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明朝时期，相州有一樵夫名叫吴无池。在其少年时，父亲吴索未上山砍柴，不幸坠崖身亡，家贫，无钱埋葬，其母甚悲。 就在这无可奈何之际，吴无池竟从山上偶得一玉枝，形似树枝，然通体碧玉，卖之得以葬其父。众人啧啧称奇，言道吴无池运道颇好，祖先保佑。 后有一日，吴无池母亲身患重病，无钱医治，吴无池再度上山，待其归来，竟又得玉枝，卖之得以救其母。 闻此事，众人皆好奇，遂问吴无池。 吴无池称山间瀑布之下偶然得来，恰逢，遂取之。
众人见吴无池面相老实，不曾质疑其言语，皆登山而去。然乘兴而去，败兴而归，皆一无所获。由于后来没有再看到吴无池获玉枝，众人也不再深究，认为只是吴无池运道好罢了。 逢吴无池适婚之年，由于吴家家贫，附近无人愿意将女儿下嫁于他，吴母与吴无池皆愁。 不日之后，吴无池再度登山而去，竟又得一玉枝下山，不过并未声张，而是去往附近其他地域悄悄卖掉，而后带钱而归。后借助此钱在外娶得一妻，名叫路燕。 成婚之后，路燕偶然得知吴无池曾两度在山上获玉枝，恰救家中之急，因此甚是好奇，忙问吴无池玉枝是否真是偶然得来。
吴无池闻言只是微笑，不曾正面作答。 后吴无池路燕夫妇欲要子，路燕劝诫吴无池，需改变行当，否则单凭家中之存钱，怕是难以养活吴家众口。 吴无池微笑，自言不必担心，遂背负斧头上山而去。 待日落之时，吴无池归家，其妻上前迎接，却见吴无池脸色阴沉，面露难相，甚是不解。 吴无池对此并未解释，反倒推开其妻，早早入眠，第二天一早再次登山而去。 待吴无池下山，其面沉如水。路燕见状无法按捺心中好奇，却见吴无池只是摆手，让其早些休息。
夜间，路燕见吴无池对着斧头彻夜未眠。 次日一早，吴无池带多斧上山，其妻甚疑，遂尾随其后。 待至山间，路燕发现吴无池左右环看，其见无人，径直走进一林间小道，而后左拐右拐，直到走近一大槐树方停。 路燕观之，槐树高不见顶，约有三人粗细，不待其细究，吴无池便取出腰间板斧，开始对着槐树劈砍起来。 然就在此时，让人无比意外的一幕发生了。 未见吴无池斧劈几下，便听咔嚓一声，非是树断，而是斧柄折断，斧头嗖地一下便向后飞出，差点打中藏在暗中的路燕。
吴无池回头，路燕慌忙躲起，未被发现。 未待路燕心神安定，便见吴无池无视折断板斧，直接从腰间再次取出一柄斧子，继续对着槐树劈砍。 不多时，竟接连有二斧折断，至此，已连断三斧。 吴无池见状大骂，然未曾停下，而是取出了带上山的最后一柄斧子，再次朝槐树砍去。 这次，斧子未断，槐树应声而倒。但也就是这时，奇怪的一幕发生了。 槐树倒地之后竟化作一道流光远去，而其本身所处之地，竟有一道黑风呼啸，不等吴无池反应，黑风便穿入吴无池身体，后消失不见。
路燕惊疑不定，但又恐吴无池知其尾随生气，因此并未暴露身形，而吴无池见槐树不见，捶胸顿足半晌，遂下山返家。 次日，吴无池面色乌黑，离奇暴毙而亡。 路燕惊恐无比，可惜不知原委。其本想将见闻诉与吴家老母，但又恐遭其迁怒，因此一言不发，只是心中郁结难消。 恰逢一老道云游至此，路燕闻之，上至前去，将所有见闻尽数讲与老道。 老道闻言掐指一算，而后竟开口道：“自作孽，不可活！” 原来，老槐树乃山中精怪，其树根之下，镇有山中煞气，吴无池将其砍走，导致煞气破封而出，全数进入到了自己体内，由此暴毙而亡。
路燕闻言惊讶不已，遂求问老道为何丈夫会无故砍倒老槐。 老道长叹一气，自言归咎其贪念使然。 原来，吴无池所得玉枝，皆是老槐树赠下。当年其父无钱下葬，吴无池上山哭诉，恰好身在老槐树下，老槐树闻言心生怜悯，遂摇晃枝干，赠下玉枝。 而后，每逢家中遭难，吴无池便会来槐树下哭诉，求其赠下玉枝。 近日，吴无池再度来此求取玉枝，槐树得知其仅是恐惧难养孩儿，遂不愿赠下玉枝，而是出言劝其好生努力，自食其力。毕竟老槐能帮一时，不能帮一世。 可老槐不曾想，吴无池竟由此生恨，并觉老槐枝丫都是玉枝，那么主干岂不更是不可多得之美玉，遂取多斧，欲断老槐。 路燕得知原委，一时不知所措，后返其乡，再未来过相州。
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