和殿大石雕”的。 大石雕（丹陛）来到紫禁城的历史非常悠久，据说当宫殿还未建时，大石雕已经作为备料放到了现在位置。因三大殿建设时向南移动，大石雕体积太大，再移到太和殿前实在不方便，最后只好委屈在保和殿后面了。 大石雕（丹陛）石料来自房山大石窝，在雕琢前至少有300多吨重，紫禁城距离大石窝100多里地，在没有起重机的时代，人们是如何把它运来的？据说，当时人们是利用冬季沿路泼水冻冰，再在巨石下铺设圆木，靠推拉撬动，遇到障碍还要先清除，才一点点运送过来的，使用的人力物力可以想象。 整块大石雕（丹陛）的雕刻也非同一般。我们现在看到的雕刻已是乾隆二十五年（1760年）重新的雕刻，上面的图案是九龙戏珠，衬景是海水纹、云纹和海崖。据专家考证，这是中国最大最精美的石雕艺术品。 丹陛石又称御路石、龙陞或螭陛，是古代宫殿、皇家庙宇和陵寝等的建筑形制，是位于正殿中轴线上台基与地坪以及两侧阶梯间的坡道。一般来说，丹陛石都是一些呈长方形的大石头，而石头上的雕花图案等，也都是通过整雕的方式雕刻而成的。
丹陛石的选材严格，需要经过仔细的筛选分析，其制作过程和设计理念也非常严密，一旦出现一丝丝的纰漏，便有可能会令整块石头宣告报废。当然，丹陛石上的雕花图案也颇为讲究，其本身按照“龙上凤下”的态势而雕凿，诠释了皇权的威严。 既然丹陛石是专门为皇帝设计的通道，那么皇帝本人应该在丹陛石上行走，可石头上的花纹极其复杂，石头表面也十分凹凸不平，普通人尚且步履维艰，更何况是皇帝呢？其实丹陛石虽然是皇帝的专属道路，可皇帝却不需要亲自在丹陛石上行走。因为皇帝登上金銮殿听政的时候，是乘坐御辇，也叫龙辇。龙辇需要由八个人抬着，这八个轿夫走两边的石头台阶，而皇帝乘坐的御辇，走的就是丹陛石。
紫禁城三大殿鸟瞰 |
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