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古代颍州（今阜阳市）的监狱，按形制多建在州（府县）治内一隅。如明嘉靖年间“马厩其南为狱”；清乾隆年间“狱在仪门内”。
明嘉靖中，颍州监狱的狱室“陛垣陋隘，卑劣不称，容系（容系，指有罪系狱，宽容而不加桎梏）致深。”嘉靖二十年（1541），莆田人李宜春任知州，整饬监狱秩序，改善囚犯居所条件，“灿然修之，法制可数”，修缮囹圄，购买民地，辟基址，周遭筑高垣，犯人轻重分类相隔。嘉靖年间曾任凤阳府同知、署理颍州兵备（颍州按察分司）的浙江山阴（今浙江绍兴）人钱楩，后迁任刑部郎中，于二十一年（1542）奉命视察各地刑狱情况，在颍州目睹囹圄面貌一新，民交称颂，欣然作《缮囹圄记》，为狱神庙题“无憾堂”匾额，赞扬知州李宜春“性忠而诚，方正刚明，治理果然。”（明嘉靖《颍州志校笺（李本）》上卷·建置）
“颍为畿省，军民杂处之地，故讼多田宅。有公式，多户役，多婚姻，有仓库，多盗贼，尤多人命，多斗殴。有受赃，有诈伪，有犯奸，多诉讼。”（明嘉靖《颍州志校笺（吕本）》卷之十二·兵卫）时颍州各类案件多发频发，因恶性案件入狱服刑颇多，通常关押有二百余人。旧志记载，各州县均设有监狱及狱卒等管理人员。狱具种类主要有桎、梏、杻、枷、钳、锁、笞、杖、铁索、脚镣等。狱中囚徒均需穿囚服、戴刑具。对于囚徒的衣食供给，一般由囚徒家属供给；倘若由官府供给，则需延长劳役时间来抵消或由其家人按价交钱。
颍州历史上曾发生过多起涉狱的重大事件，引起了朝廷重视。据《清实录乾隆朝实录》记载，乾隆四十八年（1783）九月二十九日晚，颍州府阜阳县监犯王刚等三十余名，打断锁金镣靠，用火烧栅，并打伤典史、禁卒，越狱逃走。后经各级督办，迅速擒拏获各犯，不分首从，概行正法。
这宗监犯囚犯反狱案，“自因地方官平日玩视囹圄，漫不经心所致”，凡失察之督、抚、司、道、分别受到了责任追究。如安徽巡抚富躬，不能严饬所属，降为三品顶戴，从宽留任，罚养廉银一年，以示惩儆。袁鉴于通省监狱，是其专责，不能先事督率，加意防范，以至酿成大案，实非寻常疏纵可比，降三级调用。王懿德有分巡之责，于此等重案，漫无觉察，降调处分。阜阳县知县李之萼革职，典史瞿镐革职拏问，颍州府知府广兴未能先事觉察，均难宽纵，受到处理。
阜阳县知县傅文炳任意积压案件，致嫌犯拖累大量死亡案。清道光《阜阳县志》（卷八·秩官表，第245页）记载：“傅文炳，四川射洪县举人，（嘉庆）十年二月初二日任，十一年八月十二日以事去”。阜阳县知县傅文炳对命盗重案，草率定拟，虽然上司多次驳回令他重审，但他依然故我。仅嘉庆十年（1805）至十一年（1806）一年的时间内，傅文炳上报的监犯病故案件中，就有四十多人病死（林干著《清代衙门图说》，中华书局，2006年9月第一版）。
对此，《清嘉庆朝实录》（卷之一百六十五）对案件形成原因、失职官吏的处理等作了记载：“又谕，成宁（时任安徽巡抚）参奏，阜阳县知县傅文炳、于承审命盗重案，辄行草率定拟，屡经臬司指驳，并不上紧审办。于词讼事件，亦任意积压，其详报监犯病故之案，计上年六月至今一载之中，病毙四十余名，请将傅文炳及该县典史乔佐国，一并革职等语。案犯羁禁囹圄，有狱及典狱官，本当依限审结，随时照料。今阜阳县详报监犯病毙者竟至四十余名之多。此四十余名，未必皆罪犯应死，其中或有案情牵连待质，因久禁狱中，拖延瘐毙，殊堪悯恻。该知县及典史玩视狱囚，漫不加意，实属懈弛不职。成宁查明参奏，所办固是，但仅请将该知县及典史革职，办理尚觉过轻。所有阜阳县知县傅文炳、典史乔佐国均着革职，发往伊犁效力，以示惩儆。该管知府樊士鉴、平时不能督率整顿，亦难辞咎，着交部严加议处”。
清道光五年（1825），在阜阳还曾发生了一起因行刑现场拥挤混乱，而致使斩刑犯误被绞决，绞刑犯误被斩决的事件。时四川蓬溪人李复庆任阜阳县知县，因亲临现场监视而负有责任受到追究，当年12月20日被革职。据《清道光朝实录》（卷之九十九）记载：道光六年（1826）六月，“谕内阁，张师诚奏阜阳县处决罪囚错误，审明定拟一折。此案已革阜阳县知县李复庆等、监视处决秋审罪囚将斩绞两犯错误。经该抚讯因人多拥挤，所有该兵役等应得罪名，着交刑部议奏。各省秋审（清代复审死刑案件制度，因在秋季举行故称）情实人犯，一经予勾，各该州县营弁、自应慎重办理。乃近来各省屡有斩绞错误之案，总因未能严肃弹压，押犯兵役、又复因忙乱拥挤，不及点验清楚，以致每有错误，实属不成事体。嗣后，着各该督抚严饬州县于秋审勾决各犯。先期会营，多派兵役弹压，肃清地面，毋任人多嘈杂，并着各该营弁亲视行刑，毋得仍前玩忽。将此通谕知之”。
道光五年（1825），四川蓬溪人李复庆由旌德县调任阜阳知县时，按省里编《安徽通志》的要求为其提供编纂数据，同时也借机启动了编纂《阜阳县志》的工作。李复庆因罪犯斩绞错误被革职后，修志的事情自然停止，但他没有离开阜阳。道光六年（1826）冬，颍上县知县刘耀椿特调阜阳任知县。刘耀椿，山东安邱县人，志书评价其“刚正清廉，抑强扶弱，重学尊儒。”他在颍上就重视修志一事，调任阜阳时，《颍上县志》尚未完成，他则将志稿带到阜阳县任上继续修改，直至满意才交颍上继任知县刊刻。因而，他到阜阳不久，就重启了《阜阳县志》的编修工作，并同意“邑人之请”，让李复庆继续主纂《阜阳县志》。李复庆用了3年时间完成了《阜阳县志》的编纂。这期间，阜阳知县刘耀椿因能力政绩皆突出，在被召进京觐见道光皇帝后，升任六安知州。志修成，知府胡调元为之鉴定，时任知县周天爵为之作序，道光九年（1829）刊刻出版。清道光《阜阳县志》，“各门类内容充实，远征博引，通贯性强”，是阜阳旧志中的精品之作。此志修成，李复庆功不可没。道光十年（1830），曾有大吏上奏道光皇帝，为李复庆说好话，称他官声很好，为百姓所爱戴，恳请允许他捐官，留在安徽重新安排工作，但道光皇帝没有采纳。 |
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