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土木之变，对于大明来说是一个莫大的耻辱，如果朱元璋和朱棣要知道的话，说不定会再次被气死。土木之变发生在明朝正统年间，也就是明英宗在位期间。他面对蒙古人的挑衅，自然是不能接受的，于是在太监王振的蛊惑下，御驾亲征了。可他的亲征与别人不太一样，他把身边的大臣也都带去了，给人的感觉不像亲征，而像旅游。结果显而易见，全军覆没了，群臣大部分也都死了，朱祁镇也被俘虏了，这就是土木之变。
这位明英宗朱祁镇是明宣宗的儿子，当年明宣宗和他的父亲一起打造了强盛一时的仁宣之治，给这位年轻的朱祁镇留下了丰富的遗产，还有一群能力出众的大臣。可是，随着三杨等人的去世，朱祁镇开始有点为所欲为了，他一心要有所作为，可是能力和经验都很欠缺，最终酿成了惨祸。 土木之变的后果是非常大的，皇帝明英宗被俘了，这对于一个王朝的打击是非常大的，尽管他后来又被放回来了，于谦也可以再立别的皇帝，但一个皇帝的被俘，对王朝的打击是毋庸置疑的。
但说起来，除了明英宗朱祁镇的个人前途外，土木之变对大明的影响实在是大。 明朝精锐军队损失殆尽，这也必然导致一系列的改变。突出表现在边防形势和军事制度的改变上。边防政策由积极进攻转变为被动防守，最终形成了著名的九边防御体系。军事制度上则是募兵制的兴起。 此后，明朝再没有精锐部队和名将可以对蒙古进行有效打击了，明朝对蒙古由攻势转入了守势，一直到明朝灭亡，对蒙古几乎没有有效的打击了。
张辅、驸马井源、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、侍郎丁铭、王永和以及内阁成员曹鼎、张益等文官武将战死，让明初以来形成的武臣集团的势力因之瓦解，文官势力甚至宦官势力开始大肆扩张，明朝的宦官专权也是从这个时候开始的。军火武器研发亦被大大阻碍；京城的门户亦已洞开。 大明朝从此以后，彻底走向了衰落，再也没有缓过来。 |
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